Миф пятый: Стыдливость. Часть первая

Отогревшись у небольшого костерка, Синдорель смогла утрясти безумные мысли. Мальчишка явно был замешан во всем этом. Но зачем было так долго ждать, прежде чем напасть на нее? Чего они все ждали?

Точно. Она же сама шла в нужную сторону.

Воладика скорее всего разрушена, а банда, явно скрывавшаяся от стражи вне городских стен, видела как они бежали. И пока она сама шла в сторону этого... Старса, ее не трогали. Но зачем нужен мальчишка возле нее? Зачем ему это было полезно вполне понятно — она щедро оплачивала услуги парня своим телом, от чего Бравин явно был в восторге, но какая польза от этого банде, которая уже вытащила себе все деньги из ее кошелька?

Взгляд эльфийки упал на слабо мерцающий жезл. Они рассчитывали получить еще. Парня приставили не только, чтоб удобнее было следить, но на случай если наивная дура расскажет о еще каких-то сокровищах. О продаже в рабство она не верила, эльфы не позволяют делать такоое со своими. К тому же парень вечно ныл, что у него болят ноги, и они не могли быстро идти...

— Мерзавец!

А напали потому, что она начала отклоняться от курса, да и форма берегов позволила прижать к воде. Ну и мальчишка, приманку которого она заглотила... во всех смыслах... доложил, что ничего ценного кроме одежды у нее больше нет. Собрав все, он удрал ночью и встретился с вожаком, ну и завертелось...

Девушка тяжело вздохнула успокаиваясь.

— Я уже достаточно согрелась...

Обойдя трупы мужчин, эльфийка, без тени брезгливости, обшарила их карманы, но ничего кроме пары медяков не нашла.

— Как вы успели потратить столько золота, ублюдки?! Полный кошелек же был...

Точно. Негде было тратить. Значит у мальчишки? Они ему так доверяют? Значит нужно идти за ним в Старс... но, в таком виде?

Синдорель оглядела свое голое тело и взглянула на мертвецов.

Осторожно высвободив клинок из черепа тощего, чтоб не заляпать единственную чистую одежду, эльфийка, стянула с него штаны и рубаху. Штаны оказались коротковаты, оставляя на виду стройные лодыжки, но вполне устроили девушку. А вот рубаху пришлось укоротить, из нее лесная мастерица сделала себе аккуратный топ с завязками на спине, оставляющий открытым большую часть живота. Остатками тряпья она замотала меч и сделала лямку для ношения на спине.

Ни одна пара сапог, к сожалению, не подошла.

— Значит босиком. Осталось только постирать! Воняет...

Просушив вещи у костра, дева леса направилась на север. К тому же, оставшиеся на компасе стрелки тоже туда указывали. Эльфийка так и не смогла понять, куда делась синяя, но решив, что так и было задумано, спрятала артефакт между грудей. Глянув на стоящее в зените солнце, она перешла на бег.

Долгий бег, позволил Синдорель окончательно успокоиться и согреться. Не делая привалов, она без устали неслась вдоль вытекающей из озера реки. Перекусив сырой рыбой, которую поймала во время купания, девушка уснула в неудобной позе, чтобы спать чутко. Едва только стало светлеть небо, как она уже была на ногах. Дожевав остатки рыбы, она вновь бросилась в свою погоню.

К концу второго дня гонки, эльфийка, забираясь в реку, чтоб отмыть дорожную пыль и потеки пота, задумалась о том, как такой неторопливый мальчишка, мог так далеко уйти, что она его еще не догнала. Даже если он шел вдвое быстрее, чем раньше, тренированное тело несостоявшегося рейнджера позволяло деве леса покрывать до десяти раз большее расстояние.

Ее вопрос скоро нашел ответ. К концу третьего дня, берега реки стали повышаться, создавая теперь отвесные склоны. Добравшись до единственного, сколько хватало глаз, узкого участка, плавно спускающегося к воде, Синдорель разглядела глубокие, во влажной земле, следы копыт. Это хорошо объясняло скорость парня.

Навыки следопыта, логика, оценка ситуации, стратегия. Всему этому ее учили при подготовке в рейнджеры. Только сейчас до нее стало доходить, насколько полезны те знания, которые с таким трудом вбивали ей в голову наставники, наказывая ее за уверения, что все это просто не может пригодиться эльфу.

Наскоро перекусив, девушка продолжила бег уже ночью. Поспав всего час перед самым рассветом, она возобновила свои усилия. Зная о лошади, она решила бежать день и ночь, чтобы прибыть в Старс, когда Бравин этого не ждет.

***

— Мой повелитель! Могу ли я задать вопрос?

Оба сейчас сидели в запряженном четверкой лошадей экипаже и неторопливо двигались на юго-запад.

— Спрашивай, Себастьян. Не вижу ничего зазорного в вопросах.

— Почему мы не выждали неделю, как Вы говорили, а выдвинулись, не выждав и пяти дней?

— Неделю нужно было ждать при сотне рожениц, а ты сумел собрать почти сто пятьдесят. Сейчас здесь более пятисот демонов-солдат. Нам хватит.

— Но не лучше ли было, оставить демонов-рыцарей в поместье? Поход займет почти сутки и это еще почти две сотни воинов!

— Не волнуйся. Когда мы выезжали, все женщины поместья были беременны. Только к концу ночи первая из них родит. Оставленный там демон возобновит ее состояние.

— Но справится ли он один?

— Только поначалу. Его усилий хватит, чтобы барышни не заскучали. А там их нужно будет переправить к нам.

— Я понял, повелитель!

— Да, я все хотел спросить — а что ты написал родителям невесты, Себастьян?

— Перестала дышать во сне...

— Ха, да... не напишешь же, что она проглотила слишком длинный кусок мяса. Ее отец не откажет тебе в поддержке?

— В письме я заверил его, что не потребую баронскую эмблему назад, даже если решу жениться еще. Думаю ему только это и нужно. К тому же, все деньги уже давно у меня.

— Разумно Себастьян, очень предусмотрительно... однако, вот мы и прибыли.

Выбравшись из экипажа, барон внимательно осмотрел высокие стены Штаубурга.

Двадцатиметровые серые стены, сложенные из крупных каменных блоков, казались несокрушимыми, в прочем, Бракис знал, что это не на долго. Если за крепость взялся лично сам повелитель, то ее не спасут ни стены, ни ров, ни подвесной мост.

Стоило демону лишь махнуть рукой, как пять, закованных в естественную броню бесов, рвануло вперед, опираясь на все четыре лапы. За ними бросилось и пять сотен тварей поменьше.

Первый залп стрел очернил небо над крепостью. Стальной град обрушился на демонических рыцарей. Острые наконечники плющились о броню, не нанося повреждений тварям, о чем немедленно поняли на стенах и второй залп уже пришелся по сотням мелких уродцев. Увидев это, скелет топнул ногой, и сильный порыв ветра разметал угрозу.

— Вы больше не поможете им? — обратился барон к повелителю, видя, что третий залп, не остановленный ничем, насмерть поразил несколько десятков тварей.

— Справятся сами...

Тем временем, рыцари уже достигли стен. Легко перемахнув ров, они поползли по отвесным стенам, глубоко впиваясь в камень острыми когтями. Двое бросилось к воротам, пробив толстый деревянный настил, они оборвали спрятанные за ним толстые цепи, и ничем не удерживаемые врата с грохотом обрушились вниз. Трое остальных, быстро вскарабкались на стены, устроив кровавую баню в стане лучников. Для огромных когтей не существовало брони, а острые зубы легко отрывали большие куски мяса у подвернувшихся жертв.

На мосту попыталась сформироваться стена щитов, которая могла стать неодолимым барьером для мелких особей. Два незанятых мясорубкой демона-рыцаря обрушились сверху в плотный строй солдат. Во все стороны полетели обломки доспехов и окровавленные конечности. Строй мгновенно распался. Отдельные солдаты попытались бежать, но их раз за разом настигали и разрывали на части.

Мелкая орда, которую лишь чуть-чуть проредили стрелами, ворвалась в крепость. Они не были так хорошо защищены, и часто можно было видеть, как их разрубают мечами и пронзают копьями, но силы были не равны. На каждого мечника приходилось три или четыре беса и, налетая толпой, уже через минуту они не оставляли от одинокого солдата даже костей. Строй справлялся ...