Эль-21. Глава 5: Непрошенные открытия

Впервые за последние дни Ромунов встретил нас не сидя в своем мехе, а стоя на полу ангара.

— В шеренгу стройся! — раздалась команда Соколовой.

Мы, уже привычно успев разбрестись парами по направлению к машинам, стремительно ломанулись обратно. Быстро занимая свои позиции в строю.

Капитан медленно, совершенно неспешно прошелся вдоль колонны. То и дело останавливаясь на несколько секунд, чтобы заглянуть кому-то из курсантов в глаза.

Минута тянулась за минутой. Курсанты стояли в полном молчании, вытянувшись по стойке «смирно» и боясь даже шелохнуться.

В моем поле зрения появился Ромунов. Застыл на мгновение у моего соседа из Эль-22. И почти сразу же вперился в меня пристальным взглядом. Молча заглядывая глубоко в глаза в течении добрых десяти секунд.

По спине побежал ощутимый холодок, в то время как я поспешно припоминал все, в чем меня можно было пусть даже с натяжкой обвинить.

Не разнял дерущихся в нашем подпольном бойцовском клубе. Не доложил о нем. Умолчал о своей интрижке с курсанткой. Пару раз смухлевал по мелочи за столом покера. Чуть было не заснул на занятиях по медитации. Дважды.

Я уже почти что, как говорится, был готов броситься в ноги и молить о прощении, когда Ромунов шагнул дальше. Бегло скользнув взглядом по Фроловой и остановившись напротив Ёрловой.

Я же только и чувствовал, как по вискам течет холодный пот, да собственное бешеное биение сердца в ушах. Мысленно крестясь и одними губами выдыхая: «Пронесло!»

Я до сих пор не понимал этого человека. Одним лишь взглядом капитан Ромунов мог привести любого в совершенно неподобающее состояние! Я бегло скользнул глазами налево, в сторону курсантов, которых инструктор уже миновал на своем пути. И тут же увидел как тут и там народ пытается украдкой вытереть пот со лба. Все еще не решаясь, в большинстве своем, даже дышать. Стоя настолько прямо, что спины натурально трещали от напряжения!

Ромунов вышел вперед. На полминуты замер, обводя уже всю шеренгу целиком тяжелым взглядом. Мужчина достал из кармана наушник, воткнув его в ухо, и, активировав встроенный микрофон, сухо сказал:

— Игры закончились, — голос, усиленный динамиками стоявшей позади машины, легко разнесся по залу. — За последние несколько дней вы все освоили нехитрые премудрости передвижения в мехах. Кто-то уже неплохо навострился управлять мыслежуйками, другие же только научились. Кто-то — додумался до всего самостоятельно. Другие — поинтересовались у тех, кто ушел вперед, секретом.

Капитан еще раз прошелся глазами по колонне.

— С сегодняшнего дня — начнутся настоящие тренировки по управлению мехами. Половина из вас сегодня отправится на стрельбище. Если точнее — то это будут группы Эль-21 и Эль-22. Остальные — на тренировку по командной тактике. Завтра — поменяетесь местами, — все тем же сухим, безэмоциональным тоном продолжал Ромунов.

— Ваши кураторы, после недели наблюдения за вами и вашими успехами, составили список кандидатов в лидеры звеньев. Каждому из них в течении ближайших пяти дней будет дан шанс себя проявить. На шестой и седьмой день — некоторые, продемонстрировавшие наибольший потенциал, получат дополнительную возможность завоевать свое первое повышение в рядах армии. Вот предварительный список.

Ромунов вытащил свой кпк и щелкнул пару раз по дисплею. Выводя на стену ангара ряд имен. По пять от каждой группы.

Я машинально пробежался глазами по Эль-21.

Ёрлова, Арсенов, Ренко, Ф. Галлан, Волков.

Что!? Я в списке!? Я ошарашено переглянулся с остальными, но у всех было написано нечто похожее. За исключением, пожалуй что, Питона, чья фамилия даже не попала в на доску.

Паренек мгновенно запылал от еле сдерживаемого гнева. Было видно, как играют желваки на лице. Да и руки постоянно сжимались в кулаки. В желании завопить от ярости, которое парень всеми силами пытался унять, не дав ему выплеснуться наружу.

Впрочем, народ быстро приходил в себя. Я видел, как лица Дианы и Солдатика на глазах расплылись в улыбках. Федор вовсю переглядывался с сестренкой. Без особого труда позволяя прочитать на своей физиономии довольство от души нажравшегося мяса котяры.

Вероника, впрочем, напротив — была в ужасе от присутствия своей фамилии на доске. Бросая затравленные взгляды на стоявшего по соседству Виталия. Который явно не мог даже из вежливости улыбнуться успеху своей напарницы.

Макс же попросту поднял палец вверх, едва лишь поймав мой взгляд. От уха до уха, совершенно искренне улыбаясь моему достижению.

— Пздравляю, вше вьличество, — отвесила мне шутливый реверанс Маргарита. — Чьго изволите? Массаж, минетик, грячю ванну?

— Ой, заткнись, — усмехнулся я в ответ на явную издевку. — А массаж точно сделаешь?

— С тваей сучкой дговорю, — подмигнула Марго, вынудив меня удрученно помотать головой. Все же эта бестия была неисправима.

Я, впрочем, вспомнив о Насте, поспешно пробежался по Эль-22. Вот она — Кузнецова! Так значит, ее тоже выделили как потенциального командира?

Я еще раз пробежал глазами по списку. По пять имен от каждой группы. Из десяти возможных. Половина!? Как же до меня сразу же не дошло! То, что мы вообще попали в список — еще ничего не значило. Командиром звена выберут лишь одного.

Быстро прогнав в памяти то немногое, что я знал об армейских порядках, я вспомнил, что повышение в рядах курсантов — как ветер в поле. Могут дать, а могут и отобрать. С одинаковой легкостью. Так что столь уж серьезно все это воспринимать не стоило...

Ромунов дал нам пару минут на беглое обсуждение, прежде чем прочистить горло, тут же заставив нас вспомнить о том, где мы находимся.

— Рад что привлек ваше внимание, — криво усмехнулся капитан. — Сегодня роль командиров будут исполнять... — мужчина быстро, одну за другой, назвал четыре фамилии. — Советую остальным помнить о том, что неподчинение старшему по званию, пусть даже оно и временное, карается административным наказанием.

Ромунов обвел неровную шеренгу курсантов тяжелым взглядом. Легко давая всем и каждому понять, что он не шутит. Капитан, кажется, попросту не умел этого делать.

— Вот теперь — по машинам, — наконец-то кивнул он. — Двадцать первая и вторая — идут за мной. Третья и четвертая — за машиной наставников. Три минуты на подготовку.

Мы с Маргаритой переглянулись и тут же бегом ринулись к нашему меху, стоявшему у противоположенной стены. Проиграв в забеге только Галланам, которые добежали до своей машины на пару секунд раньше нашего.

Марго, не тратя и секунды, подпрыгнула, упираясь ногой в висящую руку и залетая в кабину на полном ходу. Я же попросту вовремя тормознул и как следует подпрыгнул, легко хватаясь обеими руками за верхние ручки. Аккуратно наступая на спинку кресла Касатки, вовремя успевшей пригнуться, и усаживаясь в свое.

Пристегнуть ремни безопасности и засунуть руки в щель. Грудная пластина уже съехала вниз. Мех моментально ожил.

«Синхронизация — двенадцать и три десятых процента», — отчитался мех в ответ на мой запрос.

«Нет», — мгновенно ворвалась в мое сознание Маргарита.

«Нет», — ответил я.

«Синхронизация — четырнадцать и две десятых процента», — сразу же пришел мне отчет.

Я лишь почувствовал нашу совместную улыбку. И мою, и Маргариты. Каждый день — ответ на один и тот же вопрос. «Ты кому-нибудь рассказал?» И каждый день — цифра скакала вверх на два-три процента. Весьма недвусмысленно показывая наше повышающееся доверие друг к другу.

Времени на сей раз, впрочем, было в обрез. В последние два дня, после того как весь взвод уже сумел выполнить задачу прогуляться к противоположенной стене ангара, капитан давал нам по пять минут на «заведение» мехов.

Сейчас — лишь три.

Я закрыл глаза. Сознание привычно ухнулось к синей звезде. На сей раз пламя, впрочем, приобрело отчетливый фиолетовый оттенок. Пока я визуализировал плывущие по поверхности пятна, Маргарита «анимировала» корону. Накладывая ...