Рим-кровавый и развратный. Часть 11

* * *

Элатий отступал под градом яростных ударов. Двое «фракийцев» теснили его в сторону триумфальных ворот. Их изогнутые фальксы мелькали с невероятной быстротой и отражать их становилось все труднее.

Элатий не просто устал. Он был вымотан почти до предела. Одного из четверых «фракийцев» самого молодого и неопытного ему удалось убить быстро в самом начале схватке. Ещё одного он тяжело ранил в шею две минуты спустя, но ценой этого успеха стала довольно серьезная рана, полученная им в правый бок. Она кровоточила и доставляла изрядную боль. Силы были на исходе. Впервые за всё время, что он бился на арене, Элатий ощутил так близко дыхание смерти. Двое оставшихся противников были весьма опытны, полны сил и не получили ещё не единой царапины. То, что двое их товарищей выбыли из игры, им было даже на руку. Не мешаются под ногами, не мельтешат. И славу победы над легендарным самнитом теперь не нужно делить между четырьмя.

Щит Элатия был весь изрублен и недалек был тот момент, когда он станет совершенно непригоден. Но пока он ещё цел, стоило воспользоваться им, используя его размер и прямоугольную форму. Самнит отскочил немного назад, чтобы между ним и противниками образовалась дистанция хотя бы в пару-тройку шагов. Затем, он прижал нижний край щита к песку и надавил.

«Фракийцы» переглянулись и хотя выражений их лиц под железными масками, понятное дело видно не было, по всему было ясно, что они озадачены. Нет, на манипуляции с щитом они не обратили внимания, слишком поглощенные наблюдением за самим Элатием. На это и был расчет. Стоило «фракийцам» приблизиться, как самнит резко вскинул вверх врытый в песок нижний край щита. К таким трюкам со стороны противника был готов, даже гладиатор-новичок. Элатий и не рассчитывал тучей брошенного песка дезориентировать врагов. Оба они успешно закрылись своими круглыми щитами, подняв их вверх. Вот это и нужно было Элатию — их естественная и предсказуемая реакция. Пригнувшись, он бросился вперёд, выставив щит перед собой по горизонтали и чуть под углом.

Удар нижней кромкой в левый бок ближайшего противника был страшен. «Фракиец» захрипел и повалился на песок. Кожаный панцирь не уберег от перелома его ребра. Элатий повернулся лицом к последнему из оставшихся на ногах противников. Оказавшись в одиночестве, он явно растерялся. В зрительских рядах послышался смех и в адрес «фракийца» посыпались оскорбительные реплики. Это привело его в ярость.

— Я прикончу тебя! — заорал он, бросаясь на Элатия.

Чего-чего, а в умении владеть мечом «фракийцу» было не отказать. Двумя ударами он разбил щит самнита на куски. Элатий слегка зацепил противника в правое плечо, но под градом яростных ударов вынужден был опять отступать. Дыхание тяжело, со свистом вырывалось из его груди, кровь по-прежнему сочилась из под доспехов и стекала по правому бедру. Щека, тоже кровоточила, хотя уже меньше, но зато теперь её словно бы жгли каленым железом. Перед глазами начали мелькать желтые пятна, во рту появился металлический привкус, а к горлу подступала тошнота. Это было скверно, очень скверно.

Элатий отбивался, контратаковал, хотя это и отнимало и без того почти исчерпанные силы. Но отдать инициативу врагу полностью он не мог. Это означало конец. Нет, Элатий не рассчитывал выйти сегодня с арены живым, но позволить кому-то просто и легко убить себя... Нет, такого он не позволит!

С прошлого поединка кое-где на арене остались валяться метательные копья. К одному из них самнит и устремился. Цирк взорвался громоподобным ревом:

_Элатий! Элатий!

Противник побежал за ним, но самнит, таки подхватил копьё с песка. «Фракиец» отпрянул и это стало ошибкой. Ему следовало сорвать дистанцию. Соперник, вовсе не собирался использовать копьё для рукопашной. Он метнул его. Быстрая реакция спасла «фракийца» от тяжелого ранения, однако наконечник болезненно чиркнул по его правому бедру, оставив там заметную и кровоточащую царапину. Рана сама по себе пустяковая, но досаждать будет.

Маленький успех чемпиона был встречен на зрительских скамьях бурным рукоплесканием. Теперь, даже те, кто желал смерти Элатия невольно прониклись уважением к мужеству и стойкости этого человека, сражающегося до последнего, несмотря на раны и усталость. Отцы, показывая на самнита, говорили своим юным сыновьям:

— Смотрите, как бьётся этот раб, наш враг, убийца наших сограждан. Он не римский гражданин, но его стойкости и отваге можно позавидовать. Учитесь, берите с него пример. Чтобы держать таких людей в покорности нужно превзойти их и в доблести и в силе и в мужестве. Помните это всегда, если хотите повелевать миром.

Пожалуй, лишь Лентула, да немногие его соратники были недовольны тем, что происходит на арене. Проклятый самнит не желал умирать. Более того, стал у народа ещё более популярен! Скорее бы увидеть его бездыханный труп, уволакиваемый либурариями к воротам смерти. Ничего, если не последний из «фракийцев», то уж следующая группа обязательно покончит с ним.

Метнув копьё Элатий не стал мешкать. Он устремился в сторону первого из убитых им «фракийцев». Там, он завладел щитом погибшего. Не особенно привычный щит для самнита — небольшой, круглый, но в данной ситуации выбирать не приходилось.

Опять на него обрушился град ударов. Сверху справа, слева... Зрители, державшие сторону фракийцев скандировали:

— Дарис! Дарис! Рази! Убей!

Элатий защищался щитом, парировал выпады и выжидал момент. В это время с песка поднялся «фракиец», которого он свалил ударом щита. Он избавился от шлема и подобрал валявшийся неподалеку меч. Лицо «фракийца» было искажено от боли и бледно, на губах пузырилась кровавая пена. Шатаясь из стороны в сторону, он, всё же устремился к месту схватки.

Народ на трибунах взволнованно загудел. Гладиатор, атаковавший самнита так увлекся, что не обратил внимание на повышенное оживление зрителей, видимо решив, что это вызвано его наступлением и парой удачных выпадов, после которых у чемпиона появились новые раны. Незначительные, но все же... Даже самый маленький успех приближал его к долгожданной победе.

Элатий видел, что на помощь Дарису спешит его товарищ. В данной ситуации двое против одного совсем не лучший расклад. Но кажется, настырный противник не подозревает о помощи...

Элатий собрал оставшиеся силы и перешёл в наступление. Его меч замелькал с невероятной быстротой. Дарис растерялся, ритм его собственного наступления сбился. Закрываясь щитом, он начал пятиться под градом ожесточенных ударов.

И налетел спиной на товарища. Оба упали. Цирк дико и восторженно ревел. Элатий бросился вперёд. Это был шанс! Единственный и последний в этом бою!

Меч самнита пробил горло Дариса насквозь и вонзился с обратной стороны в песок. «Фракиец» забился в конвульсиях, кровь ударила фонтаном и начала сочиться через отверстия шлема. Второй «фракиец» стонал, и харкая кровью начал отползать. Тяжело дыша Элатий поднялся. Многотысячная толпа римлян выла и бесновалась. Отовсюду неслось:

— Элатий Победитель! Элатий! Элатий!

Последний «фракиец» попытался ударить самнита по ногам, но тот отскочил, а потом зайдя сбоку одним ударом обезоружил противника. Поставив ногу на грудь поверженного, Элатий ждал решения народа. «Фракиец» лежал неподвижно, с закрытыми глазами, дыхание с хрипом вырывалось из его груди, окровавленные губы чуть шевелились. Гладиатор молился, ибо его переход в иной мир мог свершиться с минуты на минуту.

Но Мойры — богини судьбы оказались к нему добры сегодня. Огромное число граждан вскинуло руки вверх, тем самым даруя последнему из «фракийцев» жизнь.

* * *

Ягодицы Элфи громко шлепали по ляжкам Фабия, а его член, то выходил наружу, то проваливался в горячую обволакивающую глубину девичьего лона. Покинув стол, на котором начали, теперь они сношались на небольшом топчане, что располагался в углу караульной.

Квинт и Лебоний сидели справа и слева, а Меский стоял прямо ...  Читать дальше →