Из цикла «В отцы годится» №10: Вместо нее

Это было невероятно. В это просто нельзя было поверить. Настя и не верила, подходя к кафе «Две Панды», в котором ее ждал... нет, нет. Так не бывает.

Пожалуй, это было проще всего: внушить себе «не бывает» и делать вид, что просто прогуливаешься по Москве и раздумываешь, не зайти ли в уютное кафе. Тем сильнее был риск расточиться на атомы, когда все окажется правдой. Потому что, однако же, все и было правдой...

Правда, похожая на мыльную оперу, над которой и смеяться-то грешно: провинциальная девчонка без связей и знакомств, из нищей семьи, только-только окончившая балетное, натыкается на объявление — «Великий Эльмаро ищет пару» — по пьяни подает заявку на кастинг (в тот день ей стукнуло восемнадцать, и ее впервые напоили), проходит все три тура, как по маслу, и Эльмаро, величайший танцовщик и шоумен всех времен и народов, выбирает ее, Настю Негуляеву, из сотен лучших танцовщиц всего мира.

Прежняя партнерша Эльмаро, несравненная Тамила, погибла в автокатастрофе. Какой-нибудь месяц назад Настя ревела, глядя на фото Тамилы, которыми были обвешаны стены ее комнаты... Для первого тура требовалось видео шести разных номеров, включающих импровизацию и головоломные акробатические трюки. Хихикая и показывая всем, в какую прикольную игру она ввязалась, пьяная Настя накидала ссылок на записи своих многочисленных конкурсов и состязаний. Через три недели, когда она и думать забыла обо всей этой истории, ей пришло письмо. Открыв рот, Настя читала, что она отобрана на второй тур и ее приглашают в Москву.

Розыгрыш? Дурная шутка? Вербовка в бордель?

Обсудив с родителями эти версии, Настя все-таки села в самолет, успокоив маму, что она уже большая девочка, на третий тур ей точно не пройти, а слетать в Москву на казенный счет никогда не помешает.

На втором туре она должна была в три дня придумать, выучить и показать номер на музыку, данную ей по прибытии. Настя измыслила нечто, внушавшее отвращение ей самой, и отчаянно пыталась все это запомнить, забыв про сон и питаясь одним кофе. Перед выходом на сцену ей сказали, что великий Эльмаро не сможет присутствовать, и ему покажут запись ее выступления. В полуобморочном состоянии Настя вышла и, позабыв все свои задумки, сымпровизировала некий танец отчаяния, бравады и хаоса — помесь брейка с умирающим лебедем. Когда этот позор кончился, она бродила по улицам Москвы до самого вечера и ревела, огрызаясь прохожим, и потом вернулась к себе в номер, чтобы медленно, с методичной яростью собирать вещи, пока не уснула прямо посреди разложенного белья.

В девять утра ее разбудил звонок. Вежливый голос сообщил, что Настя прошла на третий тур, где ей предстоит танцевать с великим Эльмаро. Сегодня в восемь вечера репетиция.

Весь день Настя слонялась по городу, каждые десять минут поглядывая на часы. В полвосьмого она уже была на месте. Потоптавшись у входа, она решилась проскользнуть внутрь и пробраться в зал — разведать, что и как.

У входа на сцену ее ждал Эльмаро — высокий, харизматичный, неотразимо гибкий мулат с пронзительно-циничной улыбкой, коловшей сердца миллионов поклонников.

— Правильно. Педанты приходят вовремя, а творческие люди — на полчаса раньше. Понедельник начинается в субботу. Пойдем, Анастасия.

В его устах Настино полное имя звучало глумливо, будто он стебался над Олимпом, куда Настя вознеслась с его помощью.

Они вошли на сцену, слабо освещенную двумя голубыми софитами.

— Тут так темно, — сказала Настя, не зная, что сказать еще.

— Темные дела делаются в темноте. За работу!

Эльмаро показывал, вдохновлял, увлекал и дразнил Настю, распоряжаясь ее телом, как своей собственностью, — а она на автомате, как послушный зомби, пыталась делать то, что ей говорили, так и не поверив в реальность происходящего.

— Ну, Анастасия! Что это за свежемороженный хек вместо тебя? Твой вчерашний танец — это было что-то! Энергия, страсть, бешеные эмоции, схватка жизни и смерти! А сейчас что? Вчера твоя сила вдавила меня в зал, как космонавта на старте...

— В зал?

— Да. Я наврал, что не приду, чтобы вы не писались от страха и работали на полную. А сам сидел в зале. Ты только вышла на сцену — и я уже знал, что отберу тебя.

— А, кроме меня, много еще... на третий тур?..

Эльмаро помолчал, улыбаясь ей в глаза. Потом сказал:

— Никого.

— Как... никого?

— Вот так. Мы трепаться будем или работать?

Ток, неведомо откуда вошедший в Настю, лишил ее веса, и она летала в руках Эльмаро вопреки закону Ньютона, вне времени, пространства и рассудка. Когда, наконец, наступила пауза, Эльмаро глянул на часы и сказал:

— Без четверти час. Метро уже все. Отвезу тебя.

Настя хотела спросить, когда третий тур, но на нее вдруг навалилась усталость, тяжелая, как крышка гроба, и она не смогла издать ни звука. Не чуя ног, она прошла за Эльмаро к его машине.

Они доехали в молчании — и, когда она сказала ему «до свидания», он не ответил, глядя на нее с той же улыбкой.

Настя не знала, что это могло значить. Она вообще ничего не знала и не понимала. Добравшись на автопилоте к номеру, она рухнула в постель и уснула, как была — потная, в одежде и в обуви.

В девять утра ее снова разбудил звонок. Все тот же вежливый голос поздравил Настю с тем, что великий Эльмаро выбрал ее, Анастасию Негуляеву, и сообщил, что тот ждет ее к одиннадцати утра в кафе «Две Панды», чтобы обсудить условия их сотрудничества.

— А... а... а третий тур? — пролепетала Настя.

— Ты прошла его вчера. Это и был третий тур.

***

— Здравствуйте, — сказала Настя, подходя к столику, где сидел Эльмаро.

Она старалась здороваться внятно и приветливо, но получилось по-пионерски, и Настя почувствовала, как густо краснеет.

— Здравствуйте, — в тон ей ответил Эльмаро. Его улыбка жгла Настю, и та застыла у столика. — Так и будешь стоять? Тогда и мне придется встать.

— Ой. Извините... — Настя с грохотом отодвинула стул и села, чуть не опрокинув его.

— Извиняю. Ты в шоке, не знаешь, как держаться, как реагировать — понимаю. И не жду от тебя восторгов и экстазов, не бойся. То, что я сейчас скажу, повергнет тебя в куда больший шок. В супершок. Так что расслабься и не думай, какое впечатление ты производишь — ты его уже произвела. Окэй?

— Окэй, — отозвалась Настя.

— Ну вот и славно. Первое: я предлагаю выпить за замечательно талантливую и красивую девушку Анастасию и за ее успех. Вот твой бокал. В нем вино — его пьют. Вот так — открывают рот, и... ам!

Пунцовая Настя залпом опустошила бокал. Вино обожгло ее, как жидкий огонь.

— Ого. Если ты и алкоголичка, то не слишком опытная, — сказал Эльмаро, глядя, как Настя кашляет. — Итак, Анастасия. Расслабься и слушай меня. Первое: с этого момента ты называешь меня Артуром. Если хочешь — Артурчиком, если хочешь — Артуром Роландовичем, мне все равно. Это мое тайное имя, так меня называют только близкие мне люди. А ты теперь становишься одним из самых близких мне людей — если, конечно, согласна. Ну что, договорились?

Настя кивнула.

— Круто. Теперь о тебе. Комплиментов делать не буду: то, что тебя выбрал сам Эльмаро, говорит обо всем. Партнер по танцу для меня — очень близкий человек. Танец — вся моя жизнь, а партнер — не больше, не меньше, как половина этой жизни. Теперь ты — моя половина. Во всех смыслах, Анастасия. У партнеров должны быть максимально близкие отношения — иначе не будет того слияния душ и тел, которое нужно в нашем деле. Ты будешь жить у меня и спать со мной в моей постели. Ты будешь много заниматься со мной сексом — и не просто сексом, а таким сексом, который поможет тебе превратиться из затюканной провинциальной лапочки в настоящую женщину. Ты должна принадлежать мне полностью — иначе у нас не будет того контакта, который мне нужен. Я буду изучать тебя, проникая тебе в тело и в душу так глубоко, как только смогу. Если у тебя есть парень, тебе придется бросить его: я не собираюсь ...