Эль-21. Глава 8: Первое свидание

Нашему капитану то и дело салютуют встречные. Вижу, как головы пилотов удивленно выворачиваются нам вслед.

— Ну и ну! Вот уж не ожидал больше увидеть Ромунова здесь! — долетает до уха обрывок разговора.

— Ведет молоденьких хомячков на прогулку, — насмешливо хмыкает другой голос в ответ.

В душе рождается легкая обида, но поспешно прячу ее под ковер. Не время и не место обижаться на подобные комментарии! Тем более что мы и правда — лишь чрезмерно уверенные в себе хомячки. В большинстве, по крайней мере.

Ромунов заворачивает к одной из дверей и кладет руку на сканер, держа шлюз открытым и пропуская курсантов мимо себя.

Внутри — боевой ангар. Вытянутый длиннющий зал, двенадцати метров в ширину. У дальней стены — специальные ниши для техобслуживания мехов. Вижу все наши машины. Укомплектованные боевым оружием. И пару техников, которые неспешно переходят от одной мыслежуйки к другой, производя финальную проверку.

Ромунов обгоняет нас и замирает у инженеров. Сложив руки на груди и терпеливо ожидая результатов.

— Все машины проверены, капитан! — наконец-то заявляет один из мужиков. — Все в полной исправности и укомплектованы!

— Отлично, свободны, — кивает Ромунов и лишь затем поворачивается к нам.

Однако — не успевает и слова сказать, вперившись глазами куда-то за наши плечи.

Оглядываюсь и вижу троих вошедших пилотов, в сопровождении мужика в желтом скафандре. Двоих — узнаю мгновенно. Роман и Тина.

Парочка распылалась в широких улыбках, едва лишь встретившись с нами глазами. Оба украдкой помахали рукой, стараясь не попасться с этим на глаза Ромунову. В моей памяти тут же проносятся картинки из медотсека, когда оба пилота были покрыты большими темными пятнами, но видение быстро меркнет, не найдя ровным счетом никаких подтверждений в прошедшей мимо нас парочке.

— Старшина Галина Галахова по приказу командования прибыла! — отдала честь Ромунову последняя девушка из тройки пилотов.

Капитан, даже не утруждаясь взглянуть на нее, небрежно козырнул. Пристально глядя на шеренгу курсантов.

— Внимание! — чуть повысил голос Ромунов, вынуждая всех и каждого сосредоточить свое внимание на инструкторе. — Нам предстоит боевой вылет. Миссия простейшая — дойти до точки, снять кое-какие показания с исследовательского зонда и вернуться с данными обратно. Всю фактическую работу будет выполнять присутствующий здесь представитель инженеров младший сержант Кирилл Кайданов, — мужчина в желтом скафандре смущенно улыбнулся и кивнул нам. — Наша задача — довезти его до места и вернуть в целости и сохранности. Вероятность столкновения с противником — крайне мала.

Капитан обвел колонну глазами. Заглядывая в душу каждому. И лишь удовлетворившись увиденным, продолжил.

— Обычно на такую задачу ставят всего одно боевое звено. Пять мехов. Мы — идем в двенадцать машин. Десять курсантов и два опытных меха сопровождения. Я — буду командовать. Младший лейтенант Паньшина, — Ромунов указал на Тину, — назначается моим заместителем на время этой операции и понесет капсулу с техником. Иными словами, — легонько усмехнулся капитан, — в случае чего — отстреливаться придется именно вам, курсанты! Так что не хлопайте глазами! Сосредоточьтесь на управлении мехами и четко выполняйте приказы! Остаток инструктажа проведем уже в мехах по дороге. По машинам!

Я ощущал как колотится сердце в груди. Выбивая барабанную дробь от предвкушения и страха. И по горящим глазам Маргариты прекрасно понимал, что внутри моей партнерши клокочет примерно то же самое.

Я бегло прошелся глазами по курсантам. У большинства на лицах царили улыбки, а глаза пылали возбуждением от предстоящего приключения. Лишь некоторые направлялись к своим мехам с выражением явной опаски.

«Одно дело — готовиться. Совсем другое — отправляться на боевой вылет», — отчетливо понимаю я.

Пока мы готовились и тренировались — ничего плохого произойти не могло в принципе. Что самое страшное могло случиться? Какой-нибудь вывих? В худшем случае — мелкий перелом из-за того, что кто-то слишком сильно увлекся физподготовкой.

Но с Ковчега — люди не возвращались. Любая высадка на планету — опасна. Уж это-то инструкторы успели донести до всех и каждого. И даже «крайне малая» вероятность столкновения с Чертями — все же была. А значит если кто-то зазевается — то последствия могут оказаться крайне плачевны.

Но, кажется, мало кто из курсантов это понимал. Макс с Ксенией — увлеченно о чем-то переговаривались. Лица серьезные — явно приняли предостережения капитана всерьез. Настя с сомнением глядела на своего Женьку. Судя по всему, не слишком-то веря в то, что пацаненок справится в случае чего.

В то время как остальные возбужденно переговаривались и в открытую подкалывали друг друга, кто больше Чертей настреляет. Совершенно не обращая внимания на короткую беседу капитана с Тиной. Лица у обоих были предельно серьезные — Ромунов явно вполголоса выдавал какие-то указания, потому что девушка только кивала в ответ, ничего не говоря. А в конце и вовсе вытянулась по струнке и отдала честь, прежде чем направиться к своему меху.

Я, осознав что большинство курсантов уже закрывались в своих машинах, быстро запрыгнул в кабину. Не желая получить лишний втык от своего инструктора.

— Тут нам подарки оставили, — с усмешкой предупредила меня Маргарита.

Вот только запоздало. Я со всего размаха приземлился задом на свое кресло и тут же вскочил от неожиданной боли в копчике.

— Бляя... — протянул я, потирая ушибленное место и снимая со своего сидения пистолет в кобуре.

— Самый настоящий — я уже проверила, — бросила через плечо Марго.

— Поверю на слово, — стараясь не пропустить свои эмоции в голос, сдавленно ответил я, пытаясь привесить кобуру к ноге.

Стрельбище атлетам, вообще-то, не полагалось, но инструкторы не возражали против нескольких занятий ради общего ознакомления. В основном потому что личный пистолет был последней линией защиты пилотов. Хотя толк от него был, мягко говоря, невысок — местные жуки жрали земляную породу и содержащееся в ней железо каким-то образом оседало в панцирях, создавая весьма мощную броню, которую даже противотанковое ружье брало с изрядным трудом! Так что прибить Черта пистолетом было весьма проблематично — уж очень метко надо было пальнуть.

Я бегло взглянул на округу. На боку кабины висела аптечка и две дыхательных маски. Которых тут раньше не было.

Марго, впрочем, времени не теряла. Лицевая пластина скользнула вниз, пока я возился с кобурой. И отчетливо выстукивала пальчиком по подлокотнику в ожидании меня.

Я наконец-то уселся в кресло. Ремень безопасности накрепко прижал меня к сидушке. А пальцы привычно скользнули в щели управления. Мозг тут же наполнился показаниями меха, но я попросту отбросил лишнее в сторону, переходя в более подходящий мне стиль управления.

Мыслежуйка стояла в небольшой нише. Внутри было достаточно места, чтобы техник при необходимости мог протиснуться сзади к нужным частям. Я быстро проскакал по камерам других машин.

Вся наша группа щеголяла показателями синхронизации как минимум в пятьдесят процентов. Хотя Галланы свой полтинник взяли едва ли с неделю назад. Почти месяц буксовав где-то в районе сорока пяти.

В то время как двойка от нас в этом явно отставала — у них, в большинстве своем, был недобор где-то по пять-десять процентов.

«О, а с этой сучкой у Ромунова все как-то получше!» — внезапно пришла мне мысль Маргариты.

И я тут же увидел показатель синхронизации Двуглавого в двадцать процентов. Примерно в десять раз лучше, чем с Соколовой. В то время как машина Тины с Романом «Веселый монстр» и вовсе всем на зависть имела аж семьдесят два процента!

«Нихуясе», — помимо моей ...  Читать дальше →