Итакийская месть. Часть 1

отсеков получили чудовищные повреждения. Особенно тревожили данные о резких скачках импульсов в потоковых контурах аппаратных ускорителей. Показатели систем жизнеобеспечения корабля быстро снижались.

Грив Белла переключился на резервный канал 7—44, чтобы связаться с бортовым ИскИном. Основные коммуникационные линии, уже начали сбоить. Очень нехороший признак надвигающейся катастрофы.

— Итак, по сложившейся ситуации еще раз спрашиваю: каков наилучший вариант действий? — взволнованно спросил коммандор.

— Я снова проанализировал данные, особенно последние из поступивших, — мягким ровным голосом сообщил ИскИн. — Вероятность выживания «Карающего» один к ста тысячам. Через два часа этот показатель измениться, как один к тремстам тысячам. Рекомендую задействовать протокол СТ-101.

— Эвакуация?! — вскричал коммандор. — А как же протокол ТР-15? Разве экипажу не надлежит принять все возможные меры для спасения корабля?

На командном мостике кроме коммандора находился еще один человек — Лайтан Род — его первый помощник. Он знал о ситуации ровно столько же сколько его шеф. И тоже отчаянно искал решение проблемы.

Ситуация сложилась так, что в противоречие вошли два основополагающих протокола. Чертовые флотские доктрины давно уже следовало поменять, подкорректировать. Но министерство обороны Рилатийской империи упорно цеплялось за предписания двухсотлетней давности. Долбанные министры и штабисты никогда не окажутся в такой ситуации в какой оказался экипаж «Карающего». Им, этим высокопоставленным задницам хорошо там — в своих теплых удобных креслах. Придумывай себе правила и плевать, как всё это будет исполняться, когда задницу начинает поджаривать.

Лайтан Род взглянул на шефа.

— Есть предложение, коммандор.

— Давай, — тот час откликнулся тот.

— Энергоресурса нашей тахиквантовой установки хватит на один гиперпереход. Наиболее близок к нам сектор АТМ — 4—713. Там мы сможем высадится на одной из планет и произвести необходимый ремонт.

— АТМ — 4—713?! — вскричал Грив Белла. — Это же Пустоши! За Кольцом! Протоколом КС — 788 предписано держаться подальше от этих регионов!

— Верно, — кивнул Лайтан. — Но там имеется отдельная директива за номером Т-14. Командующий корабля может отказаться от предписаний протокола КС-788 если получит согласие от одного из старших офицеров мостика. Я даю такое согласие. У нас чрезвычайная ситуация. Это единственная возможность спасти экипаж и корабль.

Коммандор задумался. Прошла минута, другая...

— Хорошо, — наконец сказал он. — Свяжись с навигационным отсеком и передай им приказ подготовить корабль к переходу в сектор АТМ — 4—713.

Лайтан Род кивнул и активировал свой коммуникатор.

В навигационной приказ был встречен без восторга.

Сектор, куда предстояло направить «Карающий» имел дурную репутацию. Славился он большим числом нестабильных гравитационных потоков, аномалий, опасных туманностей. Именно по этой причине Рилатийская империя не стала занимать эту часть галактики. Настанет, конечно и её черёд, но позже.

* * *

Правая сторона «Карающего» представляла собой сущий ад. Часть отсеков откуда ушел через пробоины воздух были временно недоступны ремонтникам и медикам. Должно быть там осталось немало трупов, но о них придется позаботится после. Сейчас следовало подумать о живых и среди них было немало таких, которые могли вот-вот присоединиться к своим павшим товарищам в иной жизни. Задача Этана Хорса как раз и состояла в том, чтобы не допустить этого. Подчиненный ему персонал распределял раненых. Их были десятки. Отовсюду раздавались крики, чья-то брань. Все еще звучали бьющие по нервам сирены и кое где в прилегающих отсеках еще продолжались пожары.

Бортовой лазарет был переполнен и раненых теперь размещали в коридорах. Подчиненные Этана действовали быстро, профессионально и слаженно. Сам он, согласно протокола ЭкС-34 собирал и комплектовал упаковочные блоки медикаментов и необходимого оборудования. Все это помещалось в самозакрывающиеся контейнеры и опечатывалось лично Этаном. То было ответственная работа — его уровня квалификации.

Главного бортового врача волновала и судьба Хии. Где она сейчас? Уцелела? Пока, ни среди погибших, ни среди раненых, ее не было. Это вселяло надежду. На связь она, правда не выходила. Вот это — тревожило. По раненым и погибшим у Этана были еще не полные списки. Так что основания для тревоги оставались веские.

Впрочем, вскоре опасения его завершились. Хия в полном боевом облачении появилась в конце коридора. Она быстро направилась к Этану, явно обрадованная.

— Благой свет! Ты жив!

Множество людей вокруг и необходимость соблюдения субординации не позволяли ей обнять его, показать всю силу чувств. А так хотелось.

— Я, рад, что с тобой все в порядке, — сказал он, обрадованный не меньше.

— Нам хорошенько врезали. Я слышала двести человек погибло.

— Сто тридцать точно, — отозвался Этан. — Но сколько их еще в отсеченных секторах? Не задался сегодня денек.

— Еще я слышала, что ситуация критическая. Наверное будет эвакуация.

— Думаешь, придется покинуть корабль?

— Не знаю, — она мотнула головой. — Пока только слухи.

— Тогда, на всякий случай... , — Этан понизил голос. — Секция 37-Д. Код 55—7-5. Платформа 11. Если что, я буду отлетать оттуда.

— Подожди, но там же эвакуируется высший офицерский состав.

— Так и есть. Но имеется приписка в протоколе по эвакуации за номером А-17. В орбитальный флаттер, помимо офицеров может быть допущен член экипажа любого звания, если в момент эвакуации окажется рядом. Так что, в случае чего, держись где-то рядом.

— Думаешь для среднего звена и рядовых будут проблемы с эвакуацией?

— Обычно так и бывает. Для многих не находится места.

— Хорошо, я поняла.

— Где твой пост? — спросил он.

— В этом секторе.

— Отлично. Держи ухо востро.

Она ушла. Но недалеко. Время от времени Этан видел ее в конце коридора в числе других сотрудников службы безопасности.

* * *

Гиперпереход был осуществлен более-менее успешно. Ради сохранения энергии пришлось отключить системы дифлекторных щитов и части вооружения. Впрочем, всё обошлось. Их никто не поджидал. В регионах, называемых Пустошью люди встречались редко. В основном контрабандисты, да старатели. Вроде бы, где-то было несколько шахтерских колоний, но едва ли они могли представлять угрозу имперскому крейсеру, пусть даже израненному.

— Обследуй сектор, — обратился коммандор к ИскИну. — Найди нам подходящий мир.

— Мои возможности ограничены, как в поиске так и в анализе — сообщила бортовая система. — Требуется перекалибровка на уровне подсистем второго уровня и перезагрузка контрольных протоколов.

— Мы сделаем это позже, — пообещал Грив Белла. — Ищи.

Пошло около четверти часа. ИскИн прогнал на режиме исследования массу информации и сообщил:

— Вот сектор ДИ — 7, — на одном из экранов развернулась многомерная проекция с массой обозначений — Звездная система Старгенн, — один из участков карты выделился ярко зеленым. — Планета под кодовым названием Альфа — 4. Дать вводные по ней?

— Только общего характера с заключением о пригодности к выживанию, — ответил коммандор.

— Пригодна для большинства кислорододышащих форм жизни, — сообщил через минуту ИскИн. — Ландшафт сложный: гористо-лесной. В 1070 году посткосмической эры второй экспансии использовалась для ссылки мятежников.

— Мятежников? — удивился Грив Белла.

— Это было почти две сотни лет назад, — пояснил ИскИн.

— Каков уровень цивилизации на планете? — был следующий вопрос коммандора.

— Не обнаружено никакой техногенной деятельности, — последовал ответ. — Скорее, нулевой уровень.

— Формы жизни?

— Многообразны. Обширная линейка экосистем.

— Разумная? Или приближенная к таковой?

— Не обнаружено. Но это только первичные данные. Требуется более тщательное наблюдение и исследование.

— Получается, все ссыльные давно погибли и потомков их не осталось, — сделал вывод Грив Белла.

— Скорее всего. Но допускается одичание или упадок до умственной деградации.

— Что ж, для нас это только к лучшему, — сказал коммандор.

* * *

Найти место для посадки оказалось непросто. Внизу — сплошь горы, джунгли и болота. Пока корабль снижался, шло сканирование местности. Время уходило. Нужно было садиться, чтобы предотвратить необратимые изменения в потоковых контурах аппаратных ускорителей.

— Коммадор, мы поймали сигнал, — донеслось с одного из постов центра управления.

— Что за сигнал? — насторожился Грив Белла. Он обратился к ИскИну:

— Значит, на планете есть источники техногенной деятельности?

— Ранее таковые источники обнаружены не были, — сообщила бортовая система. — Но сейчас, сигнал, действительно есть. По характеру, похож на сигналы маяков времен второй экспансии. Возможно, один из них был потерян или намеренно сброшен сюда. При нашем приближении он мог автоматически активироваться. Но это по-прежнему не указывает на присутствие на планете разумных форм жизни.

— Ладно, держим курс на этот маяк, — сказал коммандор.

Вскоре, сквозь пелену густых облаков внизу проступили очертания обширного плато, едва ли не полностью занятого лесами. Но вместе с тем там была почти ровная поверхность, а деревья не помешали бы посадке такого огромного корабля, как «Карающий». Сигнал исходил из этого сектора. Но вскоре он пропал, словно бы сначала переместился к северу, а затем исчез без следа. Впрочем, маяк больше не был нужен. Штурманы в пилотском отсеке видели куда приземляться.