Миф о двух героях. Глава 4

Большое помещение было затянуто сумраком, нарушавшимся лишь тремя факелами, кое-как высвечивавшими отдельные фрагменты зала. В свете одного из них можно было легко разглядеть небольшую каморку два на три, отгороженную от остального помещения железными прутьями, все убранство которой составлял соломенный тюфяк и деревянное, крайне грубо сколоченное, ведро.

В ночном зале здорово воняло отходами жизнедеятельности и давно уже не мытыми телами. Но сидящего спиною к стене человека запах уже прекратил заботить.

Голое тело, укрытое лишь набедренной повязкой, устало скорчилось, обняв собственные колени и отупевшим взором в который уж раз проходилось по округе. На лице замерло выражение обиды на этот мир, совершенно беспощадный к чужаку. На теле иномирца легко можно было разглядеть бледные следы от недавно надетой туники, не давшей коже на торсе сгореть. В то время как руки, ноги и лицо пестрели алыми следами чрезмерных встреч с солнечными лучами.

Алексей уже попробовал до кого-нибудь докричаться. Но единственным результатом было то, что какой-то мужик, спавший в клетке напротив, проснулся и демонстративно нагадил в свое ведро. И в весьма грубых выражениях пригрозил отправить содержимое в полет в сторону любого постороннего звука.

«Куда меня занесло?» — в очередной раз прикинул Алекс. Благо что хоть голова уже прекратила раскалываться от боли. — «Так, прикинем еще раз. Множество почти голых мужиков. Женщин, насколько я вижу — нет. На подавляющем большинстве — ошейники. Как, если уж на то пошло, и на мне самом. Рабы? Да, вероятнее всего. И я в их числе! За что!?» — лицо иномирца снова скривилось от недовольства. Мысли поплыли в сторону, но герой усилием воли вернул их к неприятному вопросу. — «Так, закон я не нарушал. Значит — упрятали за просто так. Надели ошейник и попробуй-ка теперь хоть кому-нибудь доказать, что я не раб!»

Алексей тяжело вздохнул, пытаясь отогнать гнев в сторону. Чтобы не мешал спокойно и холодно взвесить имеющиеся факты и сделать максимально верные выводы. Однажды мужчина уже облажался, не сумев вовремя провести анализ и повторять ошибку ему ой как не хотелось.

Иномирец снова скользнул глазами по помещению. Тела все чаще шевелились. Народ потихоньку просыпался, хотя и явно не хотел этого показывать, предпочитая поваляться лишние пару минут.

Взгляд снова упал на щелку под ближайшей из двух дверей этого помещения. Внизу все ярче заигрывались светлые лучики — солнце, похоже, стремительно поднималось над горизонтом. А значит — уже скоро мука неопределенности закончится. Люди в Афинах встали с рассветом. И на работу выходили лишь чуть позже.

Но сколько ни пытался собрать картину воедино, а, сказать по правде, Алексей понятия не имел, где он оказался. Все это могло быть невольничьим рынком, где рабов продают тому, кто дороже заплатит. А могло оказаться предбанником какой-нибудь местной каменоломни. Сейчас как дадут в руки кирку и отправят махать до самой ночи!

«Будто я еще недостаточно настрадался в этом гребаном мире!?» — устало подумал Алекс. — «Сперва Димка произвел на царя более хорошее впечатление, потом — ложное обвинение в изнасиловании, на которое все купились, запрет на выезд из Афин... А теперь? Не то ограбление, не то похищение... Каким высшим силам я, черт их дери, умудрился настолько сильно наступить на ногу!? Если в этом мире есть какие-то Боги — то я их уже ненавижу всем скопом! Сколько бы их тут ни оказалось!»

Нарастающий в душе гнев чуть было не поглотил Алекса без остатка, заставив сделать какую-нибудь глупость, но от дальней двери раздался громкий скрежет, тут же рассеяв яростный запал. А заодно заставив многих рабов поднять головы.

Сквозь массивную, обильно окованную железом, дверь в помещение один за другим ввалилось с десяток стражников. Алексей машинально пробежался по ним глазами.

«Все до единого одеты одинаково — явно униформа. Кожаные шлемы с подбоем, кожаные нагрудники. Дешевая броня, по местным меркам. На бедрах привешены короткие деревянные дубинки... Нелетальное оружие? Значит — хотят оставить в живых. В случае чего — просто изобьют как следует...» — быстро пробежалась по новому элементу окружения мысль.

Заполнившие местные казематы мужики начали поспешно подниматься. Хотя Алексей тут и там ловил удивленные взгляды в спины местной страже, целеустремленно идущей по местному лабиринту из клеток. Судя витавшему в воздухе недоумению — должны были начать выпускать, но почему-то этого не сделали.

Ответ на этот вопрос сам подошел к клетке Алекса.

Стражник выбил металлический штырек из гнезда, спрятав его к себе в карман, и вытащил засов. Решетка скрипнула и распахнулась настежь под железной хваткой сурового вида стражника с неулыбчивой мордой.

— Вставай, раб! — весьма неприветливо буркнул он, одаривая иномирца таким взглядом, будто тот умудрился только что нассать на его сандалии.

— Зачем? — угрюмо поинтересовался Алексей, неспешно поднимаясь на ноги. На ответ надеяться было довольно глупо, но иномирец ни за что не простил бы себя если б не попытался создать хотя бы иллюзию непокорности.

— Хозяин желает тебя видеть! — хмуро заявил стражник и, ухватывая Алекса за локоть, выволок его из камеры.

Вторая дверь из зала, располагавшаяся по соседству с камерой иномирца, тут же оказалась распахнута, а Алексея попросту вытолкали в нее, умело ткнув торцом дубинки под ребра. И больно, и обидно.

— А вы сидите тихо! Сейчас всех повыпускаем! — довольно громко рявкнул стражник оставшимся в зале.

Алекс оказался в большом внутреннем дворе. Размерами настойчиво подсовывая иллюзию школьного спортзала. Высокие пятиметровые стены из обожженной глины ограждали двор со всех сторон. Единственные вещи, что вообще хоть как-то привлекали внимание — стойка в углу с кучей деревянных мечей, полтора десятка грубо сколоченных манекенов, оббитых соломой, и роскошного вида длиннющий, в три четверти стены, балкон, выходивший во дворик на уровне примерно третьего этажа.

Вдоль дальней стены по желобу в десятке сантиметров над песочком, присыпавшем землю, текла вода, к которой иномирцу страсть как хотелось приложиться. Но вышедшие наружу четверо стражников отчетливо дали понять, что главные тут они.

Алексея не то вывели, не то вытолкали прямо в центр двора и развернули лицом к балкону. Глаза на автомате поднялись кверху, увидев мясистого жирдяя лет под сорок.

Светлые волосы кучеряво завивались во все стороны разом и только небольшой ободок на башке хоть как-то спасал мужика от окончательного позора за проигрыш в схватке с этим гнездом. Но взгляд, по правде говоря, гораздо больше привлекала отожранная килограммов эдак до ста двадцати туша! И всего за пару секунд у Алексея появилось стойкое ощущение, что мужчина будто специально выставлял напоказ свое отъеденное тело — столько достоинства и самообожания было написано на лице.

— Оставьте нас! — высокомерно махнул ручкой мистер Фаст-Фуд, отпуская стражу восвояси.

Алексей, впрочем, без труда заметил, что сверху по стене неспешно прохаживалась еще тройка стражников. Притом эти были вооружены луками. И Алекс, встретившись глазами с одним из них, тут же понял — выстрелят не задумываясь. В человека или нет — стрела слетит с тетивы быстрее, чем иномирец успеет хоть десять шагов сделать!

Впрочем, «Хозяин» совершенно не торопился отпускать и этих ребят. Толи лучники были более доверенной стражей, толи просто толстяк не слишком-то и хотел оставаться с иномирцем совсем уж тет-а-тет.

Едва лишь спины конвоиров скрылись в дверном проеме, как Алексей поднял глаза к балкону. Тут же вступая в короткий поединок воли с мужиком.

Игра была стара как мир. Попытка выяснить, чего стоит собеседник? Кто первый откроет рот? Сколь многое может сказать всего лишь один подобный жест...

У Алекса в голове роился десяток вопросов, но он молчал. Ответы приходили один за другим. Иномирцу оказалось достаточно лишь взглянуть на этот дворик ...