Блондинка (перевод с английского). Часть 1

— В самом деле? — сказал я.

— В самом деле. Я слышала все из этого и множество другого, столь же грубого, но менее изобретательного.

— Ну, ты знаешь, Тэп, — осторожно сказал я, — я тоже считаю тебя красивой и сексуальной. Но также я думаю, что ты — остроумная, мудрая, заботливая и невероятно живая в общении. И мне нравится, как ты готовишь... и как говоришь о музыке... и как нелепо загружаешь мою посудомоечную машину... — Я останавливался после каждой фразы, чтобы поцеловать ее в шею. — И то, как ты оставляешь носки в постели... и то, как смеешься над моими глупыми шутками...

Я замолчал, потому что Томми захихикала, повернул ей голову, и мы начали целоваться. Мы долго целовались.

— Я люблю тебя, — сказал я. — И я — не из тех засранцев, я никогда не буду так обращаться с тобой.

— Я знаю, — сказала она.

***

После того ужина в «Акрополисе», нашего чудесного примирительного секса и длинного рассказа Томми обо всем, через что она прошла, все становилось все лучше и лучше. Мне казалось, что она доверяла мне больше, и каждая минута, проведенная вместе, делала меня счастливым — даже вне зависимости от того, чем мы занимались.

Я начал серьезно думать о браке; но знал, что никогда не сделаю этот шаг еще раз, не поговорив со своим братом Дэвидом. Его почти никогда не было рядом, поэтому мне пришлось немного подождать, прежде чем он посетил меня достаточное число раз, чтобы познакомиться с Томми.

И когда я получил его одобрение, мы с ней поженились.

В свете всего, что произошло с тех пор... если бы я знал тогда то, что знаю сейчас, я бы все равно на ней женился?

Ах, здесь есть вопрос.

Мой старший брат Дэвид был моим кумиром с самого детства. Не только потому, что был на восемь лет старше, но и потому, что был многообещающим юношей: чемпион штата по лакроссу в нашей средней школе в Огайо, множество подруг и лучший в своем классе в Массачусетском технологическом институте, специализирующийся как в электротехнике, так и в международных отношениях.

Я тоже играл в лакросс, но до старших классов не попал даже в стартовый состав. У меня было всего несколько свиданий... и одна серьезная подруга, Дарлин Брауэр, около двух месяцев. И я был отличником в штате Огайо, получив диплом по информатике. Короче говоря, у меня все получалось, но я не был Дэвидом.

После колледжа я работал на нескольких ИТ-должностях — сначала в Колумбусе, штат Огайо, а затем в Индиане, закончив в Минестре. Дэвид, закончив учебу, сразу же поступил на стажировку, а затем и на работу в IBM и стал летать по всему миру.

Только вот это было не из-за IBM. Дэвид никогда особо не рассказывал о своей работе, но зная его так хорошо как я, было ясно, что он на самом деле занимается какими-то тайными делами — ЦРУ, АНБ, какое-то другое правительственное агентство, я понятия не имел. Я не спрашивал и, по правде говоря, не хотел знать. Когда его спрашивали, что именно он делает, у него всегда был расплывчатый, но правдоподобный ответ. Все что я знал, это то, что он бывал дома в США не чаще нескольких раз в год, и никогда нельзя было знать, где его настигнет электронное письмо.

Но все это было лишь частью того, почему я так трепетно к нему относился. В остальном все было просто: он всегда был фантастическим старшим братом, советником, защитником и другом. В течение многих лет мы были достаточно далеко друг от друга, поэтому не чувствовали между собой конкуренции. Напротив, он заботился обо мне, давал мне советы на каждом этапе моей жизни — о девочках, о школе, о том, как обращаться с мамой и папой... даже о женитьбе на Эми, хотя мне не хватило ума его послушать.

Дэвид несколько раз встречался с Эми, и еще мы вместе тусовались во время нескольких его нечастых визитов домой. Он не сказал мне прямо не жениться на ней, но тонко проявил недостаток энтузиазма. Я уловил его, но проигнорировал. Какого черта, мне было всего двадцать четыре года, и я был влюблен...

Когда я поймал ее на измене, и брак распался, Дэвид смог быть отличным другом, даже не сказав и не намекнув: «Я же тебе говорил». Он несколько раз приходил и просто болтался рядом, позволяя мне плакать, проклинать и высказывать свое мнение о том, какая она злая сука. Он помог мне встать и отряхнуться, а затем опять вернулся за границу, чтобы делать то, что он делал.

И теперь я снова был влюблен, через пять лет после разрыва моего первого брака... и я хотел жениться на Тэп, но знал, что мне требуется, чтобы она вначале встретилась с Дэвидом. Я полностью доверял его мнению.

В августе я написал ему по электронной почте, и в конце сентября ему удалось ненадолго приехать в Индианаполис. Томми, Дэвид и я провели вместе весь день субботы и сходили на ужин, а на следующий день мы опять встретились на бранч, прежде чем мне пришлось отвезти его в аэропорт.

— Вау, младший брат, она — обалденно сексуальная женщина, — первое, что он сказал мне, когда мы оказались одни в машине.

— Я знаю, — сказал я. — Почти чересчур сексуальная. Я хочу ее так сильно, что меня это пугает... и я знаю, что любой другой парень в радиусе мили чувствует то же самое, что меня немного беспокоит.

— Но, — сказал он, — она явно без ума от тебя. И она милая, вдумчивая и забавная... черт возьми, да она — просто секс-бомба!

— Ты так думаешь? Мне действительно нужно это знать, Дэвид. Я знаю, что ты думал об Эми... или, по крайней мере, я знаю, что ты не был такого высокого мнения о ней, и ты оказался прав.

Он вздохнул.

— Да, я... сожалею об этом. Но я мало что мог сделать. Ты собирался жениться на ней, что бы я ни сказал.

— Но Томми, она — другая. Я, конечно, почти не знаю ее, но у меня к ней совсем другое чувство.

Он рассмеялся.

— Скажи мне еще раз, точно: ПОЧЕМУ она тебя любит?

— Не имею ни малейшего понятия, но я не жалуюсь. Полагаю, она думает, что я — хороший парень. Пока ты не скажешь ей иного...

***

Поскольку я очень его умолял, Дэвиду удалось еще раз приехать на День Благодарения. Наши родители умерли, поэтому мы двое были всей нашей семьей, за исключением нескольких дальних родственников.

Мы с Томми приготовили ужин на День Благодарения в моей квартире; она попросила Алису и ее мужа Тревора приехать из Торонто, и мы впятером прекрасно провели вместе день.

Дэвид был очарователен и забавен, как и всегда, и я наблюдал, как плавно он обходит вопросы о своей работе, даже не позволяя никому заметить, что он не дает им прямого ответа. Алиса казалась впечатленной тем, что я сделал половину готовки, сервировки и уборки — оказалось, что Тревор был более старомодным парнем типа «это твоя работа, дорогая», так что, это принесло мне очки в ее глазах.

Когда в субботу я отвез Дэвида в аэропорт, мы приехали рано, так что у нас было время для долгого обеда и серьезного разговора. Я получил на это право.

— Ты встречался с ней дважды, Дэвид, и еще проводил время с нами обоими... ты даже встретился с ее сестрой. Скажи, что ты думаешь, честно?

— Она мне очень нравится, Джек, но я уже в прошлый раз говорил тебе об этом. Что еще ты хочешь, чтобы я сказал?

— Если честно, не знаю. Но я хочу на ней жениться, и думаю, хочу, чтобы ты... это не совсем «благословение», но я хочу, чтобы ты сказал мне, что плагаешь, что на этот раз я поступаю правильно.

Мой брат — очень проницательный парень. Он долго смотрел на меня.

— Хорошо, Джек. Что ж. Томми предана тебе, и вам двоим вместе очень хорошо. Я видел, как вы накрывали на стол в День Благодарения: вы делили работу, вы хорошо общались, вы были милы и поддерживали друг друга. Было много маленьких комплиментов, теплых взглядов и прикосновений. Я могу сказать, что она умна, помимо того, что ...  Читать дальше →