Миф о двух героях. Глава 2

Алексей машинально отметил, что в числе обоих разновидностей в данной шеренге есть как мужчины, так и женщины. Хотя воительниц явно было маловато.

— Это — лучшие из прославленных героев Афин! — громогласно объявил царь, указывая рукой на шеренгу перед собой. — Имя каждого известно как на улицах моего славного города, так и вне афинских стен! И каждый из них согласился стать вашим спутником! Развеять ваше невежество и объяснить, что и как. Показать вам Афины во всем их величии! И помочь вам свершить вашу миссию!

Кекроп встал со своего трона и вперился глазами в тех, кого называл спасителями.

В то время как Алексей с поднятой бровью пронаблюдал, как сопровождавшая их магесса, подарившая ему вчера поцелуй, пристроилась с краешка шеренги. Вызывающе уперев ручку в поясницу и эффектно отставив ножку в сторону.

В то время как мужик со шрамом миновал колонну и уселся на ступеньку у подножья трона.

«Вот оно как. Царь даже отпустил одного из своих телохранителей ради этого?» — подумал Алексей. — «Впрочем, вопрос явно с подвохом. Если герой — лишь один из нас, то спутники, кого бы мы ни выбрали, будут зорко приглядывать за нашими деяниями. И отчитываться Кекропу при любой возможности. В попытках как можно раньше выявить лжегероя.»

— Впрочем, — царь выждал небольшую паузу, давая иномирцам переварить услышанное, прежде чем продолжить, — я не стану давать вам армию под начало, пока не выясню наверняка, кто из вас — настоящий спаситель! Так что я позволю каждому из вас выбрать лишь одного из этих героев! Выбирайте мудро.

Кекроп сел обратно на свой трон. Внимательно наблюдая за обоими.

Алексей, впрочем, свой выбор сделал мгновенно. Тут же подойдя ко вчерашней магессе.

— Позвольте узнать ваше имя, миледи, — поинтересовался он.

— Огнеликая Ксения, о герой, — губы девушки разошлись в еще более широкой улыбке. В то время как изумрудные глазки зажглись веселыми огоньками.

— Я выбираю Огнеликую Ксению, — громко, не тратя и минуты на раздумья, объявил свое решение Алексей.

Кекроп в ответ лишь одобрительно кивнул.

В то время как Димка, взглянув на Алекса с легкой обидой в глазах (среди остальных присутствующих дам Ксения явно являлась Афродитой), начал ходить взад-вперед вдоль шеренги. Задавая по паре вопросов тут и там.

В итоге выбрав барышню в сверкающих доспехах с копьем в одной руке и небольшим круглым шитом — в другой. Получив столь же одобрительный кивок царя в ответ на этот выбор.

Алексей машинально отметил, что многие из героев не сумели сдержать своего разочарования от того, что они остались не у дел. Впрочем, лица довольно быстро разгладились, в то время как местные воители удалились в сторону, замерев нестройной колонной у стены.

— Вы сделали свой выбор, — объявил Кекроп. — Каждый из вас получит кошель на двести драхм. Этого хватит, чтобы купить себе снаряжение по вкусу и прожить несколько дней в Афинах! Но не обманывайтесь! — голос резко взлетел вверх, пробирая тело Алексея благоговейной дрожью. — Один из вас — лжегерой. И я не стану давать больше тому, кто этого не заслуживает! Если вы герой — то идите и свершайте свои подвиги!

Царь взмахнул рукой, отсылая иномирцев. Ясно давая понять, что он все сказал.

Ксения вежливо склонила голову и, развернувшись, направилась к выходу. Оставив Алексею лишь устремиться следом.

За большой аркой обнаружилась пара рабынь с подносами в руках, на каждом из которых лежал внушительных размеров кошель. А во избежание неприятностей, позади девочек стояли местные стражники.

Алексей поднял один из мешочков, быстро оценив его внушительный вес, и, развязав веревочку, заглянул внутрь. Увидев кучу мелких медных капелек, которые тут заменяли деньги. Искусство чеканки, как Алекс выяснил еще накануне, на дворе еще не освоили.

Капельки были весьма разномастные по размеру, но в целом — величиной где-то с половину ногтя мизинца. Оставляя Алексея ужасаться тому, насколько легко их можно случайно посеять.

— Принеси мое снаряжение из комнаты к выходу из дворца, — повелительным тоном бросила Ксения одному из стражников.

— Но... — начал было он, но магесса мгновенно его прервала.

— Живо! — холодными нотками бросила девушка и рослого мужика как ветром сдуло — Алексей удивленно наблюдал, как детина по массе втрое превосходивший хрупкую Ксению попросту сорвался на бег.

В то время как магесса повела Алексея дальше. Несколько внутренних двориков, отделявших одно строение дворца от другого, роскошный сад, полный тенистых уголков, на входе.

Иномирец бегло окинул взглядом здоровые врата, машинально отмечая их закрытое состояние — похоже что политики открытых дверей в афинском дворце не было.

Большие, сложенные из массивных каменных блоков, ворота, от которых в обе стороны тянулась стена высотой в два человеческих роста, спускаясь на два этажа вниз по склону, дабы не закрывать великолепный обзор на город. Стены, как и почти весь город, были выкрашены белой краской. В то время как сами врата были железными. На поверхности — весьма замысловатый узор, выдававший работу подлинного мастера кузнечного ремесла.

И десятка три стражников в ближайших окрестностях. Кто — на карауле, на стене. Кто — сидел на краю большого сада в тени, наслаждаясь своим перерывом. А кто — усиленно махал мечами по воздуху под присмотром местного сержанта, луженой глоткой понукавшего солдатню к идеальному выполнению взмахов.

Ксения ненадолго остановилась в ожидании, пока принесут ее вещи. Позволив Алексею позадавать пару-тройку вопросов.

Почти куда ни глянь, везде были истории. О вратах, которые ковал мастер, окрыленный самим Гермесом — богом-кузнецом. Об окрестных зданиях, каждое из которых хранило свои воспоминания. О саде, разбитом прадедом нынешнего царя для услады своей вечно печальной жены.

Алексей чувствовал себя в музее. Притом более того, Ксения рассказывала это все таким тоном, будто в Афинах каждый ребенок должен был знать эти истории еще в возрасте десяти лет.

И он мгновенно вспомнил свой родной город. В котором здания — это просто здания. Парки или скверы — это просто парки и скверы. Нет у них никакой подоплеки. Нужно было место для жилья. Или место для офисов. Или место для отдыха.

Конечно, если немного порыться, то можно было откопать что-нибудь интересное, но кому это было надо? Алексей настолько привык, что здания мимо которых он идет на работу это просто какие-то жилые или офисные дома, что теперь чувствовал себя немного не в своей тарелке.

Несколькими минутами позже в поле зрения появился основательно взмокший от пробежки стражник. Принеся то немногое, что Ксения называла своим снаряжением.

Бедро прелестной ножки обтянули кожаные ремешки, державшие ножны охотничьего ножа. В то время как талию обхватил прочный ремень с серебряной бляшкой, занявшей свое место сбоку живота. К ремню была приделана пачка маленьких крючков, на одном из которых висел небольшой кошель, скрывавший, судя по размерам, где-то около пятидесяти драхм.

И, не тратя времени, Ксения вышла за ворота.

— Я предлагаю, о герой, отправиться для начала в лавку кузнеца, — мило улыбаясь сказала девушка, замерев на начале довольно длинной дороги, полукольцом огибавшей стоявший на холме дворец, медленно уходя вниз по склону. — Тебе понадобится снаряжение. Меч и доспехи.

— Нет, — решительно мотнул головой Алексей. — Сперва отведи меня на рынок.

— Рынок? — приподняла точеную бровь магесса. — Там нет того, что достойно героя. Мелкие купцы продают для горожан и заезжих крестьян.

— Именно поэтому отведи меня туда, — усмехнулся иномирец. — Ты должна показать мне Афины. Рынок — это их сердце. Я хочу на него посмотреть. И не волнуйся ...  Читать дальше →