Эль-21. Глава 1: Принцесса для волка

— Ксения Ликодронова, — еле слышно промямлила она, явно изрядно смущаясь. — Выпускница ФИТа. В армию записалась для оплаты обучения. Я... застенчивая, — девушка отвела глаза в сторону и густо покраснела, намертво замолкнув, чем вызвала массовые улыбки со стороны остальных курсантов.

Инструктор удрученно мотнул головой и ткнул в следующий стол за спиной девчонки.

— Валерий Арсенов, — тут же вытянулся по стойке смирно паренек. Глаза смотрели четко в стену напротив себя, а голос отдавал лужеными интонациями, будто он пытался пародировать всяких солдат-новобранцев из фильмов. — Я сирота! Записался в армию сразу по достижению совершеннолетия! Потому что хочу служить своей стране!

Ромунов поморщился и картинно засунул палец в ухо, напоказ пытаясь его прочистить. И лишь после этого ткнул в следующего курсанта.

— Вероника Ренко, — расплылась в улыбке сидевшая за столом девчонка с огненно-рыжей гривой густых волос, приветливо махая остальным ручкой. — Записалась в армию в надежде побывать в космосе. Дома — старшая сестра и две обаятельные племяшки. Заработанные деньги планирую отправлять им.

Девушка сразу же вызвала у меня приятные эмоции. Улыбчивая, обаятельная. В манерах явно сквозило неподдельное дружелюбие. Но в мою сторону даже и не посмотрела. Уделив внимание всем и каждому, кроме меня.

Я почувствовал, как губы предательски дрогнули. История моей жизни. Девушки вечно смотрели на кого угодно, кроме меня. Я поспешно собрался с духом, переводя взгляд на инструктора.

Тот же как раз указал пальцем на меня. Я прочистил голос, ощущая на себе взгляды одновременно всех и каждого в помещении.

— Я... — в горле застрял комок от неожиданного внимания. Я поспешно прочистил горло, пытаясь собраться с духом.

— Давай смелее! — хохотнул мясистый верзила наискосок от меня.

— Меня зовут Витя, — как-то жалобно вырвалось у меня. Я поспешно тряхнул головой и закрыл глаза. Глубокий вдох. Глаза оставались закрытыми, в то время как губы двигались. — Виктор Волков. По натуре — одиночка, — я лихорадочно соображал, что бы еще такого сказать, чтобы окончательно не опозориться. — Это, — я ткнул на свои волосы, — природный оттенок. Выцвели до седого состояния в возрасте тринадцати лет. Генетическая мутация или что-то вроде того.

— Фрик, — долетел легкий шепот до меня. Явно женский голос, но я бы не взялся указать на кого-то конкретно.

Глаза, впрочем, тут же открылись. Я чувствовал, как краска прильнула к щекам. Меня за цвет волос дразнили с самого детства. С чего бы тут что-то изменилось?

— Разговорчики, — сурово рявкнул Ромунов, мгновенно заткнув мелкие смешки и стерев улыбки с лиц, чем мгновенно заслужил десять баллов на моем личном счету. — Следующий!

— Маргарита Фролова, но для своих я Марго-Касатка, — чванливо, будто жуя резинку, начала обладательница иссиня-черных волос впереди меня. — Дома были траблы с законом и мне типа сказали — или в армию, или в тюрягу. Ну и я типа решила, что тут наверно хавка-то получше будет.

— Лучше б ты села, — закрыл лицо рукой наш инструктор. — Шансов остаться в живых у тебя было бы побольше. Следующий.

Коренастый мужик, больше походивший на гору мускулов, поднялся со своего места и повернулся к остальным. Он, пожалуй что, был наиболее старшим в нашей группе — где-то лет двадцати шести, наверное. Совершенно лысый как бильярдный шар, с густой прядью блондинистых волос с пол-ладони длиной, свисающих с подбородка.

— Макс Куленко! Макс Кул! — рявкнул он, закидывая руки к голове в позу классического культуриста, напоказ играя мускулами. — Настоящий мужик! Фанат фитнеса! А где лучше качаться, как не в армии!? Спорт для слабаков! Настоящие мужики не тягают гантели, а стреляют из плазмопушек!

Задорный тон был настолько заразителен, что почти вся аудитория мгновенно заулыбалась, глядя на этого мужика. Он же напоследок задрал майку, продемонстрировав кубики на прессе. Да уж. По сравнению с ним я был просто тщедушной спичкой...

— Виталий Щадоленко, товарищ капитан, — козырнул сидящий по соседству с бодибилдером паренек чуть младше меня. — Родители служат в ВМФ, всю жизнь провел на чемоданах, — как-то слегка устало говорил он, будто делал это уже в двадцатый раз. — На одном месте никогда не задерживался дольше, чем на полгода. Потомственный военный в четвертом поколении, товарищ капитан, так что записался сразу же как услышал об отправке корабля на эту планету. Родители говорят, что пилоты мехов — сейчас самые перспективные должности в армии.

Меня мгновенно передернуло от явно заранее заготовленной речуги. Если бодибилдера иначе как с орангутангом даже и мысли не приходило сравнивать, то этот паренек напоминал какую-нибудь змеюку. Скользкие манеры типичного «реального пацана», который вечно умудрялся выходить сухим из воды. Да и вел себя так, будто заранее купил офицерские погоны.

— Твои родители правы, — кивнул Ромунов, смотря куда-то в сторону. — Если разыграете карты правильно — взлетите в ранге со скоростью ракеты. Если выживете. Следующий.

Инструктор ткнул пальцем в сидевшую бок о бок со мной белобрысую девчонку лет восемнадцати. Та коротко бросила взгляды по сторонам и тут же уткнулась глазами в парту. Предпочитая смотреть на серый пластик.

— Диана Ёрлова, — уши приятно окутал мелодичный голос. Будто у какой-нибудь профессиональной певицы. — Родилась в Краснодаре, жила там же до того момента как записалась, — по моей спине пробежался ощутимый холодок. Последние лет двадцать городу приходилось ой как не сладко, судя по новостям. Разгул преступности и уличные банды с одной стороны. И произвол властей, которые пытались как-то совладать с ситуацией, с другой. — Родители спились, так что я записалась на службу в попытках вырваться из этой помойки. Возвращаться на Землю вообще не собираюсь.

Я мгновенно почуял огонек родственной души. Те же проблемы с родственниками, то же отсутствие дома за плечами. Но капитан передал эстафетную палочку последним участникам, оборвав поток моих мыслей.

— Фёдор Галлан, — низенький паренек лет девятнадцати встал из-за стола и на азиатский манер коротко поклонился остальным курсантам. Глаза были раскосыми, а кожа имела ощутимый оливковый тон. Выдавая изрядную долю каких-нибудь якутских или бурятских кровей, которые в последнее столетие заполонили Россию. — Дома осталась большая семья, шесть братьев и две сестры. Денег на всех не хватало. Да и родственникам военных обещают бесплатную медицинскую помощь.

Наш капитан впервые проявил хоть какие-то искренние эмоции и вежливо кивнул пареньку в знак уважения. Передавая слово последней девушке в нашей группе.

— Арлена Галлан, — не вставая махнула ручкой остальным весьма сексапильная девчонка той же национальности что и предыдущий паренек. Черные короткие волосы обрамляли личико с красивыми миндалинками карих глаз. — Сестра Федора. Та, что не осталась с семьей. Здесь по тем же причинам, — коротко заявила она.

— Что ж, с представлениями закончено, — поспешно встрял Ромунов. — Поближе познакомитесь попозже. Сейчас же — на тренировки. Поднимите руки те, кого все еще колбасит после анабиоза?

Я с удивлением понял, что тряска и покалывание, которые я ощущал раньше, успели улетучиться, пока мы представлялись. Остальные, судя по удивленным взглядам, тоже только сейчас обратили на это внимание.

— Никого? Отлично, — усмехнулся инструктор. — Тогда встали из-за столов и пошли за мной.

Капитан легонько пнул дверь ногой, вынуждая ее отъехать в сторону и выскользнул в чуть более высокий коридор восьмиугольной формы, вынуждая остальных идти следом.

Под ногами — черный металлический каркас в виде сетки, под которой виднелись какие-то трубы. По верхним граням восьмиугольника тянулись коротенькие лампы дневного света. Боковые стены были разрисованы цветными полосами, подсказывающими направления к различными зонам космической ...  Читать дальше →