Эль-21. Глава 2: Ошибка тестирования

И настолько я понял, для большинства визит в мех обернулся двухчасовым сеансом психотерапии. Присутствие постороннего человека в своей голове привело к полной потере доверия. Люди инстинктивно закрывались настолько, что машина попросту отказывалась даже заводиться.

Впрочем, были и другие. Федор с рыжеволосой Вероникой, как и Виталик, стыдливо признались, что попросту постоянно паниковали от информационного перегруза. Раз за разом вылетая в красную зону. Вынуждая своих партнеров снова и снова проводить разнообразные упражнения по целебной медитации.

Мое внимание, впрочем, привлекло несколько человек. Макс вместо толкового ответа лишь отшучивался, ссылаясь на все подряд. А наша стесняшка Ксюша и вовсе лишь отрицательно мотнула головой и наотрез отказалась отвечать.

Мне же пришлось массово изворачиваться. Народ забросал меня вопросами, пытаясь выяснить, отчего это вдруг я внезапно оказался таким асом. А рассказывать о произошедшем в кабине как-то совершенно не хотелось. Так что я попросту соврал, сославшись на панику, и чуть более честно признался, что мне, должно быть, здорово повезло с партнером, сумевшим меня успокоить и направить по нужному руслу.

Ведь не стану же я рассказывать, что мне настолько классно отсосали, что я попросту улетел на седьмое небо от счастья, чувствуя себя после этого стальным гигантом, способным свернуть горы!?

Но наша радость была хоть и большой, но короткой. Потому что следом за обедом мы попали в местный ад! А точнее — на физподготовку под личным управлением злючки Соколовой.

Одно упражнение сменяло другое. А маленькая азиаточка одаривала нас такими комментариями и взглядами, что хотелось сделать все как можно более четко и правильно чисто чтобы не угодить под раздачу звездюлей в виде пинков под задницу и ударов кулаком в живот.

Лейтенант гоняла нас несколько часов в настолько диком ритме, что мы проблевались всем нашим взводом в сорок человек, жалея о том, что вообще рискнули хоть что-то взять в рот за обедом! А некоторые — так и не по одному разу. И хрупкая девочка в алой форме не делала ровным счетом никаких послаблений абсолютно никому, встречая любую жалобную мольбу штыком в духе: «Ноги болят, Фролова!? Упала и отжалась! Пусть отдохнут! А вам смешно, обезьяны!? Живо за ней! Сорок отжиманий, слизни!»

К концу занятия содержимое обеда умудрился сохранить в себе один лишь Макс. Да и тот, едва только услышав команду: «На сегодня свободны!» попросту осел на пол прямо там где стоял, растянувшись на холодном пластиковом полу звездочкой и тяжело дыша как паровоз. Про остальных и вовсе упоминать не стоило — к следующей остановке мы почти что ползли на четвереньках.

Благо что нас попросту усадили в большущую аудиторию, куда тесной гурьбой забились все обитатели столовой, и устроили инструктаж по местным порядкам.

Рассказали и о планете, и о местных тварях, и о командной цепочке, цветовых знаках различия, технике безопасности, правилах поведения в случае разгерметизации и так далее. Устроив мощнейший информационный прогруз местной базы данных прямо в наши убитые физическим трудом тела.

Я слушал как мог, чувствуя что мозг время от времени все же отключается. Некоторые умудрялись и вовсе засыпать в буквальном смысле этого слова. Но присматривавшие за аудиторией фигуры в алом мгновенно будили курсантов разнообразными болевыми приемами, жестоко возвращая в строй.

Планета, которую тут все называли Шестым ковчегом, была богата металлами. Железо на ней почти что валялось под ногами. В то время как всякие палладии, титаны, вольфрамы и остальную муть, попадавшую в категорию редких металлов, можно было добывать тоннами, если копнуть в нужном месте чуточку глубже десяти метров. За день местные добывающие комплексы, раскиданные по поверхности, умудрялись добывать руды на суммы в полмиллиарда рублей, а то и больше! Что, естественно, весьма благоприятно сказывалось на бюджете нашей страны, несмотря на все сложности добычи и доставки.

Не говоря уже о военных разработках. Если б не местные Черти, то наши боевые машины бы попросту никогда не придумали! Инсектус Диаболико подстегивал умы ученых в попытках найти наиболее подходящие средства для борьбы с разнообразными видами местной фауны. Одно из последних удачных решений — разработка нейронного интерфейса, который грозил полностью революционизировать все методы ведения войны! Особенно если удастся сделать его более доступным — пока что воспользоваться мыслежуйкой могли лишь считанные единицы.

Так что мы, пилоты мехов, были чем-то вроде местных испытателей новых технологий. Конечно, совсем непроверенные образцы нам в руки уже не попадали, но технологию отлаживали прямо на глазах. Всего за пять лет существования нейронного интерфейса уже сменилось двенадцать моделей мехов, делая их все более совершенными. Не говоря уже о том длинном ряду, что был до мыслежуйки.

Впрочем, конкретные детали и объяснения попросту не отложились в памяти — запомнить удалось лишь самое важное.

Пригодилась и цветовая дифференциация, наконец-то позволившая сориентироваться в местных.

В алое одевались местные наставники курсантов. Либо боевой комбинезон, либо штаны обязаны были быть этого цвета. Бояться. Голубое — пилоты мехов. Уважать. Черное — командирский состав. Отдавать честь мгновенно. Белое — ученые, желтое — инженеры. Вежливо убраться с дороги, но в целом не обращать внимания, если не приказано обратное. Серое — вспомогательный персонал. Повара, уборщики и прочие. Презрительно фыркать, но приглядывать на предмет подозрительной активности. Ну и наконец синее с золотом — высшее командование станции. Отдать честь, замереть и не дышать, пока не свалят.

Ну а зеленый — местное дно. То есть свежеприбывшие курсанты. Курить, бухать, играть в карты и веселиться. Короче, единственные наши друзья на данный момент.

Едва лишь услышав эту палитру я мгновенно расставил все по своим полочкам. Хотя было некоторое сомнение по поводу того, почему это над нами поставили местного командира. Логика подсказывала, что Ромунов, скорее всего, взял на себя позицию инструктора пока оправлялся от полученных травм. Но с другой стороны, логика могла оказаться и не права, а точных объяснений нам, конечно же, давать никто не собирался.

Шестой ковчег, впрочем, человека совершенно не любил. Средние потери — около двух тысяч пилотов в год. Число завезенных курсантов по мере сил подстраивали под сохранение пятитысячного порога активных пилотов мехов. Цифра потерь, впрочем, существенно упала после внедрения мыслежуек. Раньше на станцию доставляли по две тысячи новобранцев каждые три месяца. В то время как сейчас хватало четырехсот восьмидесяти.

Но от одной лишь мысли, что тут за три месяца успевает помереть почти полтысячи человек волосы начинали шевелиться от неприятного осознания, что я попал отнюдь не на курорт! И легкой служба точно не будет. Так что за три месяца обучения лучше не отлынивать и пахать как проклятый, пока есть возможность, как говорится в древней присказке, потренироваться на кошках.

Я тряхнул головой, отгоняя лишнее из головы и взглянул в маленькое зеркальце на дверце шкафа.

На морде красовалась свежая щетина, которую неплохо было бы сбрить, пока народ не обратил внимание на молочно-белый оттенок. Широкая челюсть, далеко выступающие скулы, впалые щеки, глубоко посаженные глаза. Лицо уже начало становиться взрослым. Детских отголосков с каждым годом оставалось все меньше. Меня все чаще называли «мужчина», а не «молодой человек».

Грязно-зеленая футболка, с голубым вытянутым пятном на правой стороне груди, плотно обхватывала налившийся силой за последний месяц торс. Все же курс предварительной подготовки на Земле, где новобранцам вдолбили хотя бы основные армейские порядки, прежде чем отослать в далекий космос, не прошел даром!

Руки от запястья до локтя были покрыты белым ворсом, выдавая мой недуг. Я много раз порывался сбрить его, но раз за разом останавливался....  Читать дальше →