Эль-21. Глава 8: Первое свидание

пейзажи я начал понимать, почему нас, атлетов, столь усердно гоняли с акробатикой. Я бы сейчас, после месячной подготовки, даже без меха не слишком-то и опасался бы с третьего этажа спрыгнуть. А уж в стальном рыцаре, конечности которого обладали гораздо большей прочностью, чем мое собственное тело — так и с пятого сиганул бы не раздумывая.

Шуточки Монстра становились все более веселыми из-за то и дело проскальзывающих в них пробелов. Мы, конечно, перешли на режим связи «от машины к машине», но буря все же умудрялась вклиниться в наши разговоры даже с учетом того, что расстояние между мехами редко где превышало три метра.

В то время как земля под ногами отчетливо скрипела под нашими ногами. Судя по раздававшимся звукам, булыжники, на которые мы наступали — были отчасти металлическими. На инструктажах нам рассказывали, что на подобной почве можно даже попытаться включить магнитные захваты в ногах для большей устойчивости. Для стрельбы или когда на тебя набрасывается какой-нибудь здоровый жук.

Ромунов погнал нас вперед легкой трусцой. Стремительно сокращая расстояние до цели.

— Да блядь! — неожиданно разорвал тишину возглас Питона десятью минутами позже.

— Всем стоять! — тут же раздался голос Ромунова.

Я стремительно встал на месте. Маргарита, как и положено канониру, не сводила глаз с горизонта. В то время как я, пользуясь моментом бездействия, оглянулся назад в попытке узнать, что же случилось.

И мои губы тут же разошлись широкой улыбкой.

Щадоленко умудрился забыть про приказ «не наступать на песок». И теперь его мех завалился на бок, упираясь одной рукой о землю. В то время как нога провалилась в дыру словно в открытый колодезный люк посреди тротуара. Веселый монстр сделал три шага к нему и, протянув руку, вытащил мех из дырки.

— Вот я ща им устрою! — со злорадным упоением в голосе заявил Питон, сдергивая с пояса гранату.

— Замри! — тут же затопил кабину изрядно усиленный голос капитана, вынудив меня аж задержать дыхание.

Я перевел взгляд на командирский мех и увидел, что в руках у Двуглавого дробовик, нацеленный точно на двести двенадцатый мех под управлением Щадоленко.

— Повесь гранату на место, рядовой! — тихим, угрожающим тоном произнес Ромунов.

— Но, капитан, я просто хотел закупорить эту дыру! — поспешно попытался оправдать свои действия Питон, медленным, показным движением отправляя гранату обратно на пояс.

— Идиот, — хохотнул Рома. — Тебе повезло, придурок, что тебя сразу не пристрелили! — веселым, задорным тоном добавил он, разряжая обстановку. — Эй, курсанты, кто-нибудь помнит, каковы среднестатистические потери на Шестом ковчеге?

— Около пятисот за три месяца! — сразу же ответил я.

— О, молодец, Бельчонок! — из интеркома тут же донесся звук хлопков. — А кто сумеет сказать, сколько из этого количества — молодые, недавно выпустившиеся курсанты?

— Много? — робко промямлил Виталий.

— Примерно семьдесят процентов, — со всей возможной серьезностью произнес Ромунов, вешая дробовик на место. — И все из-за вот таких придурков, для начала вопреки приказу наступивших на песок, а после решивших метнуть гранату в лаз из которого не полезли Черти!

— Эм... а в чем проблема-то? — чуть более злобным тоном, превосходно понимая, что все до единого присутствующие сейчас вслушиваются в выволочку, поинтересовался Питон.

— Идиот, — с хохотом повторил свой вердикт Роман. — Слушай сюда, полудурок! Щас наставлю тебя уму-разуму! — пытаясь изобразить старческий голос начал выдавать местную справку Рома. — Если Черти тут же не полезли — значит их в ближайшей округе от лаза просто нет. То есть если и услышали — то приняли за случайное обрушение одной из пробок. А вот если ты туда гранату кинешь — то она по металлизированным туннелям такой звукан даст, что нам на голову вся Преисподняя вывалится! Так что легче тебя сразу пристрелить, придурок, чтобы уберечь остальных от твоих заскоков!

— Да ладно-ладно! — поспешно пошел на попятную Щадоленко. — Я понял! Больше ничего без приказа делать не буду!

Я от себя мог лишь повторить слова Романа. Идиот. Особенно с учетом что нам этот пункт не так давно с экрана мужик объяснял. И это Щадоленко, который внаглую кичился в первые дни тем, что внимательно слушал все инструктажи! Судя по всему, Виталий решил, что он прекрасно помнил все еще с первого раза и решил мысленно полентяйствовать...

— Капитан, вы же понимаете, да? — разорвала напряженно затихший эфир Тина каким-то завуалированным вопросом.

— Да, — мгновенно откликнулся Ромунов. — Доложу по возвращению.

Оставив меня, да и кучу остальных курсантов, ломать головы над смыслом случайно подслушанных фраз.

Наша группа между тем двинулась дальше. За пару минут добравшись до края песка.

До самого горизонта, насколько видел глаз — унылая серая масса. Перекатывающаяся под порывами ветра небольшими барханчиками.

— Дальше — идем по песку, — сухо заявил Ромунов. — Нам предстоит преодолеть восемь километров, так что всем быть предельно осторожными! Именно тут, на песке, у Чертей самое большое преимущество.

— Копают они уж точно как черти! — отрывисто вклинился Рома, в юморной манере быстро поясняя основную опасность.

— Идем шагом, — приказал капитан. — Держать дистанцию между машинами в три метра. Атлеты неотрывно глядят под ноги впереди идущей мыслежуйке! Держите в руках оружие. Плазменную винтовку, если у вас она есть. Если увидите что из песка вырываются конечности жуков — сразу же палите сквозь песок! Вряд ли убьете, но, возможно, сумеете отпугнуть, — быстро напомнил кусок инструктажа Ромунов, бесстрашно отправляясь вперед.

Это были, пожалуй что, самые напряженные сорок минут пути. Даже Рома с Тиной прекратили откалывать свои шуточки, во все глаза пытаясь выглядеть признаки подземной угрозы.

Но — все прошло тихо. Позволив нам всем облегченно вздохнуть едва лишь под ногами снова заскрежетала твердая земля. Тут же срываясь вперед легкой рысцой, быстро и без приключений преодолевая оставшиеся пятнадцать километров.

— Приехали, — заявил Рома, снимая со спины свой рюкзак и ставя его на землю.

— Че? Куда? — ворвался в эфир Бердяев. — А тут не должно быть какого-то зонда?

— Точняк, — поддакнул Питон. — Тут же ж нихрена нет!

— Просто смотреть уметь надо, — послышался смешок выбравшегося из своего гроба инженера.

Фигура в желтом скафандре направилась прямо к единственному объекту, который хоть немного выделялся на местном фоне — здоровенному, с человека высотой, булыжнику неправильной формы.

Техник коснулся камня в нескольких местах и на сколотой поверхности вдруг приоткрылась небольшая панель. Открывая скрытую внутри электронику.

— Все, что хоть немного выделяется на фоне местного пейзажа, Черти уничтожают за считанные дни, — пояснил Ромунов. — Так что исследовательские зонды, в большинстве своем, замаскированы под какие-нибудь здоровые камни.

— И даже это их иногда не спасает, — хмыкнул Кайданов. — Чертовы жуки забавы ради начинают играть камнями в футбол.

— Че, серьезно? Прямо командами? — с ехидной издевкой в голосе поинтересовался Питон, держа в руках длинноствольную винтовку и вглядываясь в горизонт.

— Отож! — хохотнул Рома. — По всем правилам — четко по одиннадцать тварей, пара-тройка запасных с каждой стороны. Поле, правда, никак нормально расчерчивать не научится — что ни рисуют, вечно круги получаются!

Я снова почувствовал, как лицо против воли скривилось в улыбке. Пытаться подкалывать Веселого монстра, кажись, было совершенно бесполезной идеей. Ромка вообще безо всяких проблем всю дорогу тушил едкое ехидство Виталика своими шуточками. Явно находя какое-то извращенное удовольствие в том чтобы раз за разом обращать слова Щадоленко против него самого же.

— Простите за очередной идиотский вопрос, но на кой хрен мы с собой техника тащили? — поинтересовался Питон, когда Кайданов снова ...  Читать дальше →