Лучшие друзья (перевод с английского). Часть 2

Моя жизнь теперь была разорвана в клочья, мой брак и все, ради чего я работал, испарилось, исчезло в дыму. Я стал сварливым кислым ублюдком, я обрушивался на всех, и знал, что со мной было трудно иметь дело. Я чувствовал, что моя жизнь выходит из-под контроля.

Работать было все труднее, мой начальник потерял со мной терпение. С той ночи, когда все случилось, он устраивал все более тяжелые времена для меня, и думаю, что за этим стоял мой отец, потому что они были хорошими друзьями. Его отношение сделало жизнь невыносимой, я признаю, что могу быть упрямым ублюдком, когда хочу, и его отношение фактически стало катализатором для большого изменения.

После завершения моего обучения я стал сертифицированным электриком. Из-за наших ухудшающихся отношений я некоторое время думал о том, чтобы выйти в одиночное плавание, и наконец, решил, что настало время действовать, и привел в движение колеса. Я поговорил с местной станцией техобслуживания, в задней части которой находилась небольшая пустующая мастерская, а над ней была комната, из которой я мог бы вести бизнес и жить в ней. Это будет мой новый бизнес и мой дом.

Я собрал все сбережения, что заработал, выполняя работу по найму для друзей. Эти деньги нигде не светились, и их было достаточно, чтобы хотя бы начать.

Разделение наших с Кэсси финансов было трудным, я закрыл наши совместные счета и завел свой собственный, и Кэсс теперь была сама по себе.

Думаю, было бы справедливо сказать, что мой отец потерял ко мне уважение. Моя мать, которая хотя бы немного поддерживала меня, теперь делала это намного меньше, они сердились на меня за то, что я ушел от своей жены и новорожденного ребенка.

Мама Кэсси, которая знала часть истории, была единственной, кто относился ко мне хоть немного снисходительно.

Папа однажды поймал меня у мамы Кэсси, когда я выполнял для нее какую-то работу во дворе. Он воспользовался возможностью, чтобы, яростно брызгая слюнями, прочитать мне проповедь о жизни, семье и обязанностях.

Мама Кэсси все это слышала, и хоть и молчала, пока он не ушел, после сказала:

— Джейсон, почему бы тебе просто не рассказать им правду? Таким образом, ты, по крайней мере, получишь передышку.

Я покачал головой:

— Нет, мама, если я скажу, то это разрушит их отношения с Кэсси, а мне нужно, чтобы они были рядом, чтобы поддержать ее. Ей понадобится вся помощь, которую она сможет получить в ближайшие годы.

Я устроился в своей новой жизни, получил много заказов, хотя это означало работу долгими часами. В финансовом отношении дела шли хорошо, и я почувствовал огромное удовлетворение и гордость. Я собрал отличную клиентуру и получал множество повторных вызовов.

Кэсси не отпускала, она отказывалась подписывать документы о разводе и боролась, пинаясь и крича все время. Она без устали связывалась со мной каждый день. Я просыпаюсь утром, а от нее уже пришло СМС. Когда садился обедать, — еще по крайней мере одно. Она никогда не останавливалась. Она с большим удовольствием описывала мне весь свой с Джейси день. Что они делали и как все у них все шло. Она посылала фотографии их обеих, и каждый раз добавляла: «люблю тебя и целую.

Затем внезапно все прекратилось. Просто СМС больше не было. Это казалось странным, и, если честно, я не заметил того, что случилось. В течение нескольких дней не было ничего, и я подумал, ну, это должно было когда-нибудь случиться. Я никогда не отвечал ни на одно из ее сообщений. Она явно пошла дальше и, вероятно, решила рассказать Крису правду.

***

Я стоял на стремянке, прозванивая электрические кабели, когда зазвонил телефон, это была мама Кэсси, плачущая взахлеб, и умоляющая о помощи. Она выталкивала между всхлипами и судорожными вздохами:

— Джейсон, пожалуйста, помоги, мне нужна твоя помощь.

— Где ты, и что происходит?

— Я — в вашем доме, Кэсси больна.

Ее голос был слабым и ломким, и когда телефон отключился, я запрыгнул во внедорожник и помчался туда.

На подъездной дороге стояла машина отца, и когда я ворвался внутрь, моя мама стояла рядом с креслом мамы Кэсси и поила ее чаем, а папа носил Джейси по комнате, пытаясь успокоить.

Я стоял с открытым ртом:

— Что, черт возьми, происходит?

Отец гневно огрызнулся:

— Не то чтобы тебя это трогало, но твоя жена лежит в больнице с чертовой пневмонией, и она очень плоха. Элизабет пыталась позаботиться о вашей дочери самостоятельно, но ей стало плохо.

— Черт, и что ты хочешь, чтобы я сделал?

Он подошел и сердито сунул мне кричащего ребенка:

— Вот, присмотри за своей дочерью.

Последнее что я хотел — это держать на руках этого ребенка, но я увидел стальной блеск в глазах отца, прижал ее к себе и обнял, как меня учили на дородовых занятиях. Я крепко держал ее, покачивая, шагая по дому, и она, медленно, но верно, успокаивалась, пока ее тихие сосательные движения губами не дали мне понять, что она голодна. Я прошел на кухню мимо родителей, сидевших с Элизабет и пытавшихся ее утешить, нашел бутылку в холодильнике и нагрел ее.

Когда Джейси поела, я сменил ей подгузник и уложил спать.

Отец поднял на меня глаза:

— Мы идем в больницу, присматривай за Элизабет и Джейси.

Они исчезли, оставив Элизабет и меня одних.

Она выглядела измотанной, поэтому я приготовил ей ужин и чашку чая. Пока она отдыхала, я прошептал:

— Что случилось, мама?

— Кэсси сильно заболела, и ее срочно отправили в больницу, я думала, что все будет хорошо, но сегодня все это настигло меня. Извини, я не знала что делать, поэтому позвонила тебе, но после появились Тед и Агнес.

— Все в порядке, мама, у тебя все будет хорошо.

Она с надеждой смотрела на меня.

— Джейсон, ты поможешь, не так ли? Если бы ты мог приходить и помогать по вечерам, мы вместе могли бы справиться.

Пытаясь найти повод для отступления, я пробормотал:

— Мои родители могут помогать в течение дня. Вероятно, есть какая-то государственная помощь по вечерам.

— Нет... — огрызнулась она. — Джейсон, мы — семья, и нам нужно, чтобы ухаживал ты. Я умоляю тебя.

Она крепко держала меня за руку.

— Джейсон, это — твоя семья. Кэсси была дурой, но ты никогда не убедишь меня, что не любишь ее, несмотря на ее глупость. Ты станешь невероятным отцом, если просто дашь ей шанс. Пожалуйста, не подведи меня.

Она немного расслабилась в кресле, прежде чем вздохнула:

— Ребенок крепко спит, дорогой. Возможно, ты бы смог поехать в больницу и проверить для меня Кэсси, я не могу вести машину.

***

Кэсси лежала в изоляторе, находясь в кризисе, она была больна, очень больна. Ее преднамеренно поместили в кому, чтобы помочь стабилизироваться. Ее легкое свернулось, и хотя его надули вновь, она все еще была в ужасном состоянии и — на аппарате искусственной вентиляции легких. Мои родители ушли, поэтому я сел и взял ее за руку. Прежде чем войти я обещал себе, что буду сильным, но это было невозможно. Пока сидел, держа ее за руку, пришло осознание: она могла умереть прямо здесь и сейчас. Мне не стыдно признаться, что я плакал как ребенок. Я говорил с ней, я ругался на нее и на себя, и даже молился.

Когда вернулся домой, мама опять пыталась ухаживать за плачущим ребенком. Она была настолько слаба, что я видел, что она не справляется. Я взял девочку, вымыл ее, сменил подгузник, покормил и уложил в кровать, а потом налил для мамы чашку чая.

— Элизабет, если моя мама сможет помочь тебе завтра, я приду вечером и подменю.

Она улыбнулась:

— Спасибо, Джейсон, мы сможем справиться, милый. Если ты поможешь, мы сможем пережить это вместе. Кэсси совершила огромную ошибку, но из этого вышло нечто удивительное, и это — маленькая девочка. Открой свое сердце, открой и впусти ее. Ты поймешь, что независимо от крови, эта маленькая девочка твоя.

Ночевал я у них, чтобы ухаживать за ними обеими. Моя мама помогала днем, а я приходил по вечерам....