Мужчина в зеркале (Перевод с английскиго). Часть 2

Я не мог заснуть. Диван Лэнса была неудобным, но не это было причиной моей бессонницы. Мой разум не отключился. Демоны мучили меня до раннего утра. Они преследовали меня видениями моей жены и Деррика. Можно было бы подумать, что я продолжал видеть их погруженными в потный экстаз, но то, что я увидел, было полной противоположностью. Я видел, как они вместе тренируются в спортзале. Я видел, как они на работе шутили и смеялись друг с другом. Они ускользали в поисках интимных моментов. Их улыбки, их флирт, их безвкусная страсть, эти видения были намного хуже, чем то, что я видел в душе.

Они когда-нибудь говорили обо мне?

Эта мысль ужалила меня в самое сердце, заставляя чувствовать себя Стивом Ирвином (Охотник на крокодилов). Это не просто ранило, это атаковало прямо мою гордость. Конечно, если они и упоминали меня, то это было по сравнению с тем, каким я выступал против него. Вернее, как я облажался.

Она сказала ему, насколько он лучше меня в постели? Сказала ли она ему, что его подтянутое тело заводит больше, чем мой толстый, незагорелый торс?

Конечно, да. Почему бы и нет?

Мне удалось ненадолго уснуть, прежде чем я услышал, что Лэнс готовится к работе. Беглый взгляд на мобильный телефон сказал мне, что было чуть больше семи.

Когда он вышел из своей комнаты, он был одет и готов. Я видела, как он пошел на кухню, вытащил ложку из ящика и достал йогурт из холодильника. Я не думал, что он вообще знал, что я не сплю, пока он не спросил: «Ты будешь сегодня работать?»

«Я не знаю. Может быть».

Он покачал головой и сорвал крышку из фольги. Быстро слизав лишний йогурт с нее, он выбросил ее и размешал содержимое стаканчика. Затем он прислонился к стойке и ел, стоя, как школьник.

Он что-нибудь делает как взрослый? — спросил я себя. Я хотел что-то сказать, но просто промолчал. Это того не стоило. Кроме того, я остановился у него, и у меня не было расписания, когда мне это не понадобится снова. Сон на его кушетке казался лучшей альтернативой возвращению домой и разладу брака без любви, так что я пока не хотел его гостеприимство.

Больше ничего не было сказано, пока он не начал уходить. Я включил телевизор и произвольно переключал каналы, когда он сказал: «Арт, не позволяй этой сучке превратить тебя в какого-нибудь печального неудачника. Я видел, как это происходило с парнями, и это жалко. Я не хочу этого для тебя. Ты должен отпустить ее и двигаться дальше. Там много женщин».

Он быстро кивнул мне, словно только что наделил меня вечной мудростью, и вышел. Я обнаружил, что сижу и думаю о том, что он сказал. Я не думал о словах мудрости, которые вылетели из его уст. Я был ошеломлен тем, как чертовски глупо это звучало. Его высокомерный взгляд на мою ситуацию разозлил меня.

В его представлении Пейдж была на одном уровне с одной из его подружек недели. Не имело значения, что мы знали друг друга 12 лет, а 10 из них были женаты. Он не заметил разницы между этим и его «отношениями», которые так и не дожили до первой годовщины. Для него разрыв означал короткий период траура, за которым последовала холостяцкая жизнь. Затем следующая пара хорошеньких глаз бросилась бы на него, и процесс начался бы заново.

Думаю, жизнь так проста, когда ты Лэнс. Как, должно быть, приятно иметь такой уступчивый мир.

Наше существование доказывает, что жизнь несправедлива. В детстве все постоянно говорили о том, какой он красивый и каким он будет сердцеедом. Когда он дошел до старшей школы, он был мальчиком, от которого даже учителя обмахивались веером, когда он проходил мимо.

Я не был так счастлив, несмотря на то, что был его близнецом. Не поймите меня неправильно, я не был уродливым. Меня бы даже сочли красивым, если бы он не был тем, с кем меня постоянно сравнивали.

То, чего мне не хватало по части внешности, я восполнял упорным трудом. Я получил свою первую работу, как только мне исполнилось 16 лет. Я работал помощником по обслуживанию (уборщиком) в Макдональдсе, расположенном ниже по улице от моего дома. Работа в фаст-фуде была большим стрессом, чем того стоила, поэтому я начал работать в Walmart, когда мне исполнилось 17. Быть торговцем больше подходило мне, чем вытирание рвоты (и других испражнений организма). Я стабильно работал 25 часов в неделю, и мне все же удалось сохранить средний балл чуть ниже 5.

Можно подумать, что мои родители были бы счастливы иметь такого сына. Им следовало хвастаться мной всем своим друзьям. Что ж, мои достижения бледнеют по сравнению с достижениями Лэнса. Он играл в футбол. Будучи бегуном в нашей школе, он провел больше тачдаунов, чем наш квотербек. Было почти несправедливо, что он был в нашей команде. Его скорость, размер и атлетизм сделали его оружием, которое наш тренер использовал в любой сложной ситуации.

Естественно, это сделало его ужасно популярным. Даже когда я накопил достаточно денег, чтобы купить машину, женщины стекались к нему и игнорировали меня. Дошло до того, что, когда он представил меня как своего брата-близнеца, люди сначала удивлялись тому, что мы братья, а потом хихикали, потому что я был его «близнецом».

К нему даже относились по-особенному дома. Наши родители относились к нему как к сыну Фаберже. Мой отец был слишком занят, гордясь своей «легендой футбола», чтобы требовать от него какой-либо дисциплины. Моя мама без ума от него, как будто он застыл во времени в 5 лет. Они постоянно защищали его, как будто он был бесценным, но хрупким произведением искусства. Все, что он делал, достойно парада в его честь. Я? Ожидалось, что я буду ответственным, и я сделал это без особого признания. Хорошие оценки были безусловны. Если я принесу домой пятерку по математике, то это будет «хорошая работа, сынок». Если он сделает тачдаун, дом был бы завален газетными вырезками с его фотографией.

Так началось наше движение. Я окончил среднюю школу и поступил в колледж, чтобы получить степень бакалавра. Walmart относился ко мне очень хорошо, поэтому я продолжил там работать. Меня повышали дважды, прежде чем я получил степень бакалавра управления бизнесом. Даже с возросшей нагрузкой я сохранил приличный средний балл.

Ему? Ему позволяли спать в классе, хитрить в средней школе с помощью какой-то случайной умной девушки (или даже увлеченных учителей или двух) и окончить школу. Чтобы еще больше подчеркнуть наше неравенство и то, насколько несправедлива жизнь, он на полную стипендию пошел в колледж, в то время как я практически был должен колледжу Салли Мэй своего первенца.

Что он сделал со всеми возможностями, которые лежали у его ног? Он потерял стипендию, потому что слишком много тусовался и попался на наркотиках. Без этого ему приходилось платить за обучение. Наши родители не были в достаточном финансовом состоянии, чтобы поддержать его образование, поэтому он решил взять ссуду, устроиться на работу или просто бросить учебу. Поскольку футбол был единственной причиной, по которой он поступил в колледж, он даже не пытался придумать способ остаться. Он просто сдался и вернулся домой.

То, что ребенок вылетел из колледжа и потерял бесплатное обучение, было бы огромным разочарованием для большинства родителей. Не для моих. Они сразу же приступили к операции «Спасение Лэнса» и относились к нему так, как будто он был жертвой. Не имело значения, что он облажался. Нет, ему нужно, чтобы мы всё присели в порядок, и они без колебаний сделали это.

Теперь у него была работа (которую обеспечил ему мой отец), квартира (за которую я дал денег на депозит) и машина (за которую мой отец был поручителем). Неудивительно, ему облегчили жизнь без его заботы! Свои беззаботные дни он проводил в спортзале, играл в игры и иногда ходил на работу.

Что он мог знать о том, какого это быть отвергнутым, как я? Аспект измены был достаточно плох, но то, как она небрежно отбросила брак, было чем-то другим. Как будто не за что было бороться. Во мне нет ничего достойного любви.

Я вздохнул, когда ...