Эль-21. Глава 2: Ошибка тестирования

— Итак, курсанты, смирно! — раздался резкий окрик капитана, заставивший меня вытянуться в натянутую струнку.

Мужчина обвел нас глазами, неторопливо сделав десяток шагов из стороны в сторону. Разглядывая каждого по очереди.

— Вольно! — заявил он, устраиваясь примерно по центру, метрах в двадцати от нас — наша группа оказалась приплюснута к дальней стене ангара. — Вы все успешно выполнили базовый полет в мехе под присмотром опытных пилотов. Однако, прежде чем вы возгордитесь, я вам сразу скажу — это была легкая прогулка по парку по сравнению с тем, что вас ждет сегодня, салаги! — громкий голос легко разносился по всему ангару, овеивая курсантов потоком песка.

— Сегодня вас поделят на пары! — продолжил после небольшой паузы Ромунов. — И вы начнете учиться пилотированию мехов. Есть весьма неплохая вероятность, что тот, с кем вы сегодня встанете в пару, будет вашим единственным напарником до самого конца службы! Иными словами — никто другой с вами в кабину меха даже прикола ради не залезет без крайне веской на то причины! — капитан грозно обвел на ледяным взглядом. — Однако прежде чем я начну разбивать вас в пары, уверен, вас всех распирает любопытство, а посему давайте-ка покончим с этим раз и навсегда.

Ромунов потянул застежку комбинезона, оголяя волосатую грудь, и осторожно, с еле заметной болью на лице, стянул материю с левого плеча.

Показывая весьма ужасного вида здоровенный шрам. Толстая, шириной с ладонь Макса, линия потихоньку сужалась, неровным треугольником перечеркивая кожу от шеи до почти самой подмышки. Несмотря на белый цвет по краям, центральная часть полученного ранения все еще была покрыта сетью багровых прожилок.

Капитан медленно повернулся спиной, демонстрируя продолжение раны. Судя по местоположению, Ромунову, должно быть, попросту пробило лопатку навылет. Почти что оторвав руку, оставив едва ли тоненький шмат мяса.

— Вот что бывает на Шестом ковчеге, — инструктор натянул комбез обратно, застегивая его под самое горло. — Замешкаетесь на миг — и угодите прямиком на больничную койку! И это если вам еще здорово повезет. Большинство сразу попадает морг. Так что, курсанты, на вашем месте я бы не воспринимал процесс обучения спустя рукава. Слушайте, запоминайте, старайтесь! Превозмогайте, терпите и тренируйтесь! — рявкнул Ромунов.

— Слушайте! Запоминайте! Старайтесь! — хором рявкнули три наставницы, стоявшие между двух мехов в классической позе вольно. Расставив ноги на ширину плеч и схватившись руками за спиной. — Превозмогайте! Терпите! Тренируйтесь! — вбили они местную мантру прямиком в нас.

Я нервно сглотнул от осознания того, что вокруг явно совершалось какое-то таинство. Каким-то неведомым образом разыгранный наставниками спектакль заставлял сердце выбывать чечетку от отчетливого ощущения причастности к чему-то великому! И я прямо чувствовал, что вот-вот окунусь в этот омут!

Ромунов же тем временем развернулся и направился к эффектному меху. Вовремя подпрыгнув и ухватившись за ручку на самом верху. Легко подтягиваясь одной рукой и кошачьим изворотливым движением сразу запрыгивая на верхнее сидение.

Сквозь открытую пластину было видно как капитан аккуратно снял перевязь с плеча, кинув ее куда-то вниз. И приложил руку к боковой стенке яйца кабины.

Вокруг ладони вспыхнуло синее свечение, отсканировав отпечаток. И мех мгновенно ожил. Совершенно по-человечески встав на ноги и расправив плечи, будто разминая их после сна.

— А говорили что эту штуку в одиночку не сдвинешь, — фыркнул стоявший рядом со мной Питон.

Оживший мех между тем направился к шеренге, замерев шагах в пятнадцати перед новобранцем с поднятой вверх рукой.

Я аж залюбовался! Пятиметровая машина двигалась совершенно не так, как я себе представлял. Совершенно по-человечески! Грациозной походкой преодолевая расстояние. Аккуратно передвигая ноги, ставя их на металлический пол не с грохотом, как это получалось у меня вчера, а с еле слышным звяканьем!

И стоило лишь мне об этом задуматься, как мозг тут же пронзило осознание. Те же самые движения! Мех двигался совершенно как и сам Ромунов! Практически идеально копируя капитана, сидевшего в кабине и внимательно смотрящего на одного из стоявших перед ним людей.

— Разрешите обратиться, товарищ капитан! — раздался довольно громкий мужской голос.

— Только если это по делу, курсант Василенко, — ответил Ромунов.

Звук его голоса легко разнесся по ангару. Усиленный динамиками робота ровно настолько, чтобы отчетливо долетать до самых дальних уголков, не насилуя при этом барабанные перепонки.

— Я бы хотел, чтобы моим напарником был другой мужчина, товарищ капитан! Если это возможно! — громко заявил курсант.

И не успел парень договорить до конца, а по шеренге уже тут и там раздавался ряд сдавленных смешков. Да я и сам аж поперхнулся от неожиданной просьбы. Попутно осознавая, что не одному мне, похоже, объяснили «прелести» нейронного интерфейса.

— Интересно, — мех сложил руки на груди, по-человечески перенося вес на отставленную чуть назад ногу. — Почему же, курсант Василенко?

— Мне будет крайне неуютно, если в моей голове окажется девушка из числа курсантов, товарищ капитан! Я предпочту поделиться содержимым своей головы с другим мужчиной! — довольно громко ответил паренек, стоявший где-то на другом конце шеренги.

— Хм, — Ромунов, как и остальные наставники, даже не изменился в лице. — Если вы, курсант Василенко, сумеете стронуть мех с места, находясь в паре с другим мужчиной, то вам будет еще неуютнее.

— Простите? — раздался опешивший голос.

— Если вы заведете машину с другим мужчиной в паре, то это будет означать только одно, курсант. Что вы оба пидарасы, — легонько усмехнулся Ромунов.

Мех отправился в путешествие вдоль колонны, начиная расхаживать туда-сюда, сопровождая речь активной жестикуляцией.

— Некоторым из вас вчера уже объяснили принцип работы нейронного интерфейса. Но лишь некоторым, — начал он, закладывая руки за спину и сцепляя ладони в металлический захват. — Для его нормального функционирования требуется два основных фактора. Первый, — робот вскинул вверх руку, оттопырив указательный палец, смотря на нас с пятиметровой высоты, — это доверие. Вы должны хоть немного доверять своему партнеру. Второй, — мех дошел до стенки ангара и резко развернулся, выкидывая в нашу сторону другую руку с оттопыренными двумя пальцами, — это сексуальное влечение. Иными словами — вы должны хотеть засадить вашему напарнику.

— Что это за условия такие!? — раздался ошарашенный женский голос.

— Именно на этих принципах работает интерфейс связи с машиной, курсант Кузнецова! — машина замерла перед девушкой, подавшей голос, снова закинув руки за спину. — Мы люди военные, курсант! Прикажут копать — мы копаем! Прикажут стрелять — мы стреляем! Прикажут отжаться — мы спрашиваем сколько раз, курсант Кузнецова! — произнес довольно сухой голос. Выдавая эмоции Ромунова скорее мелкими движениями плеч и постукиванием ступни по полу. — Мы работаем с тем что есть, курсанты! Быть может лет через пять яйцеголовые сумеют разработать нейронный интерфейс работающий на совместимости чувства юмора! А до тех пор — мы будем пользоваться этим!

Мыслежуйка прошла вдоль ряда, вскоре замирая на другом конце линии.

— Так что, курсант Василенко, вы уверены что хотите повторить свою просьбу? — в сложенных на груди руках неуловимым образом сквозило ехидство.

— Никак нет, товарищ капитан! — мгновенно откликнулся паренек.

— Так-то лучше, — фыркнул мех. — Итак, продолжаем ликвидацию вашей безграмотности! — Ромунов отправился ко второй машине, вынудив стоявших рядом инструкторов поспешно сдать шагов на пять назад, чтобы не угодить под металлические ноги.

— У мехов два пилота! Вчера ...  Читать дальше →