Надежда Пустошей. Глава 4

Когда Эмма открыла глаза, и приподняла корпус, Джейк вернулся с очередного обхода.

— Доброе утро. Как прошла смена? — поинтересовалась женщина бодрым голосом.

— Спокойно, — дал Мэттьюз лаконичный ответ.

— Вот и славно.

Расстегнув рюкзак, Эмма достала оттуда две упаковки ржаных хлебцев, и бросила одну из них Джейку. Поймав упаковку, Мэттьюз нахмурился. Поймав его настороженный взгляд, и поняв причину сомнений парня, Эмма усмехнулась.

— Не смотри на меня так настороженно, и ешь. Не собираюсь я тебе в конце выставлять счёт за каждый съеденный сухарь или истраченный впустую патрон, — проговорила она с доброжелательной улыбкой.

Джейк кивнул, и приступил к трапезе. Неспешно прожевав два хлебца, Мэттьюз как бы невзначай поинтересовался зачем Эмме столько лекарств.

— То есть в этот раз ты не смог сдержать своё любопытство, и всё-таки порылся в моих вещах? — нарочито строго проговорила женщина.

— Да, порылся. Но я ничего не взял. Можешь проверить.

— Не буду. Можешь считать меня легкомысленной дурой, но я тебе верю. Есть в тебе что-то, что вызывает доверие.

— Поэтому ты так и увиливаешь от ответа на мой вопрос? — поинтересовался Мэттьюз саркастичным тоном.

Эмма улыбнулась.

— Лекарства мне нужны для бартера. Я собираюсь их кое на что обменять.

— На что?

— Не слишком ли много вопросов, малыш? Много будешь знать, раньше времени...

— Прекрати называть меня малышом! — процедил Джейк сквозь зубы.

Эмма примирительно подняла руки.

— Ладно, извини, ма... Джейк. Я не хотела тебя задеть. Просто всё познается в сравнении. Согласись, на фоне такой древней старухи как я, ты действительно ещё очень молод.

— Для древней старухи ты очень даже неплохо сохранилась, — очень тихо пробормотал Джейк.

Однако Эмма его услышала, и задорно рассмеялась, чем немного смутила Мэттьюза.

— Спасибо, приятно это слышать. Это самый лучший комплимент, который я слышала за последние четыре месяца, — сказала она, перестав смеяться.

Джейк предпочёл никак это не комментировать, и продолжил молча жевать хлебцы. При этом Мэттьюз мысленно отметил, что его спутница — довольно интересная особа. Он даже перестал сердится на неё за то, что она вырубила его прошлой ночью, хотя поначалу воспринял это чуть ли не как предательство.

«Держи с ней ухо востро. Пока ты ей нужен, она будет обходительной и заботливой. Но что останется от этой заботы, когда надобность в тебе пропадёт?» — задался вопросом Джейк, спустившись с небес на грешную землю.

По тому как изменился доселе потеплевший взгляд Мэттьюза, Эмма догадалась, что тараканы в голове парня нашёптывают ему какую-то гадость. От этих тараканов его необходимо было избавить, дабы в ближайшем будущем парнишка не натворил каких-нибудь глупостей. Правда как это сделать Эмма пока не знала, но сделала мысленную заметку, что к решению этой проблемы ещё надо будет вернуться.

Как только с завтраком было покончено, парочка покинула пещеру, и продолжила путь, а всего через 40 минут угодила в засаду, устроенную головорезами Саймона. Один из подорвавшихся на закинутой в раздевалку гранате бандит умер не сразу. Перед тем испустить дух, он из последних сил достал рация, связался с Гридом, и сообщил, что банда облажалась. Поиск новых убийц занял совсем немного времени. Как и предполагал Джейк, первым делом новые головорезы заглянули в шахту, но ничего полезного там не нашли. Потратив остаток ночи на осмотр окрестностей, любители лёгкой наживы не нашли ни одной зацепки, и уже были готовы вернуться к нанимателю с пустыми руками.

Однако головорезам улыбнулась удача. Возвращаясь нужной дорогой, один из них заметил Эмму и Джейка, покинувших пещеру. Не став сразу раскрывать своё присутствие, бандиты решили последовать за парочкой, и устроить засаду, благо горная местность позволяла это сделать без особого труда. В итоге головорезы разделились на две небольшие группы: первая продолжила идти за Джейком и Эммой, а вторая обошла их. Координируя свои действия на расстоянии, бандиты нашли практически идеальное место для засады, выбраться из которой живыми у жертв не было шансов.

В тот момент, когда они спустились на дно каньона, и проходили через узкое ущелье, Джейк первым почуял неладное. Будучи окружёнными высокими скалами с двух сторон, идущая через каньон парочка сверху была видна как на ладони. Когда сверху вдруг ни с того ни с сего посыпались мелкие камешки, Джейк догадался, что они оказались в западне. Не говоря ни слова, Мэттьюз резко схватил ничего не подозревающую Эмму за руку, и бросили к большому валуну впереди.

Увидев, что потенциальные мишени вдруг пришли в движение, подошедший к обрыву бандит (именно он, подойдя к краю скалы слишком близко, случайно вспугнул Джейка) вскинул автомат и открыл огонь по бегущим жертвам. К стрельбе тут же присоединились и остальные головорезы. Под шквальным огнём сверху Эмма и Джейк всё же сумели добраться до валуна, благо тот был совсем рядом. Спрятавшись за массивной каменной глыбой, парочка схватилась за оружие: Мэттьюз — за пистолет-пулемёт, а Эмма — за винтовку. Высунув руку из-за валуна, Джейк выпустил вверх короткую очередь, вынудив противников рассредоточиться. Это позволило выскочившей из-за валуна Эмме взять одного противника на прицел, и выстрелить. Выпущенная из винтовки пуля угодила бандиту в правый бок. Мужчина выронил оружие, оступился, и с диким криком рухнул на дно ущелья.

Вместо того чтобы попробовать закрепить успех, и подстрелить кого-то ещё, Эмма юркнула обратно за валун, и сделала это очень своевременно. После потери бойца к перестрелке подключилась в вторая группа, и теперь на укрытие Эммы и Джейка обрушился свинцовый дождь сразу с двух сторон. Мэттьюз попытался было разогнать подоспевшую к врагам подмогу, но стоило ему только высунуть руку с зажатым в ней пистолетом-пулемётом, как длинная автоматная очередь вышибла оружие из его рук.

Грубо выругнувшись, парень достал зажигательную гранату, найденную у одного из покойников на заводе, и уже готов был не глядя метнуть её в сторону засевших в ущелье стрелков. Однако делать этого ему не пришлось. Наёмники Саймона так увлеклись пальбой по загнанным в ловушку жертвам, что не замечали ничего вокруг, пока не стало слишком поздно. Привлечённая шумом выстрелов, в каньон наведалась крупная стая троглодитов, рыскающая по окрестностям в поисках еды. Первыми их жертвами стали бандиты на скале, с которыми троглодиты разделались очень быстро.

Когда шум выстрелов сменили испуганные вопли, Эмма и Джейк встревоженно переглянулись. Осторожно выглянув из-за валуна, Мэттьюз увидел, как плотоядные монстры, покончившие с первой группой бандитов, тут же переключились на вторую. Не боясь высоты, троглодиты один за другим начали спрыгивать в ущелье, и принялись окружать запаниковавших головорезов.

— Быстро сваливаем отсюда! — воскликнул Джейк, выбежал из-за валуна, подобрал с земли пистолет-пулемёт, и бросился бежать, не став проверять, последовала ли спутница его совету.

Убрав винтовку, и сделав пару глубоких вдохов, Эмма устремилась вслед за парнем. После четырёх минут безостановочного бега женщина на ходу обернулась, и заметила, что кроме дюжины троглодитов за ними бежит один чудом выживший бандит, безуспешно отстреливающийся от монстров. Недолго думая, Эмма выхватила пистолет, и выстрелила спасающемуся от троглодитов бандиту в ногу. Мужчина вскрикнул, и рухнул на землю, став обедом для голодных монстров. Услышавший его предсмертный крики Джейк резко обернулся. Поняв что только что произошло, Мэттьюз как-то странно посмотрел на Эмму, но ничего не сказал, и лишь ускорился.

В итоге запыхавшаяся парочка добралась до конца каньона, и уткнулась в высокую скалу. Бежать дальше было некуда. В поисках спасения Эмма начала смотреть по сторонам, и заметила посреди преградившей им дорогу скалы небольшой утёс. Этот утёс находился примерно на высоте второго этажа, и забраться на него ...