Знахарь поневоле. Глава 12: Вальпургиева ночь

не забудь про гостью и будь с ней повежливее, а то она тебе ненароком чего лишнего откусит, хотя тебе все равно это хозяйство без надобности. Приятного аппетита Волчица.

Сорока привалившись к косяку залилась радостным смехом.

Вероника несколько секунд внимательно разглядывала замершего в ужасе и не отрывающего от нее завороженного взгляда Антонио, скорчила презрительную гримаску и с отвращение сплюнула в кадку с пальмой.

Макс подойдя к двери остановился, Сорока перекрывшая собой дверной проем склонив голову набок с хитрой усмешкой наблюдала за ним. Обойти ее было просто невозможно, можно было только протиснуться плотно прижимаясь к ее телу вот она и развлекалась, ждала, как он выпутается из сложившейся ситуации.

— Кхмм пройти можно? — Вежливо поинтересовался у нее Макс.

— Проходи. — Глубоким, грудным с легкой хрипотцой голосом ответила Сорока не сдвинувшись ни на миллиметр. От звуков ее голоса и от волны мускусного запаха исходящего от ведьмы мурашки пробежали по спине, а кровь бурным потоком прилила к паху. Эффект не заставил себя долго ждать и вид его взбугрившихся штанов вызвал удовлетворенные смешки Рыжей Бестии.

— Олеська! Да, будет тебе уже баловать. Пропусти гостя, он ведь не просто так пожаловал. По делу. — Раздался из глубины кабинета голос в котором промелькнули нотки раздражения. Впрочем возможно Максу это лишь показалось.

Сорока наморщив нос подмигнула Максу и отступив вглубь помещения сделала приглашающий жест.

— Ладно уж, проходи коли пришел Знахарь.

Кабинет мадам Аглаи никак не вязался со стандартными представлениями о мрачном логове злобной ведьмы.

Ни сложенного из необработанных каменюк очага, ни висящего над ним закопченного котла с булькающим и испускающим клубы вонючего пара отвратительным варевом. Ни связок сушеных лягушек и крысиных хвостиков развешанных по углам, ни баночек с пауками и змеиной печенью на полках. Ничего подобного в кабинете Аглаи не было и в помине.

Главная ведьма Егорьевска обосновалась в просторном, прекрасно освещенном большими окнами помещении обставленном качественной и явно весьма не дешевой офисной мебелью.

Сама хозяйка сидела в обтянутом натуральной кожей директорском кресле за столом для совещаний и пристально разглядывала Макса.

— Так вот значит к кому Сила от Ерофеича перешла. Ну что же, так тому и быть. Тебя ведь Максимом звать-величать Знахарь? Не удивляйся мне про тебя кое-что ведомо. Я же ведьма как-никак. Ведать мое предназначение.

С Ерофеичем мы всегда в мире жили, он в наши дела не лез, мы в его нос не совали. Дружбы не было, врать не буду, но и вражды меж нами не случалось.

Надеюсь и с тобой, его наследником мы тоже в ладу ужиться сможем.

Аглая повернулась к Сороке.

— Скажи Тоньке пусть кофе подаст. Или может чаю? — Уточнила она у Макса.

— Да, нет спасибо. Ничего не надо. — Что либо есть или пить в гостях у ведьм Макс если честно опасался. Мало ли, что. Как говорится береженого Бог бережет, а не береженого конвой стережет.

— Не доверяешь. Ну и правильно делаешь. Не верь никому. А, уж нам бабам тем паче. Вмиг вокруг пальца обведем, окрутим так что и оглянуться не успеешь. И это обычные бабы. А мы ведьмы. В нас все женское во сто крат сильнее сидит. Но здесь и сейчас пить можешь без опаски, как я и сказала мы Ряд блюдем. Ты в наш дом гостем вошел. Гостем и будешь. А любое зелье или ворожбу твоя Волчица враз учует. Нам лишние проблемы не нужны. Да и без надобности нам тебе вредить. Так что пей спокойно.

Макс в ответ вежливо кивнул но в глубине души все еще продолжал колебаться..

Сорока вернулась довольно быстро и уселась за стол как раз напротив Макса. Антонио следовавший за ней катил перед собой стеклянный сервировочный столик на колесиках со стоящим на нем явно антикварными серебряными кофейником, молочником и сахарницей. На фарфоровом блюдечке с золотой каемочкой лежали тонко нарезанные ломтики лимона.

Непривычное сочетание современности с вкраплениями старых вещей вроде тяжелого бронзового пресс-папье на столе или зеркала в бронзовой же раме оставляло странное впечатление. Да и сама Аглая только подтверждала его, на фоне стильного, брендового костюма бизнес-леди от висящего у нее на шее серебряного кулона, даже скорее амулета в виде восьмилучевой звезды веяло стариной если не сказать древностью.

Антонио разлив кофе по фарфоровым чашечкам окинув Макса оценивающим взглядом поинтересовался.

— А Вам сколько сахара положить? — Томно протянул он.

— Я сам. Спасибо. — Едва не поперхнулся Макс.

— Как пожелаете. Мадам, я маагу идти?

— Да, да Антонио. Ступай. — Мадам Аглая махнула рукой.

— Приятного аппетита. — Антонио еще раз стрельнул в Макса глазками и повиливая бедрами удалился.

Макс все же решил поверить Аглае и сделал маленький глоток. Кофе, как впрочем и чай Макс предпочитал пить без сахара.

— Горячий. — Сообщила рыжая Сорока отхлебнув из своей чашки. — Вообще кофе у Тоньки всегда отличный выходит. Говорят готовить кофе и строчить минет она умеет отменно. Знахарь, Тонькин кофе ты уже попробовал, продолжить знакомство с прочими ее умениями желание не возникло? Она у нас дэушка требовательная и предпочитает мущинок брутальненьких но ты хоть к ним и не относишься но ей определенно понравился. Вон как глазки сразу загорелись.

Макс от такого предложения даже поперхнулся следующим глотком действительно отменного кофе.

— А мне вот почему-то кажется, что Антонио далеко не одинок в своих симпатиях. Или я ошибаюсь? — Аглая пристально посмотрела на Сороку.

Та только пренебрежительно фыркнула и замолчала.

— Итак, все-таки какая нужда привела тебя к нам Знахарь? — Продолжила Аглая повернувшись к Максу.

— Да вот, привела. Вы уж извините не знал я что у вас тут все так строго. В следующий раз буду знать и обязательно запишусь заранее.

— Ну да, у меня довольно плотный график так, что действительно приходиться вводить определенные правила.

Но ты же понимаешь, что они касаются далеко не всех. Такие, как мы Знахарь живут по своим правилам. Тебя я приму в любое время. Ну так в чем твоя нужда?

— Мандрагор. Мне мандрагор нужен. Дядька Игнат говорил, что у него есть подходящий корень, но вроде он его Вам обещал. Может мы с Вами сможем как-нибудь договориться? — Макс вопросительно посмотрел на ведьму. От него не укрылась довольная усмешка проскользнувшая у нее по губам.

Ну, что же если она довольна его просьбой значит шанс договориться скорее всего имеется.

— Есть такой. И все верно, мне он обещан. Должок за Игнатом имелся вот он корнем и рассчитался. Ну, да это наши с ним счеты. А тебе кстати корень зачем? — Поинтересовалась прищурившись ведьма.

Скрывать особо зачем ему нужен корень Макс не собирался но и выкладывать все, как на духу тоже не хотелось.

— Для зелья.

— Ясно, что не самогонку настаивать. Сколько тебе его на зелье твое потребуется?

Вот тут Макс и опешил. Он понятия не имел сколько этого самого корня для приготовления зелья ему собственно нужно. Темнить дальше не было никакого смысла и он признался.

— Понятия не имею. Зелье от бесплодия. — Он смущенно пожал плечами.

— Понятненько. От бесплодия значит. Ну, тогда осьмушки за глаза хватит. Ну а в виде оплаты ты мне зелье молодильное из того же мандрагора сваришь. Идет?

Макс виновато улыбнулся и сокрушенно развел руками.

— Да я бы с радостью но к сожалению ничего не выйдет.

— Это почему так? — Удивилась Аглая, она не видела ни единой причины для отказа.

— Не умею. Поймите Аглая, знахарем я стал отнюдь не по своей воле. Так получилось. Вот теперь и осваиваю знвхарские премудрости помаленьку. Про такое зелье даже слыхом не слыхивал. Попробую у домового спросить, может он чего подскажет.

— Ах вот оно в чем дело. — Облегченно вздохнула Аглая. — Ну, этой беде помочь нетрудно. Не ты первый, не ты последний. Сила с тобой и это главное. А умение... Оно со временем придет. Из чего и как зелье готовить и словам для наговора нужным я тебя научу. А вот варить его и наговор читать ты уже сам будешь. Согласен?

— В принципе да. — Макс действительно был согласен, единственное, что его смущало это то что корня мало на его долю выходило. Всего одна восьмая целого, зрелого корня. И дело тут было не столько в жадности, хотя внутренняя жаба и голосила на все лады, что прямо сейчас их в наглую разводят, как последних лохов. В первую очередь начинающий зельевар боялся напортачить и загубить весь запас столь ценного и необходимого ингредиента.

Что бы быть более или менее уверенным в себе требовался как минимум двойной, а еще лучше тройной запас корня.

Потребовать половину наверное было-бы справедливо но совесть не вовремя высунувшая голову вещала, что вообще-то и за науку в зельеварении тоже следовало бы расплатиться. Тем более, что рецептик обещал быть весьма интересным и наверняка востребованным.

Поэтому Макс и решил остановиться на золотой середине.

— Осьмушки корня маловато будет. Вдруг у меня с первого раза не получиться. Четвертушка. — помятуя о том, что честность лучшая политика Макс решил говорить правду. Ну, или стараться придерживаться версии наиболее к ней близкой.

— Идет. — Неожиданно легко согласилась Аглая. — Но с условием, что это будет не последняя наша сделка. Поверь Знахарь мы можем быть очень полезны друг другу.

Аглае Макс особо не верил, но какой-то резон в ее словах явно был.

— Да вот еще что. — Продолжила ведьма. — Корень сам брать будешь. Как это делать знаешь?

— Ерофеич говорил, что деревянным ножом надо. Нож у меня есть. — Предупредил он уже готовый сорваться с губ вопрос Аглаи. — От Ерофеича остался.

— Помню его. — Аглая кивнула соглашаясь. — Добрый нож. Для сбора в самый раз будет. Куда тебе путь держать надо Игнат не говорил?

Макс пожал плечами.

— Не-а. Я не спрашивал. Сперва с Вами договорится надо было. Ну и куда мне путь держать предстоит.

Аглая ухмыльнулась, а сидящая до сих пор молча Сорока поморщилась, как от зубной боли.

— Недалеко. В Бехметьево бывать не приходилось?

— Рядом был, а в само Бехметьево не заглядывал. — Макс вспомнил, как под руководством лесного хозяина бродил лесными тропами собирая коренья и травы.

— Так вот в само Бехметьево тебе без надобности. Делать там тебе абсолютно нечего. Тебе заброшенная графская усадьба нужна. Слыхал про такую?

— Приходилось. Плохое место.

— Плохое. — Согласилась ведьма. — Зато сильное. Вот там, прямо за развалинами графского дома есть заброшенный парк. В самой его глубине заросший тиной пруд. Неподалеку от него старый дуб. Вот под одной из его веток, высохшей и похожей на вытянутую руку скелета и растет корень мандрагора.

Днем он от солнечных лучей и людских глаз в землю прячется, а при лунном свете наружи выходит. Мандрагор он ведь корень непростой. В нем от мира мертвых побольше, чем от мира живых будет. Вот и тянется он к Солнцу Мертвых. Так, что брать его надо только ночью надо. При лунном свете.

—