Эль-21. Глава 1: Принцесса для волка

целое. Я и кончал и наслаждался от того, что кто-то изливался в мой рот. Смакуя момент аж с двух точек зрения! Искренне наслаждаясь обеими точкам бытия.

«Да уж, такой первый минет ты точно не забудешь!» — овеяла меня радостная мысль. — «Ого, восемь и две десятых на первой синхронизации! Такое не в каждой параллели случается...»

В то время как губки медленно стягивались с моего агрегата. Горло напряглось, сглатывая все содержимое ротика до последней капельки. Божественный вкус самой лучшей приправы на свете. Радостное чувство выполненной работы.

Я взглянул вниз. Александра смотрела прямо на меня, продолжая держать начавший опадать ствол ручками. Глазки смотрели прямо на меня. Ласково. Снова мелькнул комплимент моим волосам. Саше они явно пришлись по вкусу. Особенно после того, как она узнала что это естественный тон.

«Не смущайся. Просто прими комплимент», — в сознании мелькнула широкая улыбка. — «Ладно, думаю соединение установлено настолько хорошо, насколько это вообще возможно. Следуй за моим сознанием. Я укажу путь.»

Девушка по-кошачьи изогнулась, переворачиваясь в кресле. Умудрившись развернуться не потеряв при этом соединение. Мысленно поблагодарила меня за комплимент своей гибкости.

Я, повинуясь просьбе, ногой клацнул на переключатель снизу ее подлокотника, поставивший спинку в вертикальное положение.

Контакт между нами совершенно изменился. Если в начале я чувствовал Сашу как постороннего, пытаясь скрыть свои мысли, то теперь попросту позволял себя вести, наплевав на тот мусор, что падал из моей головы по дороге. После произошедшего казалось как-то совершенно несущественным беспокоиться о паре неприятных моментов из своего прошлого. Или нескольких шальных мыслишек.

Наши сознания перетекали одно в другое. Мысли и эмоции. Образы и картинки. Если раньше я слышал лишь голос, то теперь чувствовал еле слышный шепот. Который и раньше был тут, но я просто слишком боялся, чтобы его услышать.

Следуя за сознанием Александры я увидел меха ее глазами. Машина все так же стояла в странной позе. Я знал, что мой второй пилот легко может поставить ее как надо, но понимал, что она позволяет именно мне вернуть все на нужные места. Обуздать машину хотя бы на несколько минут и исправить свои ошибки.

Перед глазами возникла картина зала. Большая часть машин пестрели алыми сигналами о потере синхронизации. Лишь две, кроме нашей, пришли в себя, но все еще не делали никаких попыток сдвинуться.

Ноль и две десятых и ноль и тридцать две сотых, пришли из ниоткуда данные об их синхронизации. На самом краю фола, пришло ко мне осознание откуда-то извне. Попытки управлять в таком состоянии вероятнее всего приведут к очередному вылету. Потому они и не двигались. Опытные пилоты, скорее всего, вели работу по усилению контакта.

«Не думай о них», — пришла мысль. — «Отрешись. Представь себе черную дыру. Большую, насколько хватает глаз!»

Мне тут же пришел образ. Тьма клокотала, переливалась. Оставаясь совершенно неподвижным, абсолютно черным телом. Я просто чувствовал эти движения и потоки внутри. Знал, что они там есть. А по краю царила темно-синяя солнечная корона. Переливаясь тонами, завораживающе изгибая свои щупальца из стороны в сторону.

«Ты висишь в невесомости перед ней», — из ниоткуда тут же пришли подсказанные ощущения парения. Явно не мои. Избавляющие меня от необходимости их выдумывать. — «Смотри только внутрь, Виктор! Чувствуй эти переплетения тьмы. Сосредоточь на них все внимание. Вот так.»

Раз. Два. Раз. Два. Вдох. Выдох. Медленный, глубокий ритм дыхания. Из пустоты явилось неведомое мне доселе ощущение уверенности в себе. Способность свернуть горы. В голове царила звенящая пустота, в то время как глаза наблюдали одновременно за десятком внутренних потоков тьмы в исполинском котле.

«Теперь держи эту картину в голове самостоятельно. Раз. Два. Вдох. Выдох», — Александра плавно отдала мне контроль над воображением, отойдя на второй план. Как бы обнимая меня позади за плечи, шепча в ухо ритм дыхания.

Черная дыра тут же начала менять цвет. На темно-темно синий. Цвета морских глубин. В то время как корона стала багрово-красной. Замерев на месте прилепленным фоном. Образ тут же перестал походить на черную дыру и потоки тьмы мгновенно сменились чуть более светлыми пятнами, окончательно создавая картину весьма странной звезды.

«Это твое воображение, так что, конечно же, ты можешь делать с ним все что захочешь», — ласково улыбнулась Александра. — «Продолжай держать образ в голове. Привыкни к нему», — девушка ненадолго замолкла, давая мне возможность действовать самостоятельно. Ощущение уверенности в себе чуточку ослабло, но по-прежнему было гораздо сильнее всего, что я когда-либо чувствовал.

«Упражнение на концентрацию Артун-Цин», — пришло ко мне название той фигни, которой я сейчас занимался. Перед взором тут же мелькнула свеча, на которой когда-то концентрировалась Александра.

«Теперь как бы нырни внутрь. Подплыви к своей звезде и погрузись в нее. Но обязательно оставайся по свою сторону», — пришел очередной совет.

Я почувствовал как приближаюсь к светилу. Все ближе и ближе. Протяни руку — и коснешься. Александра вела меня, направляя воображение в правильное русло. Подсказывая нужные вещи.

Я как бы сквозь соломинку смотрел внутрь клокочущего шарика. Мир окрасила далекая картинка зала, забитого замершими машинами.

«Не отсюда. Смотри через голову. Стань мехом. Почувствуй его, будто это твое тело», — одернула меня Саша.

Картинка резко сменилась. Я будто стал выше на метр. В мозг хлынули цифры с сенсоров давления и внешних термометров. Александра подсказала что нужно сделать. Я стиснул мысленной рукой соломинку, убирая сами цифры из зоны видимости.

Колено упиралось в пол. Руки зависли в воздухе. Металл под правой ступней. Холодный, легонько морозящий кожу. Я осторожно отпустил соломинку, но цифры не появились, сменившись привычными ощущениями. Тепло-холодно. Близко-далеко.

Я повернул голову, осматриваясь. Внутри начал клокотать хохот от забавных поз суровых машин для убийства. Один за другим стальные мехи получали подходящие прозвища.

«Теперь опусти руки, пьяный бегемотик», — игриво хихикнула Александра. — «Вот так. Представь, что ты только проснулся после крутейшей попойки. Тело как ватное, ты ему не доверяешь. Подвигай пальцами рук. Чувствуешь как туго шевелятся? Непривычно. С остальным так же. Обопрись об пол, аккуратно встань. Шатает. Будто ноги не держат. Найди центр равновесия. Вот так. Медленно. Детскими шажками. Нам повезло — рядом стена. Положи на нее руку. Начинай идти вперед. Смотри под ноги, не думай о том, что стена так далеко. Шаг. Не забывай о равновесии. Ноги тугие, как колонны. Еще шаг. Уже лучше. Еще один. Умничка, Виктор. А теперь разворот и обратно. Убери руку от стены. Вот так. Аккуратно...»

Под чутким руководством Александры я все же сумел выполнить поставленную задачу. Три шага вперед, разворот, три шага назад, разворот. Я увидел стоящего в двадцати шагах капитана Ромунова, заинтересованного смотрящего на меня.

Инструктор достал из кармана свой КПК.

— Мои поздравления! — раздался в кабине его голос. — У нас победитель! Первым задание выполнила машина под управлением... курсанта Волкова. В паре с... А, это многое объясняет, — капитан поднял на меня взгляд и легонько усмехнулся. — Затраченное время — один час, двадцать две минуты. Довольно близко к рекорду нынешних курсантов, хотя и не дотянул.

Ромунов развернулся и отправился на свое место к противоположенной стене. Голос, впрочем, вскоре возобновился.

— Молодец, курсант, — обратился он уже ко мне лично. Я просто знал, что это закрытый канал связи, в отличии от предыдущего, который транслировался во все мехи. — Первым сдвинул машину с места, первым выполнил задачу. Быть может, у тебя есть задатки, Волков.

— Спасибо, товарищ капитан! — искреннее поблагодарил я.

— Принцесса, погоняй мальчика в оставшееся время, — обратился капитан к моей спутнице. — Пусть походит или зарядку сделает, что ли. Попробуй чуть поднатаскать мальчугана, пока есть возможность посидеть в кабине с профи.

— Сделаю что смогу, Дим, — ответила Александра и закрыла канал. — Ну что ж, попробуем еще немного походить, Витя.

— А какой нынче рекорд? На сколько я опоздал? — вслух поинтересовался я, надеясь что хлещущее любопытство не слишком бросается в глаза. Или просачивается через нейронный интерфейс.

«Шестьдесят одна минута», — пришел мысленный ответ. Заодно с подспудной мыслью, что нынешний рекорд весьма далек от истинного.

«В смысле — истинного?» — нахмурился я.

«Абсолютный рекорд по первому пилотированию меха. Поставлен пять лет назад, когда нейронный интерфейс только-только появился. Двадцать четыре минуты. Установлен курсантом Ромуновым», — хлынул мне в голову информационный поток от Александры. С явной жгучей завистью, размазанной поверх ровным слоем.

«Ромуновым?» — опешил я.

«Именно», — поджала губки Александра, бросая взгляд на черную фигуру. Откровенно скучающую у стены.

Я проследил ее взгляд, по-новому смотря на капитана.

Но лицо быстро озарилось улыбкой. Смысл париться, если я, на деле, даже и на километр к цели не подошел? Так что я попросту начал оглядывать неподвижные машины вокруг. Хотя в зале для девушек одна уже задвигалась. Правда, ползла на четвереньках. Громадный мех, ползущий на четвереньках... Такое не каждый день увидишь!

***

Написано в соавторстве: sear21 — Дразнилка