Миф о двух героях. Глава 5

Под ногами, у самого входа, лежал окровавленный клинок. А у противоположенного края у стены сидел рослый бугай, на плече которого красовалась свежая рана.

Алексей, поняв что верзила свое уже отыграл, спешно перевел глаза на своего сегодняшнего противника.

Молодой пацан. Едва ли, наверное, лет семнадцати. Но с фигурой классического спортсмена. Под кожей переливались мускулы, а на прессе легко угадывались нарастающие кубики. Хотя Алекс тут же обратил внимание, что верхняя половина была как-то покрупнее нижней. Будто пацан успел за свою жизнь как следует поработать руками, а вот ноги ему нужны были исключительно для того чтобы стоять на месте.

«Может, какой-нибудь подмастерье кузнеца?» — тут же попытался угадать Алекс. — «Отлично — час от часу не легче! Ладно, на сей раз надо хоть на балкон получше взглянуть. Где там эти заносчивые говноеды?»

Даже беглого взгляда хватило чтобы почувствовать разницу. В прошлый раз балкон был забит преимущественно какими-то купцами да их спутницами. Сейчас же — Витус упивался визитом как минимум десятка людей в тогах патрициев, в то время как четко в центре красовалось двое архонтов. А большая часть женщин носила побрякушки и украшения, легко позволяя предположить, что это, скорее всего, вполне официальные жены и любовницы.

Под ложечкой иномирца тут же засосало от осознания, сколько внимания важных шишек перепало Витусу благодаря столь удачному «визиту» лжегероя на гладиаторский ринг.

С самого краешку, кое-как приткнувшись к перилам, торчала единственная фигура в купеческом балахоне фиолетовой расцветки. Глаз Алексея привычно прошелся по тощей фигуре, подмечая осоловелый взгляд и чуть сгорбленные плечи. Скорее всего — от охватившей мужчину неуверенности.

— А вот и главное представление сегодняшнего дня! — заговорил Витус со своего места рядом с архонтами. — Мы все собрались здесь именно ради этого боя! Тот самый лжегерой, которому уготовано уничтожить наш славный город, сегодня вынужден будет сразиться за собственную жизнь с этим рабом! Бывший подмастерье бронника Алерий, угодивший в рабство за...

— Да нам насрать как его зовут и за что надели ошейник! — нахально перебил преисполненный пафосом голос. Знакомый Алексею по прошлому визиту дрищ-архонт. — Пусть уже дерутся! Я хочу увидеть как этому посмешищу оттяпают башку!

Иномирец на миг замер, почувствовав нацеленный на него всеобщий взгляд. Надменность и кровожадность — вот были главные эмоции, доминировавшие над всем остальным.

В горле Алекса мгновенно застыл ком от проблеска осознания — не выйдет. Не получится ни толкнуть внушительную речугу, ни «договориться» с Витусом. Уж слишком много дал жирдяю один лишь слух о том, что в его подпольном заведении томится тот самый лжегерой. И это просто вопрос времени прежде чем патриции со всего города начнут раскупать билеты на шоу в надежде собственными глазами увидеть смерть иномирца. Если еще этого не делали...

Алексей понуро опустил глаза и только сейчас увидел несущегося во весь опор парня. В руке блестел клинок, густо заляпанный кровью предыдущего врага. А глаза смотрели на Алекса в ярым желанием убить.

Иномирец кое-как успел подхватить собственный меч. Благо что тот валялся прямо под ногами. Сталь столкнулась со сталью.

И Алексей проиграл. Руки недостаточно крепко вцепились в рукоять — клинок вывернуло назад, оставляя кровавую отметку на предплечье.

Иномирец кое-как успел отпрыгнуть. Левая рука почти что отнялась от ранения, а перед глазами мерцали огненные искры от пылающей боли. Но Алекс с кристальной ясностью понимал — стоит только поддаться собственным ощущениям хоть на секунду — и мир продолжит свое существование без него.

Герой понятия не имел, что такого Пахомий шепнул своему бойцу. Судя по пылающим глазам — не иначе как мгновенно даровать свободу в случае выигрыша! Потому что парень натурально пылал бессердечной кровожадностью!

Но хоть руки и были сильны — ноги подкачали. Алексей отступал. Снова и снова отскакивая из под ударов. Номинально подставляя свой меч просто чтобы парень бил со всей силы! Тратя на это свою железную выносливость и позволяя Алексу экономить свои силы.

Потому что иномирец отлично понимал — в этом бою ему не выиграть! Пахомий подыскал отличного противника — Алерий явно не умел обращаться с мечом. Но накачанные руки давали ему как минимум десяток лишних очков! Да еще и грамотно мотивировал, не оставляя Алексею почти что ни единого шанса.

Лишь отступать. Опять и опять. Раз за разом выскальзывая из под могучих ударов, любой из которых был способен смести жалкую попытку блокировать.

Алекс, памятуя советы Акакия, пятился вдоль стены. Изредка бросая отрывистый взгляд за плечо просто чтобы неожиданно не встретиться со стеной, по дурости самолично загнав себя в угол.

И, навернув полкруга, он наконец-то почувствовал первые признаки усталости в своем противнике. Взмахи меча стали пореже, да и в целом парень тяжело дышал.

Алексей, уже приноровившись к этому моменту вовремя отшагивать в сторону, начал тут и там делать осторожные выпады. Прекрасно понимая, что попытка закончить все одним ударом может обернуться неожиданным провалом — Алерий легко мог инстинктивно отмахнуться, случайно попав прямо по иномирцу.

А посему, пользуясь наставлениями Акакия, Алекс начал метить в руки и верхнюю часть бедра.

«Раненный в руку — клинок роняет! А ежелив в ногу — то только и может что на месте топтаться!» — отчетливо раздался голос наставника в ушах.

И хоть пацан и успел отшатнуться от первых пяти выпадов, шестой — таки попал в цель. Один взмах меча, на который Алексей не слишком-то и надеялся, оставил царапину на правом запястье. Вынудив Алерия скривиться от боли и ухватить клинок обеими руками просто чтобы не выронить его.

Опытный воин, наверное, тут же ринулся бы вперед — добивать. Но Алексей лишь отскочил назад. Прекрасно понимая, что одной-единственной царапины маловато будет, чтобы совладать с мускулистым пацаном. Что левая у него по силушке, поди, не слишком-то уступает правой! А значит — нужно продолжать свою пляску в попытке измотать еще больше.

Алекс прекрасно слышал раздававшиеся с балкона возгласы и визги. Подбадривания и улюлюканье. И отлично понимал что в глазах собравшейся толпы выглядит законченным трусом. Не решающимся даже вступить в честный поединок.

Но ему было плевать. В голове пульсировала одна-единственная мысль. «Выжить!» И плевать на общественное мнение! Просто выжить! Дотянуть до финала и убраться с этой чертовой арены как можно дальше!

Плечо все больше саднило и Алекс инстинктивно то и дело сжимал кулак, пытаясь хоть немного вернуть чувствительность левой руке. Хотя и не взялся бы сказать — зачем? Потому что правая вцепилась в рукоять меча мертвой хваткой, слишком страшась его банально выронить.

Он продолжал пятиться. Уже идя на второй круг вдоль стены излишне широкой арены. Аккуратно вылавливая моменты, в которые можно было рискнуть взмахнуть мечом.

Перед глазами плыли круги, а грудь постоянно вздымалась от тяжелого дыхания. Больше всего хотелось плюнуть на все и привалиться к стене, усаживаясь около нее. Беря пятиминутный тайм-аут. Но Алексей продолжал сражаться. Двигаясь исключительно на силе воли.

И понимая, что конец уже близок. Слишком сильно устал и он сам, и его противник. Оба были взмыленные и еле-еле двигались. А значит — любой удар мог оказаться последним.

Алекс умудрился каким-то чудом еще дважды зацепить Алерия. Оставив ему одну царапину на предплечье и чуть более глубокую рану на ноге. И сейчас вовсю пытался придумать какой-нибудь способ воспользоваться своим преимуществом. Но в голову ничего путного не приходило. Вынуждая банально продолжать в том же духе, не в силах вырваться из привычного ритма.

И вдруг — лицо его противника перекосилось от боли. И Алерий упал на колено. Должно ...  Читать дальше →