Хроники Пустошей. Часть 6: Жажда жизни

— Повезло? Нас бросили на дно ямы и забрали все наши вещи! В чём здесь везение?

— В том, что на их месте могли оказаться Мясники. Эти парни, конечно, тоже козлы, но они хотя бы человечину не едят.

Услышав про вкусы Мясников, Синтия помрачнела ещё больше. Поняв, что выбраться из ямы без посторонней помощи нам вряд ли удастся, женщина присела на корточки.

— Всё что у нас было, они уже забрали. Зачем мы тогда им вообще нужны? — резонно поинтересовалась она.

— Для чего им нужна ты, догадаться не трудно. Ну а меня они скорее всего будут допрашивать с пристрастием. Возможно даже пытать, — ответил я.

— Зачем? Чтобы узнать нет ли у нас поблизости каких-нибудь тайников?

Я коротко кивнул в ответ. Внезапно я почувствовал сильную боль в груди, будто кто-то приложил к ней полыхающий факел, из-за чего я начал задыхаться. Стараясь не паниковать, я попытался восстановить дыхание, делая медленные вдохи через рот.

— Эй, что с тобой? — встревоженно воскликнула Синтия, от внимания которой не укрылось моё состояние.

— Ни-че-го, — проговорил я по слогам, и лёг на бок, подложив под голову забинтованную руку.

Эмма

Прошагав в быстром темпе километров 10, и порядком подустав, я решила сделать небольшой привал. Положив на землю ружьё, и достав из рюкзака пару бутербродов, я присела на большой камень. Хорошо всё-таки, что Стив дал мне карту. Без неё я бы точно заблудилась. Отдохнув, и утолив голод, я хотела продолжить путь, как вдруг заметила бредущего мне навстречу парня в окровавленной одежде. Правая рука парня была обмотана какой-то грязной тряпкой. Жалость жалостью, но осторожность никогда не помешает. Вместо того чтобы ринуться ему на встречу, я тут же схватилась за ружьё, и взяла парня на прицел. Сделав несколько шагов, бедолага пошатнулся, и упал. Лишь когда стало ясно, что парень здесь один, и вслед за ним никто не придёт, я всё же осмелилась приблизиться к умирающему. Когда я перевернула тяжело раненного бедолагу на спину, тряпка с его руки окончательно сползла, и при виде того, что она скрывала, мне стало дурно. Кисть руки отсутствовала — на её месте была лишь уродливая культя. Открыв глаза, парень начал жалобно просить дать ему воды. Отказать ему у меня просто не хватило духу.

— Что с тобой случилось? — спросила я у парня, стараясь не смотреть на уродливую культю.

— Меня поймали Мясники, — проговорил он так тихо, что я едва его расслышала.

«Точнее и не скажешь. На такое способны только совсем уж больные мясники!» — подумала я, вытирая горлышко фляжки, из которой только что парень пил воду.

— Мясники теперь знают про наш лагерь, — вновь заговорил парень. — Если не предупредить наших...

Дальнейшие слова бедолаги я так и не смогла разобрать. Пытаясь понять о каких «наших» идёт речь, я вспомнила про головорезов, у которых Стив украл взрывчатку.

— А эти «ваши», случайно не в северном ущелье обитают? — на всякий случай уточнила я.

— Нет. Наш лагерь примерно в трёх километрах севернее. Недалеко от реки, — проговорил парень, делая паузы между словами.

Даже разговор давался бедолаге с трудом.

— Сочувствую. Не повезло твоим друзьям, — сказала я, не найдя слов ободрения, и начала вставать, однако парень схватил меня за руку.

— Пожалуйста, предупреди их! — взмолился умирающий.

Я деликатно отлепила его руку от своей.

— Извини, но мне не по пути. Да и встречаться с твоими друзьями мне не слишком хочется.

— Предупреди их! — вновь повторил свою просьбу умирающий. — Эти чёртовы людоеды...

Не договорив фразу до конца, парень начал кашлять, а когда перестал, изо рта у него пошла кровь. Не сказав больше ни слова, парень навсегда затих, а взгляд его остекленел. Прикрыв ему глаза, я вернулась обратно к камню, и подобрала рюкзак. Желания встревать в какие-то бандитские разборки у меня не было, поэтому я просто пошла дальше. Однако уйти далеко мне не позволила совесть. Я ничего не обещала умирающему парню, а наоборот, прямо сказала, что пойду своей дорогой. Возможно я была мягкотелой дурой, но стоило мне вспомнить про то, что эти изверги сделали с рукой бедолаги, и представить какая участь ждёт друзей погибшего парня, пойти дальше своей дорогой, даже не попробовав что-то изменить, я не смогла. Бандиты или нет, но я должна предупредить их об опасности! Понимая, что лишь впустую трачу время, и напрасно рискую жизнью, я развернулась и побежала по направлению к реке. И хотя я бежала так быстро как только могла, Мясники меня опередили.

Когда я добралась до реки, выстрелы уже стихли, и бой между двумя бандами уже подошёл к концу. Спрятавшись за большим валуном на возвышенности, я наблюдала как победители (а в том что это Мясники, у меня сомнений не было) собирают оружие убитых противников, и смотрят, не посчастливилось ли кому-нибудь из них выжить. Таких нашлось всего двое. Увидев, как один из бандитов разводит костёр, я невольно поёжилась, искренне посочувствовав проигравшим выжившим. В какой-то миг в голову закралась безумная мысль попытаться отвлечь Мясников на себя, и дать пленникам возможность сбежать. Сразу же вспомнилась ночёвка в Чистилище, и похожая ситуация, когда я была готова вступить в заведомо проигрышный бой, но Бен меня остановил. Благодаря эффекту неожиданности, я могла подстрелить одного, максимум двух головорезов, но там их было человек 10—12.

Поняв, что ничем не смогу помочь проигравшим, я обернулась, и остолбенела, увидев в тридцати метрах от себя головореза, шею которого украшало ожерелье из отрезанных ушей. В одной руке он держал окровавленное мачете, а в другой — отрубленную человеческую голову. По всей видимости, головорез нагнал одну из жертв, успевшую сбежать из обречённого лагеря, и теперь возвращался к своим друзьям, не забыв прихватить трофей. Удивлённо моргнув, головорез швырнул в меня отрубленной головой, от которой я успела увернуться, и бросился на меня с мачете. Я тут же вскинула ружьё, и, не успев нормально прицелиться, выстрелила, попав Мяснику в живот. Глаза головореза расширились. Выронив мачете, устоявший на ногах головорез схватился за живот, сделал несколько шагов вперёд, и как подкошенный рухнул на землю. Ошарашенно глядя на покойника, я не могла поверить в то, что только что убила человека, и только несколько мгновений спустя осознала чем мне это грозит.

Если Мясники найдут меня рядом с телом своего товарища, то непременно четвертуют. А они найдут, если я так и продолжу стоять здесь и пялиться на покойника, ведь только глухой не услышал бы выстрел. Не став тратить время на обыск убитого бандита, я резко сорвалась с места, и бросилась бежать. Боясь оглянуться, я бежала вперёд не разбирая дороги. Вместо того чтобы убраться тем же путём, каким и пришла, и надеяться, что преследователи меня потеряют, я рванула в сторону пропасти, образовавшейся из-за обвала. Набрав максимальный разбег, я попыталась перепрыгнуть на другую сторону ущелья, потеряв в прыжке шляпу, сорванную с моей головы порывом ветра. Перелетев через пропасть, и зацепившись двумя руками за край, я попыталась забраться наверх. То ли я была такой хилой, то ли рюкзак и висевшее за спиной ружьё оказались слишком тяжёлыми, но забраться на уступ у меня не получилось. Внезапно левая рука соскользнула, и я едва не сорвалась вниз.

Повернув голову назад, и увидев как подбегающие к обрыву головорезы готовятся нашпиговать меня свинцом, я закрыла глаза, и разжала правую руку и полетела вниз. Вся жизнь промелькнула у меня перед глазами за долю секунды. Не разбилась насмерть я только потому что приземлилась прямо на широкий двухметровый уступ, всё это время находившийся буквально прямо подо мной. Едва я перекатилась на бок, и немного отдалилась от обрыва, как моё пристанище подверглось атаке. Преследователи прошлись по уступу автоматными очередями, лишь чудом меня не задев. Один из бандитов ...  Читать дальше →