Эль-21. Глава 7: Осознание и единство

Капитан прошелся вдоль первого ряда, касаясь пальцами столешницы. Пробегаясь по глазам сидевших перед ним курсантов.

— У некоторых из вас я преподаю. Другие — видели меня разок. Остальные — вообще не знают, кто я такой, — начал инструктор, остановившись у самой стены. — Так что позвольте сказать несколько слов о себе. Пять лет назад — я сидел на вашем месте. После выпуска из рядов курсантов — меньше чем за четыре месяца дослужился до младшего лейтенанта, получив право командовать отрядом на поверхности Ковчега, — перечислил простые факты Ромунов. — Вам сейчас важно лишь одно — что я уже больше четырех лет являюсь полевым офицером. И знаю прелести командования боевым отрядом на собственной шкуре.

Капитан неспешно двинулся обратно к кафедре, но не дошел до нее нескольких шагов. На мгновение о чем-то задумавшись и резко повернувшись обратно к аудитории лицом.

— А теперь — вопрос, — чуть повысил голос инструктор, обводя курсантов пристальным взглядом. — Поднимите руки те из вас, кто уважает меня достаточно, чтобы пойти за мной в бой?

Вся аудитория, даже и не задумываясь, вскинула руки вверх.

— Пф, — фыркнул Ромунов, одаривая сидевших перед собой недовольном взглядом. — Вы здесь не для того чтобы вылизывать мне задницу, салаги! Мне нужен честный ответ, а не эта, — капитан вскинул на нас руку, — показуха. Кто из вас уважает меня достаточно, чтобы по моему приказу встать и охранять эту дверь двадцать четыре часа безо сна и отдыха просто потому, что я так приказал!?

Я с самых, как внезапно оказалось, задворок, прошелся по рядам глазами. Лично я руку опускать и не подумал. Если Ромунов прикажет — то буду стоять и охранять! Должна же у него быть какая-то причина для такого приказа?

Но люди один за другим начали опускать руки под прохладным взглядом капитана, вперившегося в каждого, кто по каким-то причинам уж слишком задумывался.

— Шесть человек, — удовлетворенно хмыкнул Ромунов минутой спустя. — Вот сколько из вас меня действительно уважает. У пятерых из них — я преподаю. Посмотрим на остаток. Ты! — капитан ткнул в незнакомого мне парня. — Почему не опустил руку?

Студент ненадолго замялся, стреляя глазами по сторонам в тщетной попытке куда-нибудь слинять из под вперившегося в него взора, но быстро нашелся.

— Вы зачитали нам лекцию о доверии между партнерами в первые дни, — хриплым, полным волнения голосом, ответил курсант. — Мне это весьма помогло наладить контакт с моей напарницей. Так что за это — я считаю, что вы достойны уважения, товарищ капитан!

— Иными словами — я оказал тебе лично услугу, — перефразировал слова на свой лад Ромунов. — Сойдет за достойную причину для уважения.

Я же тем временем быстро прошелся по остальным ребятам с поднятой рукой. На другом конце первого ряда виднелась светлая грива Ёрловой. Чуть поближе ко мне рядышком сидели Фадеев с Закурдаевым. А дальше по моему ряду обнаружился еще один парень со знакомым лицом — явно из нашего взвода. Кажется, из двадцать второй группы, хотя наверняка я бы утверждать не рискнул.

Мозг, впрочем, быстро сумел сложить два плюс два и я начал понимать, куда меня занесло. Вопрос был в другом — что я здесь делаю!?

— Опустите руки, — раздался между тем приказ Ромунова. — А теперь мне нужно два человека для небольшой демонстрации. Кто-нибудь не из этой шестерки.

Народ удивленно переглянулся, но вперед с первого ряда быстро вскочила пара молодых парней. Явно знакомых между собой — с самого начала сидели рядом друг с другом.

Капитан быстро прошелся по ним обоим глазами и ткнул на пол в двух местах, показывая где нужно встать так, чтобы добровольцев было отлично видно всем остальным курсантам.

На лицах у ребят играли легкие полуулыбки, они с явно проскальзывающим чувством собственного превосходства в глазах бросали высокомерные взгляды на остальных.

«Поди думают, что подлизались к капитану», — мелькнуло у меня в голове неприкрытое ехидство. — «Кажись, сейчас им будет какой-нибудь облом...»

Ромунов обошел их сзади, встав точно между ребятами, но на полтора шага ближе к доске. И спокойно вытащил из кобуры пистолет. Напоказ проверил затвор, вытащил магазин и заглянул внутрь, проверяя патроны, прежде чем крутануть оружие в ладони, ухватывая его за ствол и протягивая курсанту справа от себя.

— Возьмите пистолет, курсант! — отдал приказ Ромунов, заставив меня легонько вздрогнуть. От одних лишь интонаций у меня плечи резко распрямились аж до хруста в суставах!

Паренек испуганно взглянул на капитана, но, наткнувшись на каменное лицо, послушно взял в руки оружие.

— А теперь, курсант, я хочу, чтобы вы направили ствол в голову вашему товарищу и нажали на спусковой крючок, — ледяным тоном заявил Ромунов, заставив аудиторию изумленно ахнуть.

— Но... но я... — тут же замялся парень, сжимая в руках пистолет и мечась взглядом между своим приятелем и капитаном.

— Вы не расслышали приказ, курсант!? — повысив голос поинтересовался инструктор.

— Расслышал целиком и полностью, товарищ капитан, — блекло выдавил из себя пацан, вскидывая ствол. — Но... товарищ капитан, вы точно уверены?

— Абсолютно, — еле заметно на миг ухмыльнулся Ромунов, не сводя глаз со своего оружия.

Всю спесь с добровольцев смело целиком и полностью. Оставляя парней просто с ужасом смотреть друг на друга поверх отполированного черного ствола самого что ни на есть настоящего пистолета.

— Давай, Петь! — хрипло кивнул пацан, стоящий перед дулом. — Это какой-то фокус! Он, поди, не заряжен! Или холостые!

— А вдруг... — хрипло протянул его друг.

Руки у курсанта дрожали так, что он, на мой взгляд, сейчас при всем желании мог элементарно промазать мимо цели, несмотря на то, что та стояла едва ли в трех шагах впереди! Позволяя всей аудитории с широко распахнутыми глазами наблюдать за его моральными терзаниями. И наконец, полминуты спустя, пистолет попросту опустился.

— Простите, товарищ капитан, но я не могу выполнить этот приказ! — громко заявил курсант, усиленно пялясь куда-то в стену.

— Слабак! — разочарованно мотнул головой второй. — Я же говорил — тут какой-то фокус! Просто шоу на публику!

— Отдайте пистолет, курсант, — протянул руку Ромунов. И, едва лишь ствол оказался у инструктора, как он тут же вскинул его и нажал на спусковой крючок.

Пуля пронеслась в пяти сантиметрах мимо головы курсанта, оравшего о подставе. Громко звякнув о металлическую стену и упав где-то в конце аудитории.

— Никакого фокуса, — не дрогнув в лице заявил капитан, отправляя пистолет на место в кобуру. — Садитесь. Оба!

Курсанты, навалив в штаны изрядную кучу, задом отползли обратно на свои места с побледневшими от страха лицами. Явно проклиная свое желание вообще вылезти вперед.

Ромунов же неспешно обвел вконец охреневшую толпу спокойным взглядом.

— А теперь вопрос номер два, — разрушил гробовую тишину его голос. — Кто из вас сейчас боится меня достаточно, чтобы охранять эту чертову дверь до тех пор, пока я не появлюсь и не скажу, что вы свободны? — прорезали молчание тихие интонации.

И на сей раз вскинули руку совершенно все и сразу. Притом — безо всякой попытки выставить себя в хорошем свете.

По крайней мере лично у меня все нутро перевернулось после такого представления! Я прекрасно понимал, что капитан вряд ли бы допустил смерть одного из курсантов исключительно ради демонстрации, но все равно — сейчас я боялся Ромунова до усрачки! Потому что впервые видел его с этой стороны — безжалостной и беспощадной. Готовой всадить пулю в голову любому, кто не выполнит приказ!

Инструктор обвел взглядом толпу, пытаясь выискать среди присутствующих тех, кто бы не испытывал явного страха, но лишь легонько усмехнулся, не найдя ни одного, и удовлетворенно кивнул. Жестом позволяя ...  Читать дальше →