Заповедник развратников. Глава 3

— Стой! — резко крикнула незнакомка, вскакивая. — Давай за мной!

И не дожидаясь Джерси, она рванулась влево. Джерси чертыхнулась и устремилась за незнакомкой. Возможно, это было наилучшее решение: будучи местной подруга сатира, наверняка знает что делать, куда бежать. Они нырнули под какую-то каменную арку, обогнули здоровенный валун с почти идеально ровной и гладкой поверхностью, с визгом перепрыгнули через какого-то желтого крокодила, испуганного шумом и вовсю улепётывавшего прочь, и выбежали к самому озеру. Незнакомка начала огибать его, оставляя рундов с противоположной стороны. Двое из них, правда продолжали гнаться следом, но минуту назад потеряв девушек среди камней, теперь несколько поотстали. К тому же из-за своего веса и неуклюжести двигались они медленнее беглянок.

Не сбавляя скорости подруга Йархиба мчалась прямо в сторону водопада. Джерси заметила, что трое рундов начали огибать озеро с другой стороны, чтобы выбежать девушкам навстречу. Правда, было непонятно, как они собираются преодолеть место, где в озеро обрушивался водопад. Но, то ли данное обстоятельство их совершенно не тревожило, то ли они знали что-то, чего не знала Джерси, поскольку уверенно следовали по выбранному пути.

Водопад всё ближе, грохот воды уже изрядно оглушал. Бежавшая впереди незнакомка перешла на быстрый шаг. Она заметно устала, пот покрывал её тело, волосы совершенно растрепались, груди быстро поднимались и опускались от частого дыхания. Джерси, выглядела наверное, точно также. Беглянки приблизились почти вплотную к обрушивающейся вниз водяной завесе. Их мигом обдало с ног до головы прохладными брызгами.

— Нам нужно под водопад! — крикнула незнакомка так, что аж сбилось дыхание. Но зато, Джерси услышала её, даже сквозь грохот воды. Тут, девушка заметила небольшую цепочку валунов, ступенями поднимавшихся вверх. Первый из камней был на песке возле самой воды, а последний терялся где-то в бешенной пелене воды, пены и каскада брызг. Наверное, с другой стороны от водопада был такой же подъём, а под самой водяной завесой, что-то вроде мостика из валунов, поэтому рунды и бежали сюда так уверенно, зная, что пройдя под водопадом быстро переберутся на другую сторону озера. Но они были ещё далеко, шагах в ста, когда беглянки скрылись за водной преградой.

Идти было поначалу трудно, водяной поток едва не сбивал с ног, а камни были скользкие, тому же из-за тучи брызг ни черта не было видно. Но вот, стена воды осталась за спиной и Джерси увидела, что они очутились в пещере. Влажные блестящие своды и стены были отполированы до блеска, дно устилала мелкая галька, но дальше раскинулись нагромождения из крупных валунов.

— Бежим туда! — крикнула незнакомка, устремляясь вглубь пещеры.

Джерси последовала за ней, поскольку иного выбора у неё не было. В стенах оказалось множество разломов и пещер, ведущих неведомо куда. В один из них беглянки и юркнули. Извилистый туннель уходил под углом вниз, потом разделился на два туннеля и подруга Йархима выбрала левый. Потом, они бежали дальше, углубляясь всё дальше в лабиринт пещер. Джерси быстро потеряла всякий ориентир и ей оставалось надеяться, лишь на свою спутницу, на то, что та знает, что делает.

Где-то далеко послышались крики и топот. Похоже, преследователи также прошли через водопад и вступили в пещеру.

— Всё, теперь тихо, — прошептала вдруг незнакомка, приседая возле торчащего из боковой стены валуна.

Джерси последовала её примеру. Она, даже боялась дышать: пещерные туннели прекрасные проводники звука, правда в такой же степени обманчивые и ненадежные. Но кто знает, на что способны эти рунды. Возможно, там, где человек ошибётся, собьется с пути, они найдут верную дорогу по своим ориентирам.

Топот, покрикивания продолжались несколько минут: эти звуки, то приближались, то отдалялись, но даже когда они смолкли совсем, спутница Джерси ещё не меньше пяти минут сидела неподвижно.

Но вот, она наконец вздохнула с явным облегчением и повернувшись к Джерси тихо произнесла:

— Кажется, убрались.

Джерси ещё раз с удивлением отметила, что понимает незнакомку, хотя откуда в этом странном мире могла быть английская речь, точнее её американский языковой вариант? Ещё её удивило, что во всех пещерах, через которые они пробегали, во всех туннелях довольно светло. Во всяком случае, видимость была сносной. Наверное, это объяснялось свойствами местных каменных пород. А как ещё иначе?

Нервная система приходила в норму, страх отступал, но вместе с успокоением, явилась так же и боль в теле. Всюду, во множестве местах ныло, щипало, саднило и жгло, но особенно болели ноги. Пока шла погоня, это не замечалось, но как оказалось ступни ног сбились о валуны и камни, а кроме этого на бёдрах, плечах и руках появилось множество синяков, царапин и мелких порезов.

Заметив, как морщится Джерси, незнакомка кивнула, прекрасно всё понимая.

— Надо окунуться, — сказала она. — Всё заживёт быстрее.

Подруга Йархиба прошла мимо спутницы в сторону, откуда доносился звук падающих капель. В десяти-пятнадцати шагах дальше по коридору за поворотом обнаружилась небольшая пещерка, а в ней озерцо диаметром метров в тридцать. Вода капала в него, просачиваясь через потолок. Незнакомка вошла в воду по пояс и с наслаждением вздохнула.

— Как тебя зовут? — спросила Джерси, последовав за спутницей.

— Жанна, — ответила та, набирая воду в ладони и брызгая себе на груди.

Джерси назвала себя, оставила на ближайших камнях сумочку, пистолет и вступила в воду. От нахлынувшего удовольствия не смогла сдержать возгласа. Едва соприкоснувшись с её телом, прохладна вода начала удивительным и необъяснимым образом воздействовать на всё полученные раны, синяки и царапины. Она, словно мягко ласкала и обволакивала, заглушала боль и другие неприятные ощущения. Живительные, лечебные свойства воды, просто физически и явственно ощущались.

— Что это за место? — спросила Джерси, широким, не определенным жестом обводя своды пещеры.

— Не знаю, — Жанна пожала плечами. — Я бывала тут пару раз. Просто, туннели под водопадом.

— Нет, я не про это, — отмахнулась Джерси. — Я спрашиваю вообще. Про всё. Про все, что и там наверху. И про каменный свод вместо неба.

Теперь Жанна её поняла, но ответить не смогла. Она, лишь улыбалась и покачивала головой.

— Так, ты не знаешь? — разочарованно спросила Джерси.

— Некоторые говорят, что это рай, — ответила Жанна. — Но я не верю этому. В раю ведь живут праведники. Я здесь, уже давно и не встречала ни одного. Здесь, скорее живут грешники. Да я и сама одна из них.

— Ты грешница? — спросила Джерси, удивленная ни столько самим признанием Жанны, сколько её спокойным тоном.

— Конечно, грешница, — кивнула та. — При жизни, знаешь сколько мужчин у меня было? Я и сосчитать то их не могу, мне в день требовалось несколько мужчин, и я все никак не могла уняться. И сейчас, то же самое. Бесы меня постоянно искушают. И я поддаюсь. Увы, поддаюсь. Потом, жалею об этом, даже плачу, но проходит час-два и я вновь ищу того, кто ублажит мою плоть.

Джерси слушала, совершенно обалдев. Наконец, она спросила про первое, что насторожило её.

— Ты говоришь, что при жизни у тебя было много мужиков. А сейчас, по-твоему ты не жива?

— Я умерла, когда мне было 42 года от какой-то болезни в груди. Это было 15 апреля 1764 года.

— Что?! — Джерси едва не поперхнулась.

— Потише, — предупредила Жанна. — Рунды могут быть ещё там, неподалёку.

Джерси тут же замолчала, однако смотрела на свою новую знакомую, как на умалишенную.

— Ты, должно быть Прибывшая, — встрепенулась Жанна. — И как я сразу не сообразила? Вот, почему ты так смотришь на меня. Да-да, я умерла, но здесь в этом месте живу опять в ожидании последнего ссудного дня. Возможно, это место создано специально для нашего ...  Читать дальше →