Игра в жизнь

Страница: 4 из 4

лагере.

Они уехали, а Костя все бродил. Вернулся он на закате.

— Эль не приходила? — спросил он у парней, сидевших на берегу.

— Нет. Мы думали, она с тобой.

Костя молча поддал носком клок пены. В закатном свете она стала кроваво-красной.

— И не придет.

— Что?

Костя молчал, играясь с пеной. Полынный ветер гудел так густо, что и говорить, и даже дышать было трудно.

***

До ночи ее искали с фонарями, а потом, на рассвете (никто не спал, конечно) заново в тех же местах — без фонарей. Глаза, мутные от ветра и бессонницы, принимали каждый куст и каждое пятно за Эль, и ветер носил по степи охрипшие голоса. Отдохнув, завели мотор, и пыльный внедорожник дотемна колесил по полыни, пронизывая фарами холодный воздух.

Утром не нашли и Кости. Переполошившись, выскочили на ветер и стали звать его. Костя нашелся на берегу — ходил по кромке, шлепая босиком по пене, красной что на закате, что на рассвете.

— Похоже, она растворилась в ней, как Русалочка, — сказал один из парней.

Это вовсе не прозвучало неуместно. Костя внимательно посмотрел на него и отвернулся.

— Но она же Ариэль, а не просто Русалочка, — возразил другой. — Диснеевская Ариэль нигде не растворилась. И вообще там был хэппи-энд.

Костя вытер ноги и обулся.

Эль искали еще сутки. Позвонили 104, и над степью часа три стрекотал вертолет, похожий на гигантского овода.

Потом, когда овод улетел, собрались и уехали. Летний лагерь на Эльтоне прекратил свое существование.

3.

В городе Костя устраивался на работу, увольнялся и снова устраивался, пытаясь вписаться в жизнь.

Он неотступно, как маньяк, искал Эль — в больницах, в хосписах, в моргах и, конечно же, в сети. Его воззвание разошлось сотнями репостов, и через недельку-другую ему нашли вконтакте какую-то Ариэль Великолепную.

Конечно же, она оказалась совсем другой девушкой. По инерции (не обижать же человека) Костя продолжал с ней общаться. Они переписывались лениво, раз в пару дней или в неделю:

— Приветики! Ну как, нашел свою Эль?

— Нет. Ищу...

— Думаешь, она жива?

— Не знаю.

— Мне тоже хотелось бы, чтобы ты ее нашел. Обязательно скажи, когда найдешь!..

— Ладно.

Костин ум не верил, конечно, что Эль жива, но душа никак не могла это принять. Вечернее лазанье по соцсетям стало ритуалом, без которого Костя не мог уснуть.

Постепенно Эль обволоклась туманом, превратившись из живой девушки в миф, вроде Русалочки. Костя уже и сам с трудом верил в то, что когда-то видел и целовал ее.

С Ариэль Великолепной они незаметно сдружились и были не прочь поболтать о жизни. Она скрытничала, но Костя не приставал с расспросами, зная, что это только раззадорит женский азарт. Как-то раз, узнав, что они живут в одном городе, он все-таки попросил ее о встрече:

— Не обижусь, если откажешь, но буду рад, если согласишься.

К его удивлению, Ариэль Великолепная согласилась.

***

Костя строго запретил себе глупые надежды. «Вот будет умора, если это парень, или если ей за 40», — думал он, подходя к месту встречи. «Даже и не вздумай надеяться, что...»

Но там было именно это. Его ждала живая, настоящая Эль.

Она отрастила волосы ниже плеч, но не узнать ее было невозможно.

— Привет, — сказала она.

— Привет, — ответил Костя, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Она подошла и осторожно обняла его.

— Ты был прав. Это действительно я.

— Я знал, — сказал Костя.

— Прости меня, ладно?

— И ты меня прости.

— Угу.

Они помолчали, глядя в пол.

— А мне нужна твоя помощь, — сказала Эль.

— Конечно. Все, что угодно.

— Пойдем к тебе, ладно?

— Ну пойдем.

Они пошли к метро, и Эль потащила за собой чемодан на колесах. Костя покосился на него.

— Ты где живешь?

— У одного... ты не знаешь, короче. Но... но я к тебе. Можно, да?

— Конечно, — сказал Костя. — Давай чемодан.

— Спасибо... Я как вернулась с Эльтона... я тогда убежала, когда увидела, что вы с Ванессой... Пошла голышом в степь, случайно встретила попутку, в ней двое мужиков... Уехала... ну, ты понимаешь, что мне пришлось делать... Так вот: я, как вернулась, сразу пошла на обследование. Оказалось, что опухоль уменьшилась в два раза. А недавно, две недели назад, я снова ходила — и...

— И?

— Опухоль опять такая же, как была. Сказали — три недели, от силы месяц.

Она замолчала. Молчал и Костя. Потом Эль продолжила:

— Понимаешь, получается, что когда ты со мной... ну, когда мы вместе — она уменьшается. Вот я и подумала: а может...

Костя вдруг сгреб и прижал ее к себе, да так крепко, что она вскрикнула:

— Эээй! Ты что?

— Прости.

— Ничего... А я наврала тебе. Меня вовсе не Ариэль зовут.

— А как?

— Элла. Элеонора. Банально, грубо... И родители у меня не умерли. Просто они суки, я их ненавижу... И наверно, Кость, скоро опять понадобится... помнишь, как мы тогда, в больнице?

Они как раз входили в вестибюль метро. В спины им ударил холодный ветер, и Косте почудилось, что тот пахнет полынью.

Последние рассказы автора

наверх