Рим — кровавый и развратный. Глава 9

Цинна и все, кто были с ним с воплями ринулись на прорыв.

Но сторонники Гнея Октавия стойко держались. Драка на кулаках очень быстро переросла в кровавое побоище. У людей из противоборствующих партий оказались под плащами и ножи и дубинки и мечи. С обеих сторон в оппонентов полетели камни и кирпичи. Крики боли и ярости вплелись в общий рёв и шум озверевшей толпы.

— Надо проложить для Цинны путь! — заорал Флакк.

Его группа во главе с Элатием начала наступать. В первые секунды удалось сбить с ног троих из оцепления, но с той стороны толпа была не меньшей и напирала с таким же упорством. В этой ужасной тесноте было ни размахнуться. Вот почему Элатий для себя и остальных людей Флакка подобрал короткие мечи. Ими было весьма удобно колоть и вспарывать противникам животы.

Упавших затоптали насмерть, расширили брешь, пробившись через вражеские ряды на несколько шагов, но развить наступление не удалось. Сторонники Гнея Октавия отчаянно давили всей массой. У некоторых в руках появились большие аргивские щиты, что давало им серьезное преимущество в схватке.

— Нам не прорваться! — крикнул Элатий, раздавая удары направо и налево. Он рассек чью-то глотку, но на место харкающего кровью человека протиснулся рослый римлянин в кожаной тунике и со скуттумом. В другой его руке был гладиус. Судя по тому, как этот мужчина двигался, защищался и наносил удары, он служил когда то в легионе. И таких ветеранов в отставке оказалось в толпе немало.

Марий Флакк крикнул, что нужно обойти заслон справа и слева по соседним улочкам. Туда немедленно были направлены группы, но их везде поджидали и перехватывали. Лишь одной во главе с Марком Серторием удалось прорваться возле базилики Фульвия, ближе всего к Комициям, но возле Святилища Венеры Клоакины эти храбрецы столкнулись с вооруженными в полном боевом облачении легионерами.

Элатий отразил выпад ветерана и чуть поддался назад, делая вид, что пошатнулся. Римлянин, разгоряченный схваткой купился на этот обман и рванулся вперёд, чтобы добить противника. Он приоткрылся, лишь на мгновение. Но этого Элатию было достаточно. Его меч вонзился в правый бок римлянина. Надо отдать ветерану должное, в последнее мгновение он изменил положение тела и меч гладитора вошел неглубоко. Но боец, всё же выбыл из строя. Он выронил меч и упал на одно колено. Элатий пронзил глаз ещё одному противнику, стоявшему за спиной ветерана и совершенно растерявшемуся, кода его товарищ получил рану. Толпа защитников дрогнула. Тут и там в их стою появились бреши.

— Вперёд! — заорал Марий Флакк, глазом опытного военноначальника мгновенно узрев возможность склонить чашу весов в свою пользу.

Сторонники Цинны усилили натиск. Оцепление дрогнуло, по рядам защитников прошла волна неуверенности и страха. Но тут с разных концов Форума донесся пронзительный звук военных рожков. Марий Флакк ни с чем не смог бы спутать сигнал легиона к началу атаки.

Видя, как всё опасно для него сложилось, Гней Октавий направил против своего коллеги по консулату гарнизон Рима. Солдаты появились на Туской улице и пройдя мимо базилики Семпрония напали на популяров с юга. Другой отряд легионеров теснил людей Марк Сертория, наступая со стороны базилики Фульвия и от самой курии Гостилия. Затем и от храма Конкордии, огибая Ростру направилось не меньше трёх когорт. Солдатам был отдан чёткий приказ и они без колебаний пустили в ход оружие. В толпу полетели пилумы, а затем плотные ряды легионеров, образовав стену из щитов начали давить и теснить людей. Сторонники Цинны, обливаясь кровью, с проклятиями начали повсюду отступать. Цинна видя всё это, пришёл в ярость. Для него на скорую руку была сооружена из бочек трибуна. Консул взобрался на самый верх. Волосы его с правой стороны слиплись от крови. Используя медный рупор в форме бычьей головы, он закричал:

— Граждане Рима, решается ваша судьба! Не позвольте затоптать вашу свободу! Нам нужна поддержка! Бейтесь против тирании! Я обращаюсь и к рабам! Среди вас немало отважных мужчин! Все кто выступят на нашей стороне получат свободу! Заявляю это как консул! Как первое лицо Республики! Италики: самниты и луканцы, калабрийцы и брутии бейтесь за ваши права! Сейчас ваш шанс завоевать для себя равенство с гражданами Рима!

Толпа, до этого пятившаяся, уже начавшая поддаваться панике, после слов Цинны вновь отозвалась неистовым ревом. Плебеи, многие до этого лишь наблюдавшие за тем, что происходит на Форуме, теперь разом все ринулись вперёд. В наступающих солдат полетели камни. Несколько человек упали, обливаясь кровью. Бешеная атака черни поначалу имела успех, но легионеры, лучше вооруженные и защищенные, привыкшие к изменчивым превратностям сражений быстро пришли в себя. Наступление сторонников Цинны вновь, было сначала остановлено, а затем их начали теснить повсеместно.

— Нужно вырываться из кольца! — крикнул Элатий, продолжая ожесточенно делать выпады и отражать удары. — Вон там... Улица ещё свободна! За мной господин!

— А как же Цинна? — вскричал Марий Флакк, озираясь в ярости и отчаянии.

— О нем позаботятся его друзья. Нам нужно уходить. Этот бой нам не выиграть!

Флакк вынужден был согласиться с самнитом. И тут, сквозь шум сражения до него донесся знакомый голос. Он обернулся и увидел Лентулу. Последний был при полном вооружении. На поясе белая перявизь. Громко крича и сыпля проклятиями, он строил солдат в конце одной из боковых улочек.

Двух легатов — Мария Флакка и Лентулу связывало не только родство (их жены были родными сестрами), но и давняя взаимная ненависть. Увидев соперника, да ещё облаченного в доспехи с регалиями командира легиона, Флакк просто озверел. Он вырвал из груди ближайшего, лежавшего на мостовой трупа пилум и метнул его в Лентулу. Один из легионеров заметив это, прикрыл командира щитом. Наконечник метательного копья со звоном ударил в умбон и пилум отлетел в сторону. Лентула обернулся. Лицо его исказилось от ярости и побледнело, глаза же пылали, как расклеенные угли.

— Убить... — донеслось до Элатия.

Он кинулся к Марию Флакку и схватив его за плечо, потащил прочь в какой-то малоприметный боковой проулок.

— Бежим, господин!

Рядом ударили два пилума, расщепив верхушку забора. Молодой легионер, не старше должно быть двадцати лет попытался задержать беглецов, но Элатий пронзил ему шею мечом. Потом, было бегство по кривым улочкам, скоротечные схватки с какими-то оборванцами, державшими уже непонятно чью сторону, а возможно и не державшими вовсе, а решившим просто поживиться в хаосе, охватившим Рим в этот день.

* * *

Сабина отпустила опустошенного Амиларика и шумно вздохнув, упала спиной на ложе. Парень доставил ей определенное удовольствие, но скорее разогрел ее аппетит, нежели удовлетворил. Она собралась было позвать ещё пару рабов, но тут в покои вбежала служанка-нумидийка.

— Госпожа, в городе сражение!

— Что?! — Сабина приподнялась.

— Началось на Форуме! Сейчас убийства по всему городу! — продолжала кричать нумидийка. — Много солдат... , господа вооружают своих рабов!

— О Юпитер, милостивый, мой Квинт на Форуме! — Сабина вскочила. — Помоги мне одеться! Живее! Где Дамилар?

— Я здесь, госпожа, — раздался голос галла-раба из-за занавески, закрывавшей вход в спальню.

— Найди Феста! Пусть вооружит всех наших людей! — приказала Сабина. — Шестеро останутся охранять, остальные на Форум! Нужно помочь моему мужу!