Делать все естественно (перевод с английского)

***

В конце июня Кейт спросила, нельзя ли нам начать бегать в нашем районе, вместо того чтобы ехать на старый трелевочный тракт, чтобы заняться кондиционированием. Так как мы с детьми значительно улучшились за ту пару месяцев, что занимались, я согласился. Когда на следующий день мы вышли на улицу, чтобы начать пробежку, по дороге шли две девушки, одетые в шорты для бега. Кейт побежала им навстречу. Затем она представила их мне.

— Папа, Джим уже знает этих девушек. Блондинка — это Крис Маклин, а рыжая — Хоуп Лоуренс. Я недавно говорила с ними о том, как мы бегали пару месяцев, и они хотят бегать с нами, или, по крайней мере, со мной. Они из школьной команды по кроссу и хотят, чтобы я отправилась туда осенью следующего года. Если они сочтут меня достаточно хорошей, я присоединюсь к команде.

Мы начали пробежку, и примерно через тридцать секунд все три девушки перевалили первый холм и скрылись из виду. Я и не думал, что Кейт так сильно улучшилась.

— Ну, Джим, похоже, что мы — двое отстающих будем бежать вместе в арьергарде. Нам никогда не поспеть за ними, — усмехнулся я.

— Что ты имеешь в виду под «мы», бледнолицый? — спросил Джим, резко ускоряясь и удаляясь от меня. Мне было интересно, как, черт возьми, толстый ребенок может бежать так быстро, глядя, как он входит в поворот впереди? Затем я вдруг понял, что Джим уже не такой толстый. С мрачной решимостью я тоже ускорил бег.

К тому времени как я закончил свою трехмильную петлю и шатаясь выбрался на своею дорогу, Кейт и Джим показывали Крис и Хоуп упражнения, которые делали на нашем силовом тренажере.

— Ух, ты! Джим, я даже не знала, насколько ты силён, — проговорила Хоуп. — Я не могу поднять даже треть от твоего веса, а ты делаешь это пятнадцать раз?

Я посмотрел на Кейт, и она притворно ткнула пальцем в рот, словно ее рвало. Я полагаю, просто сестры не впечатляются подвигами своих братьев. Затем я посмотрел поближе на тренажер и увидел, что Джим выжимает такой же вес, что использую в своих тренировках я, и подумал, что у меня все хорошо!

— Джим, ты должен вступить в клуб по тяжелой атлетике в школе, — предложила Крис, почти восхищенно наблюдая, как Джим заканчивает свое упражнение. — В нем принимает участие мой брат, и ему это нравится. Он говорит, что это помогает ему в поддержании формы и силы для футбола. Знаешь, ведь в следующем году тебе придется играть в футбол, Джим. Мой брат говорит, что тренер всегда ищет больших, сильных парней, особенно если они могут бегать так же хорошо, как ты.

Я решил оставить детей одних и пошел в дом, чтобы выпить воды. Я понял, что не смогу сказать или сделать ничего такого, что помогло бы Джиму сильнее повысить свою самооценку, чем эти две девочки-подростка, бросающие жадные взгляды на его мышцы. Когда я допил стакан, зазвонил телефон.

Это была Мардж Сэмпсон, и она пригласила Бонни и меня на домашнюю вечеринку в следующие выходные. Я не мог придумать веской причины для отказа, поэтому нерешительно согласился. Я переосмыслил свою реакцию на фиаско от Фарго. Я так и не дал ПБ возможности объясниться с ее стороны. Моя гордость была разбита вместе с моими яйцами, и я был оскорблен и сконфужен. Мне нужно было рассмотреть все возможности, прежде чем разрушить этот брак. Я просто надеялся, что другой муж сделает то же самое для моего.

***

После обеда я помог ПБ убрать посуду. Загружая посудомоечную машину, я упомянул, что Мардж пригласила нас на вечеринку в следующую субботу. Лицо ПБ сразу потемнело.

— Ты отклонил приглашение, Чак? — нервно спросила ПБ.

— Нет, Бонни, я не стал. Настало время выйти из этого добровольного изгнания и немного повеселиться. Я согласился за нас обоих и даже пообещал, что мы принесем десерт. Ты готова пойти со мной, Бонни?

— Ты приглашаешь меня на свидание, Чак? Даже после того что случилось на последней вечеринке? С тех пор ты не разговаривал со мной, и я решила, что ты подумываешь бросить меня, — смущенно призналась ПБ.

— Именно из-за того, что случилось той ночью, Бонни? Я где-то ошибся в том, что, как мне показалось, я видел? — спросил я с надеждой.

— Чак, если ты говоришь о том, что видел меня на коленях у Стива Фарго в тот момент, когда он меня целовал, то ты все видел правильно, — заверила меня ПБ. — А вот что ты, возможно, не видел, так это то, что привело к этому. Я по глупости вышла в патио со Стивом, чтобы остыть и подышать свежим воздухом. У меня не было никакого намерения участвовать в какой-нибудь интрижке, Чак. Он вывел меня в тот темный угол и внезапно сел на скамейку, притянув меня на колени. Я была застигнута врасплох в тот момент, и тем более, когда он начал меня целовать. Прежде чем я успела среагировать, пришел на помощь ты, и Стив отпустил меня.

— Я, кажется, помню эту часть довольно ясно, Бонни. Ты отошла, а потом он встал. Затем я разбил костяшки пальцев о его подбородок, получил удар по своей заднице и раздавил свои яйца. После этого все стало немного нечетким. Разве я ударил его по ногам, будто спасал тебя, Бонни? С моей точки зрения мне показалось, что я выбил дерьмо из себя. Я был сбит с толку и не сделал ничего, чтобы защитить твою или мою честь, — добавил я.

— Чак! Ты не знал, что Стив был боксером. Он чуть не попал на Олимпийские игры двадцать лет назад. Я никогда и не ожидала, что ты будешь равен ему. Важно то, что ты сделал для меня все возможное. Я боялась, что ты поверил, будто я охотно с ним ладила. По тому, как ты действовал, когда я пыталась тебе помочь, я подумала, что ты ненавидишь меня. Я знаю, что с самого начала не должна была позволить ему втянуть меня в эту ситуацию. С тех пор мне было слишком стыдно смотреть тебе в глаза, — призналась ПБ.

— Это интересно, Бонни. После того, как он так легко меня избил, я почувствовал себя чертовски униженным. Я думал, что в значительной степени разрушил все уважение, которое ты когда-либо испытывала ко мне. По правде говоря, моей первой реакцией было, что ты — шлюха, и я мог бы жить без тебя. Но на следующий день, когда почувствовал себя лучше, я начал обдумывать все это, и похоже, ты довольно сильно отталкивала его, когда я пришел. Я знаю, что ты — не шлюха и даже не близко. Но факт остается фактом: я не смог должным образом защитить свою жену и плохо отреагировал на ее попытки помочь мне, после того как меня обидели. Я решил просто спрятаться в комнате для гостей, а не подвергать себя еще большему смущению. Я был бесполезным жирным куском дерьма. Я знаю, что я — не Чарльз Атлас, Бонни. Я пытаюсь избавиться от жира и окрепнуть, чтобы ты могла гордиться мной. Ты всегда выглядишь такой чертовски красивой и сексуальной, что я боюсь, что ты не из моей лиги. Ты можешь добиться большего успеха, чем толстый поц, который даже не может защитить твою честь, или свою собственную.

— Ты думаешь, что я сексуальная и красивая, Чак? Ты не говорил мне об этом много лет. И я не влюбилась в мускулатуру. Я влюбилась в умного, нежного, любящего, трудолюбивого мужчину, — ответила ПБ.

— Как его зовут? — быстро спросил я. — Я найму кого-нибудь, чтобы его избили!

— Почему бы тебе не вернуться сегодня вечером в нашу комнату, и я покажу его тебе, Чак, — предложила ПБ.

Я перевез свои вещи обратно в главную спальню так быстро, что дольше говорю об этом. Еще не было одиннадцати, когда я голым проскользнул под одеяло. Я лежал в кровати, устремив взгляд на дверь ванной. Наконец она открылась, и вышла ПБ в очень прозрачной ночной рубашке. Внезапно я понял, что не хочу, чтобы миллионы людей увидели ее полностью раздетой. Это должно быть интимным моментом между мужем и женой, а не мягким порно-шоу для отчаянных домохозяек и строителей.

Потом я вспомнил, что она не является моей женой. Большинство ...  Читать дальше →