Ноль, полсотни или сто — неожиданная концовка (перевод с английского)

в штатском, сидящий рядом с генералом, хотел в первую очередь знать, почему не стрелял ни один из снайперов.

— Согласно вашему сообщению, оперативник назвал код отмены, верно?

— Да, — признался Брэд. — Но я решил, что ценность фигуранта, бывшего нашей единственной нитью к крупному международному информационному брокеру, выше, чем нашего сотрудника. Снайперы присутствовали лишь для того, чтобы сотрудники чувствовали себя комфортно, но у них были конкретные инструкции, чтобы не вмешиваться, даже ради жизни нашего оперативника. Она — все равно в отставке и была призвана лишь на временную службу, поэтому являлась активом с низкой стоимостью.

Мужчина в штатском кивнул в знак согласия.

— Ну, у меня больше нет вопросов. Как насчет вас, генерал?

Старик покачал головой.

— В таком случае я объявляю это слушание закрытым. Я благодарю всех вас за участие. И вот еще, полковник?

— Да, сэр? — сказал Брэд, включая все внимание.

— Пожалуйста, продолжайте действовать, чтобы определить источник выстрела, который ликвидировал нашего фигуранта.

— Да, сэр!

***

Побережье Алгарве, Португалия

Где-то на пляже.

Женщина, ранее известная как Вики, лениво потянулась в своем шезлонге и сделала глоток своей Маргариты.

— Вторая половина платежа прошла нормально? — спросила она, и вопрос явно был направлен мужчине, бездельничающему в кресле рядом с ней — ранее известному как Рон.

— Конечно. Я думаю, наш клиент доволен качеством товара.

— Еще бы, — сухо заметила женщина, ранее известная как Вики. — Он получил все, включая чертежи, заметки разработчиков и все результаты тестов. Это сохранит им миллионы и несколько лет на разработку. Только справедливо, что мы получили хорошую компенсацию за такое сокровище.

Человек, ранее известный как Рон, рассмеялся в знак согласия.

— И ты абсолютно уверен, что Люк Джонас навсегда исчез из кадра? — спросила она.

— О да, — заверил ее мужчина. — Я лично позаботился о нем и наблюдал сквозь прицел, как его череп взорвался. К нам не ведет никаких нитей.

— Тьфу! — воскликнула женщина, ранее известная как Вики. — Слишком много информации! Я верю, что ты связал все свободные концы. Нет необходимости в кровавых деталях.

После нескольких минут молчания человек, ранее известный как Рон, мрачным голосом спросил:

— Ты сожалеешь об уходе? В конце концов, мы так долго жили в этом месте.

— Настало время, — ответила она. — В нашей работе нельзя слишком привязываться к чему-либо или кому-либо. Если это сделать, то рано или поздно укусят за задницу.

Она сделала еще один глоток коктейля.

— Подумай о том, сколько времени понадобилось бы Шарон, чтобы понять, что Люк использовал ее как способ отвлечь ее мужа, чтобы мы могли обезопасить товар, не вызвав подозрений в критический момент? И сколько, прежде чем она выяснит, что это я кормила информация ее мужа о том, что у нее был роман? Не говоря уже о том, что у них обоих сложилось впечатление, что Гейл была моей сестрой, а ты — моим мужем.

— И что все это было чем-то вроде пустышки, — добавил мужчина.

— Да, это тоже. Когда играешь роль двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, постоянно приходится придумывать новые истории, чтобы охватить различные непредвиденные обстоятельства по мере их возникновения. Комплекс лжи, которым приходится жонглировать, с течением времени растет экспоненциально, делая все труднее удержание всех уток в едином строю. Время было идеальным, разве ты не видишь? Нам пора было вытаскивать вилку из розетки, а тут созрел и большой куш, чтобы его сорвать.

— Не вини свою логику, — сказал человек, ранее известный как Рон. — Но мне нравилось быть твоим мужем. Разве мы не должны рассмотреть возможность сделать эту часть истории реальной?

Женщина поперхнулась напитком и закашлялась.

— Черт! Не смеши меня, пока я пью, — выдохнула она в перерывах между кашлем.

— А что, если я серьезно? — добавил он.

Она допила свой стакан одним глотком и поставила его на песок, после чего повернулась, чтобы посмотреть ему прямо в глаза:

— Тогда я бы вежливо, но твердо отказалась. Я — не создана для брака, как и ты. Мы прекрасно работаем как партнеры по бизнесу и как друзья по сексу, но как партнеры по жизни мы были бы полной катастрофой. И ты это тоже знаешь.

Мужчина не мог удержаться от улыбки. Он был полностью согласен.

— Кроме того, — продолжила женщина, ранее известная как Вики, — если бы мы были женаты, я бы не смогла соблазнить и душевно трахнуть вон того безумного серфера. А я — навеселе, возбуждена и хочу проверить, носит ли он в своих боксерах фонарик или в этой выпуклости есть что-то более приятное.

— В таком случае, я пойду, посмотрю город и найду привлекательную сеньориту, которая по достоинству оценит мой фонарик, — заметил человек, ранее известный как Рон, и встал со стула. — Наслаждайся своим серфером и берегись акул.

Он подмигнул, поцеловал ее и отправился в путь.

«О, я думаю, акулам лучше беречься меня», — подумала женщина, ранее известная как Вики, и хищно улыбнулась в сторону серфера.

С голодными глазами, устремленными на свою добычу, она медленно поднялась со стула...