Миф последний: Вечность

познакомился с Линой?

— О, это мой маленький секрет! Я не хочу, чтобы он стал достоянием общественности!

— И ты скроешь его от меня? Я клянусь, что никто не узнает от меня ничего личного о тебе!

— Я верю в это! — красноволосый немного задумался, — Что ж! Не вижу причин тебе отказать! — в процессе беседы эльфийка разрешила такое обращение, сказав, что утомлена бесконечным «выканьем».

— Тогда я слушаю! — Синдорель вылила в свой бокал последние капли из ближайшего кувшина. Поболтав содержимое, она сделала крошечный глоток и с любопытством уставилась на собеседника.

— С чего же начать, — дракон тоже подлил себе вина, — Ей уже много лет, если такое можно говорить о женщине!

— Она такая хорошенькая! Не поверю, что ей больше двадцати!

— Больше! Гораздо больше! То было время, когда я участвовал в войнах. Не спрашивай каких — это тема для целой повести. Но тогда я был тяжело ранен! Мою чешую пробила ядовитая стрела!

— Разве это возможно? — всплеснула руками дева леса.

— До того момента, я тоже думал, что нет! Яд запер меня в теле рептилии и медленно точил мои силы. Он не мог меня убить, но ослабил бы на столетия! Да и любой забредший убийца мог легко получить ценный трофей.

— Ее было не вынуть?

— Да! Тело дракона огромно! Нельзя достать до каждой чешуйки! Я медленно иссякал на полу одной из старых пещер, и тут явилась она! Такая маленькая, такая жизнерадостная! Крохотный котенок!

— Котенок? Как мило!

— Это не метафора!

— Но...

— Я все расскажу! — маркиз приложил палец к зеленым губкам, призывая девушку к молчанию, — Так вот. Мы быстро нашли взаимопонимание. Она отчаянно старалась и, наконец, ей удалось выдернуть стрелу из моей плоти! Избавившись от источника, я быстро пошел на поправку и скоро смог принять свое человеческое обличье. Я поклялся, что отблагодарю Лину и сделал это! Несколько долгих лет я собирал ингредиенты и знания. И вот — мне удалось сделать невероятное! Я открыл способ превращения животных в людей!

— Потрясающе! — воскликнула Синдорель и сделала большой глоток из бокала.

— Верно! Я сделал ее девушкой! Я смог вмешаться в гены, и она стала вечно молодой и прекрасной! А в ответ, она обещала служить мне всю жизнь!

— Но она же все время молчит!

— Это моя ошибка! — если до этого глаза аристократа горели огнем азарта и радости то теперь потухли, выдавая его раскаянье и уныние, — Я был неопытен и сделал непоправимое — Лина лишилась голоса, но я не оставляю попыток! Когда-нибудь я найду способ все исправить!

Синдорель залпом опорожнила бокал. Поморщившись, словно вино было очень горьким, девушка, внезапно, поцеловала дракона. Их слияние длилось маленькую вечность. Прервавшись, эльфийка перекинула длинную ножку через Аренариона и села на него сверху. В одно движение, дева леса избавилась от одежды, а крупная рука осторожно коснулась атласной зеленоватой кожи грудей девушки.

***

Три десятка фигур в темных плащах остановилось перед вратами, что украшал и охранял стальной дракон. Фигура, что стояла ближе всех вскинула руки и, врата, закипев, растаяли. Процессия вошла в замок.

Минуя и уничтожая ловушки, они прошли до внутреннего двора. Уничтожив кареты и конюшни, вторженцы не стали подниматься по узкой лесенке вдоль скалы. Пять фигур сосредоточили свое внимание на скальной стенке и та, воспылав алым, начала таять.

Лава растекалась вокруг с громким шипением, но фигуры не сдвинулись с места даже тогда, когда раскаленная порода подошла совсем близко. Стоило огню подобраться к черным сапогам, как вокруг магов вспыхнула стена защиты. Лава остановилась и начала гаснуть.

Через несколько минут брешь была пробита. Нападавшие проникли в самое сердце замка.

Семь мечников и один маг остались сторожить проход. Два мага неспешно проникли внутрь и выбрали путь в глубины. Остальные разбились на две группы и разошлись в стороны.

Одна из групп долго прочесывала коридоры, открывая и исследуя каждую комнату. Наконец, маг, что возглавлял десяток, отправил четырех мечников на разведку вперед, пока сам исследовал, показавшуюся странной статую.

Через несколько минут, ему удалось найти кнопку, и статуя раскрылась. Внутри была крохотная комната с множеством глазков.

Маг почувствовал движение позади и обернулся. Из-за угла появилась стройная фигурка. Девушка шла прямо на вооруженный отряд, мягко потрясая медовыми кудрями.

Два мечника шагнули вперед и сделали выпад. Раздался звериный рык. Огромная кошка с медовой шерстью мигом разорвала обидчиков в мелкие клочья и грациозно сев на их трупы, стала умываться.

— Назад! — скомандовал маг, готовым броситься в атаку солдатам.

Волшебник сам вышел вперед. Из его рукава, вдруг, появилось копье. Оно становилось все длиннее, пока не выросло до двух метров. Маг шагнул вперед.

Завертелось.

Вторженец поражал скоростью и точностью движений. Он не совершал ошибок сам, но жестоко наказывал противника за любую неловкость. Очень скоро, кровь кошки залила все вокруг.

От последнего удара, зверь рухнул на пол. Тело медленно сдувалось, шерсть таяла. Теперь, на мягком ковре, истекая кровью, лежала голая девушка. Она умоляюще сложила руки. Широко раздвинув ноги, она показала, что победитель может взять ее тело в обмен на жизнь.

Острие копья пробило грудь девушки и вонзилось в камень. Вторая рука мага исторгла пламя. Краткий миг агонии и от служанки дракона остался только пепел.

В другом конце коридора появилась мужская фигура. Широкоплечий парень, за волосы держал четыре отрубленные головы.

— Не это ищешь, ублюдок!? — потряс шатен кровавым трофеем.

Маг молча поднял с ковра клок медовой шерсти и бросил его вперед.

Паль заревел. Спустя мгновение, по коридору несся бурый медведь. Его когти сверкали сталью, а массивная туша заполняла проход от пола до потолка.

***

Пока наверху происходил бой, две фигуры погружались все глубже в каменное чрево замка. Все встреченные ловушки немедленно уничтожались или блокировались. Вскоре, украшенные коврами и деревом полы уступили место первородному камню. Окружающее стало больше напоминать пещеру, чем комфортабельное жилище.

Очередной поворот привел захватчиков к небольшому гроту. В центре расчищенного пространства находился широкий, высеченный из скалы, стол. На каменной поверхности стояло множество колб и реторт. В специальной выемке, не угасая, горело зеленое пламя. Можно было заметить, что пламя не нуждается в топливе, словно ему достаточно лишь одного воздуха вокруг. Хозяин этого места явно был не чужд алхимии.

Все стены грота были испещрены множеством маленьких полочек. На каждой из них находилось немало ценных ингредиентов и реактивов. В бочках, что стояли там же, поблескивали разноцветные порошки и плескались странные жидкости.

Редкость артефактов, золото приборов, очарование подвижных вод, не смогли привлечь темные фигуры. Они целенаправленно прошли к небольшой дверце в дальней стене и скрылись за ней.

Перед захватчиками открылась просторная зала с множеством своеобразных колодцев. Все они до верха были наполнены розовой, вяло булькающей, жижей.

Одна из фигур присела у края ближайшего колодца и без страха погрузила руку в склизкую массу. С заметным усилием рука поднималась назад. Вслед за ней показалось человеческое тело. Когда с лица извлеченного человека стекла вся цветная субстанция, фигуры покачали головами.

— Один из наших! — тихо прозвучал мужской голос того, что остался стоять.

Они некоторое время извлекали тела на свет, каждый раз, печально восклицая, пока не вытащили очередного мужчину.

— А вот и министр! — воскликнул тот же голос.

Из соседней ямы показалось тело молодой брюнетки.

— Не та ли это герцогиня, что недавно попала в островную тюрьму за карточные долги? — не без насмешки прозвучал один из голосов.

— А это возможно с аристократами?