Миф третий: Незыблемая твердыня

— Как такое могло произойти? — спросила дева леса у потолка, — Город неприступен. Стена несокрушима. Армия непобедима, но... нужно спросить у Эмелианны.

Быстро спустившись по лестнице, эльфийка хотела было влететь в кабинет колдуньи, но громкий разговор, доносящийся сквозь приоткрытую дверь, остановил ее у дверного косяка и заставил прислушаться.

— ... уже погиб! Териан угробил всех своих учеников и себя вместе с ними! Корган едва унес ноги! Беги! Он непобедим! — глухо кричал незнакомый мужской голос в кабинете.

— Что король? — спокойно прозвучал мелодичный голос хозяйки башни.

— Собирает войска. Ты слышишь меня?! Беги оттуда!

— Прекрати панику! — строго зазвенел женский голос, — Ты колдун академии, а не бабка у забора! Мне нужна информация, а не твои визги!

Наступила небольшая пауза, во время которой Синдорель еще сильнее прижалась ухом к двери, а колдун явно приводил себя в чувство.

— Что ты хочешь знать?

— Как скоро их армия добредет до моих мест?

— Согласно рапортам — через неделю.

— Им можно верить? Почему так медленно?

— Это королевская разведка — вопрос веры в них решай сама. В армии много троллей, а они не самые быстрые солдаты, да и инферналы не очень то бегают.

— Хорошо. У меня есть время приготовиться.

— Ты серьезно собираешься с ним драться?

— Не неси чепухи! Если сам архимаг едва выжил, то мне и подавно не устоять. Я соберу сведения и сменю резиденцию.

— Ждать тебя в столице?

— Возможно. Но не сразу. У меня есть пара идей... я хочу их проверить.

— Мне конечно не скажешь?

— До встречи! — произнесла ведьма прерывая разговор, — Можешь входить Синдорель.

Немного смущенная эльфийка вступила в комнату и быстро умостилась в кресле напротив.

— Я не хотела мешать.

— Я так и подумала, — мягко прозвучал голос ведьмы.

— Лиа! Эта сфера показывает иллюзии или фантазии?

— Эта? — колдунья кивнула на шар, стоящий сейчас посреди стола, — Это средство связи...

— Нет! Та, что была наверху!

— Мм. Нет. Она показывает далекие места, если ты в них была и можешь их вспомнить или тех, с кем у тебя есть хоть какая-то физическая связь, как например демонические ожоги из твоей попки.

— Там есть ожоги? Но лич говорил, что эльфы почти неуязвимы изнутри!

— Он так сказал? — удивилась хозяйка, — Странно... эти твари обычно неразговорчивы. Впрочем, он в чем то прав. Ты не совсем неуязвима, но от сильнейшего огня, который вмиг спалит целый город, на твоей кишке остались лишь крохотные следы. Именно по ним я нашла ту тварь.

— Так то и был демон?

— Да. Пожрав лича, он занял его тело и смог выбраться в наш мир. Бессмертие и кажущаяся неуязвимость делает некоторых глупцами, — мелодичный голос сейчас сочился презрением, — А вот демон, в теле лича, обрел невероятное могущество — его будет непросто изгнать. Но почему ты задала такой вопрос? Что ты там увидела?

— Это, кажется, был мой дом. Лесной город. Там были тролли.

— Так Краук тебе ничего не сказал?! — Эмелианна шлепнула ладошкой по лицу, — Тупая, тупая лошадь!

— Что не сказал?

Хозяйка башни тяжело вздохнула, прежде чем заговорить.

— Когда демон выбрался в наш мир, он быстро собрал огромную армию в пустошах. Кого призвал, кого воскресил... И, первым... на его пути был именно твой дом. Мне жаль.

По сосредоточенному лицу волшебницы было видно, что ей ничуть не жаль, но эльфийке сейчас было не до наблюдений.

— Но город неприступен!

— Все так думали. Эльфы очень полагались на свою неразрушимую стену, их заблуждение оказалось километровым. Именно такой длины та дыра, что пробил демон. Пав духом, эльфы почти не сражались. Оставив две сотни как прикрытие, они бежали в восточные леса, едва успев прихватить с собой обозы с самыми ценными реликвиями.

— Вот оно что, — вяло отозвалась эльфийка. Она не знала что чувствует, но в ней не было ни страха, ни жалости. Она никого там не любила, а кое-кого и ненавидела. Она сожалела лишь, что не сможет вернуться в свой уютный домик на дереве, — Так его нельзя убить?

— Убить? Демонов вообще очень трудно убить, но можно изгнать. Однако, для изгнания демона такой силы потребуется нечто особенное.

— Что именно?

— Сейчас. Тебе нужно это услышать самой, — Эмелианна положила ладони на стоящий перед ней камень связи, — Я сохранила тут кое-что, — длинные пальцы поглаживали устройство, — Вот!

Камень зазвучал старческим голосом, но из него доносилась лишь половина разговора. Голос собеседника не записался

— ... способ есть! Да! Но потребует объединить заклятия!

— Не совсем! Придется еще и усилить!

— Значительно усилить!

— Потребуются редчайшие ингредиенты!

— Рог малайи...

— Я знаю, что они вымерли шестьсот лет назад! Не перебивай!

— Рог малайи, святая душа, жизненные эссенции редких животных.

— Рокул говорит — они все еще не вымерли и это можно достать, не перебивай, говорю!

— Еще понадобится источник силы, наших камней должно хватить, так что тут все в порядке. Еще море порошков...

— Ладно, не кричи...

Тут пальцы оторвались от сферы и голос прервался.

— Этого достаточно.

— Зачем мне все это знать?

— Есть в этом списке то, что я собрать не смогу, а вот ты сможешь!

— Почему?

— Я говорю об эссенциях.

— И что?

— Ты, похоже, не знаешь... эссенциями редких животных, мой коллега, стеснительно обозвал их сперму.

— И что нужно от меня? — в голосе Синдорель было немало возмущения.

— Видишь ли... почти все животные из списка, обладают весьма крупным... достоинством, а я не обладаю необходимыми качествами для сбора, — щечки колдуньи при этих словах запылали как угли.

— И ты хочешь, чтоб этим занялась я?!

— У тебя уже есть опыт общения со зверьем! А я щедро заплачу!

— Лесному народу не нужны деньги!

— А я разве говорила о деньгах? — голос ведьмы стал чувственно-соблазнительным.

— А что тогда?

— Ты хотела волшебной силы? Я тебе ее дам!

— Я не магичка... меня проверяли много раз, — уныло сообщила Синдорель.

— Не обязательно обладать даром, чтобы владеть магией! Я расплачусь с тобой артефактом большой мощи!

— Второй раз я на такое не куплюсь! — гордо заявила дева леса, закинув ногу на ногу.

— Смотри! — по щелчку, на столе появился небольшой разукрашенный рубинами жезл, — возьми в руки! Ну же!

Эльфийка осторожно приподняла артефакт.

— И что? — Я ничего не чувствую!

— Прикажи ему!

— Что приказать?! — голос эльфийки дрогнул.

— Например, прикажи создать воду! Подумай и представь!

Синдорель тряхнула рукой с жезлом и в потолок кабинета ударила мощная струя воды. Все было так неожиданно, что она даже выронила жезл на стол. Хозяйка башни схватила его еще в воздухе и артефакт испарился.

— Понравилось? Если соберешь для меня эссенции, я подарю тебе его.

Таким образом, уже следующим утром, не долго сопротивлявшаяся уговорам эльфийка, одиноко шагала на юг, отмеряя дорогу новыми сапожками.

Ведьма отказалась идти с ней, сказав, что ей самой тоже нужно собирать ингредиенты, а время не ждет. Но и совсем без помощи она свою наемницу не оставит. Эльфийка получила в свое распоряжение внушительный мешочек с золотом, легкий, даже кокетливый пояс и поясной кошелек, а так же еще один жезл, на этот раз, с одиноким сапфиром. По словам колдуньи, на нем было множество заклятий.

Во-первых внутри жезла было послание для того самого мага из шара. К нему девушка и направилась, старик Шохар жил в городке на юге. Он должен был зачаровать артефакт на поиск нужного зверья. Во-вторых, жезл соберет в себя эссенцию, когда та будет добыта. В-третьих, что немаловажно, жезл нельзя было потерять ...  Читать дальше →