Эль-21. Глава 8: Первое свидание

А еще десятком секунд позже — в дело пошла ракетница Макса. Послав полные горючего напалма ракеты прямо в гущу накатывавшей на нас волны. Создавая минутную завесу огня между нами и наступающими тварями.

И вдруг — из интеркома раздался панический крик. Мои глаза метнулись в сторону и увидели, как один из мехов уходил под песок! Будто его стремительно что-то затягивало! Сосед наклонился и успел ухватить мыслежуйку за руку, пытаясь не дать песку поглотить товарища.

— Он уже мертв! — тут же раздался голос Романа.

— Аловласка, отпусти! — раздался хриплый приказ Ромунова. — Отпусти Бердяева или тебя утащат вместе с ним!

«Бердяева!?» — только и успел подумать я.

Но страх потерять Анастасию уже открыл между мной и ней прямой канал связи.

— Настя, брось! Или затянут! — напряженно бросил я, отступая на полшага в сторону, пропуская мимо себя излишне близко подобравшегося жука. Хитиновая туша пролетела на полшага мне за спину, тут же получив летальный заряд дроби в морду от Монстра.

— Но... — раздалось хныканье из интеркома, но я тут же его перебил.

— Отпусти немедленно! — рявкнул на свою девушку я.

И ее рука, уже успевшая погрузиться в песок в тщетной, обреченной на провал, попытке вытянуть Бердяева, разжалась. Обрекая своего товарища на гибель. Но быстро возвращаясь в бой за еще живых.

— Это становится слишком опасно! — заявил Ромунов десятком выстрелов позже. — Паньшина! Хватай двести пятнадцатого и двести двадцать четвертого и улепетывай! Сто метров назад и к хребту! Ждите наверху сколько сможете — мы догоним позже!

— Есть улепетывать! — без малейших колебаний заявила Тина. — Бельчонок, Алогривка, за мной! На вас прикрытие тылов!

— Фланги! — не унимался тем временем капитан. — Сомкнуть ряды и прикрыть отступление заградительным огнем! Не давайте жукам вас обойти!

— А как же остальные!? — уже на бегу с явным испугом спросила Настя. По голосу отчетливо чувствовалось, что девчонка сейчас держалась на одном лишь адреналине в крови — иначе бы уже забилась в какой-нибудь уголок и вовсю ревела!

— За них не беспокойся — Ромунов как-нибудь выкрутится! — тут же заявила старшая подруга.

— Вон, уже крутится! — напряженно заявил Рома.

Марго тут же оглянулась — я был слишком занят, пытаясь выдерживать весьма шустрый бег по осыпающемуся песочку. С левого фланга, где сражалась двадцать первая группа, в кишащую толпу жуков ударил ослепительный луч.

Сам воздух тут же поплыл как какая-нибудь лужа, мешая нормально рассмотреть пытавшееся добраться до деликатесного мяса стадо жуков. Попавшие под удар Черти сразу же начали корчиться и падать на землю, тут и там вспыхивая на секунду, на глазах обгорая до черноты.

— Солнцепушка творит чудеса, — с легким смешком в голосе заявил Рома. — Теперь капитан просто поставит отряд на оплавившийся песок, чтобы никого больше не утащили! А если вдруг окончательно припрут к стенке — у Двуглавого еще один выстрел есть! Как-нибудь — выстоят! Так что ноги в руки и бегом отсюда!

И мы побежали! Настолько быстро, насколько вообще могли! Всеми силами стараясь не думать о том, что кого-то мы все же сегодня потеряли. На, как считало начальство, безопасной миссии, вообще не предполагавшей встречи с противником... Но это — Шестой ковчег. Здесь даже тихая прогулка могла обернуться мясорубкой. А самый надежный план — вылететь в трубу! Как мы только что поняли.

— Ты ничего не могла сделать, — сказал я в интерком в попытке подбодрить свою девушку.

— Знаю, — шмыгнула носом Настя. — Но... от этого не легче.

И услышав мелкие всхлипывания я мгновенно понял, что по щекам Анастасии сейчас вовсю текли слезы. Но она пыталась держаться. Несмотря на то, что именно ей пришлось разжать руку своего товарища, позволяя какому-то жуку утащить Бердяева под песок. Чтобы в глубине неспешно взломать стальную пластину и сожрать.

— Ты же помнишь инструктаж? — тихим тоном попытался я приободрить девушку. — Единственный способ не дать жуку утащить мех под песок — это не дать ему нормально вцепиться, спугнув в самом начале. А когда половина машины уже ушла под землю — тут и втроем не вытягивают.

— Помню, — в очередной раз шмыгнула Настя.

«Оставь ее», — тут же пришла мне мысль Маргариты. — «Без обид, милый, но ты ей сейчас ничего толкового сказать не сумеешь. Лучше просто обними как следует по возвращению. И молчи. Потому что слова тут уже не помогут.»

Я был искренне поражен обилием сочувствия, исходившего от моей партнерши. И отчетливой решимостью выпутаться из всей этой передряги.

— Не хотелось бы прерывать вашу идиллию, голубки, но за нами таки увязался хвост, — с легкой ноткой раздражения произнесла Тина. — Отстреливайтесь на ходу, не останавливайтесь! Нам еще где-то около двух километров надо отмахать — дальше уже сумеем померяться в скорости с этими гадами!

Маргарита поспешно обернулась, найдя глазами с два десятка быстро нагонявших нас здоровых Чертей. Плазменная винтовка тут же оказалась в руках, а в голове девушки вовсю вертелись наметки, как можно прицельно выстрелить прямо на бегу. Такой тренировки как стрелять назад у нас еще не было.

Впрочем, мысленный тандем здорово помогал. Я время от времени отклонял тело несколько дальше чем было нужно, а Марго, подлавливая момент, выстреливала зеленый заряд в ближайшую тварь. Иногда даже попадая точно в цель.

В то время как двадцать четвертый мех просто замирал на пару секунд, с двух рук посылая одновременно и сгусток плазмы и заряд картечи в преследователей. Практически гарантированно убивая ближайшую тварюгу, тут же бросаясь вперед сломя голову в попытке догнать несущегося во весь опор Рому.

Мы отстреляли десяток тварей прежде чем наконец-то достигли твердой почвы. Тут же набрав приличную скорость, избавившую нас от необходимости стрелять. Тем более что патроны к винтовке подходили к опасной черте — в запасе оставался всего один магазин. То есть где-то десятка полтора выстрелов. Еще, конечно, оставался совершенно нетронутый дробовик, но перспектива попытаться разобраться с десятком Чертей на ближней дистанции тут же заставила мои волосы зашевелиться в отчетливом приступе страха.

— Так, вижу отвес! — произнесла Тина пятью минутами этой гонки позже. — Вы двое — остаетесь внизу, я вас прикрою сверху!

— Чем, дробовиком? — ехидно поинтересовался я. — Без обид, но лучше забирайтесь вместе с Настей! Мы с Марго вас прикроем! А потом — вы нас!

Я старался не думать, что «потом» может либо не наступить, либо просто не понадобиться. Потому что нам нужно было отстрелять всего какой-то десяток больших жуков! Мы, теоретически, даже в одиночку могли бы справиться с этой задачей.

«Ох, не накаркал бы ты, герой хренов...» — тут же прилетела мне полная сомнения мысль Марго.

— Ладно, уговорил, Бельчонок! — не тратя времени на перепалку ответила Тина. — Двести двадцать четвертый, пользоваться ножным гарпуном умеешь?

— Более-менее! — с некоторым сомнением ответил Женька.

— Захочешь жить — сейчас научишься! — со смешком заявил Рома. — По команде...

«Как-то она больно быстро согласилась», — пронеслось у меня в голове тем временем. Склон был уже в какой-то сотне метров и я мысленно уже готовился резко развернуться, встречая толпу жуков лицом.

«По моему, нас просто уже списали», — с горькой усмешкой ответила мне Марго. — «Тем более что у наших друзей, кажись, подкрепление!»

Я в открытую выматерился, едва лишь уловив в мыслях Маргариты картинку несущейся за нами стаи из пары десятков Чертей. Толи преследователей изначально было больше, чем мы считали, толи жуки свистнули подмогу уже где-то тут, выйдя с песка! Я сразу же вспомнил о лазе, в который умудрился засунуть ногу Питон. А где один лаз — там,...  Читать дальше →