Ноль, полсотни или сто — неожиданная концовка (перевод с английского)

2 июня 2016 года нашего Господа случилось так, что начинающий писатель Ahazura написал открытый роман по теме «Любящие жены» под названием «Ноль, пятьдесят или сто» и обратился к своим коллегам-литераторам с призывом придумать альтернативную концовку для него.

Очень хорошо, сэр — вызов принят.

StrangeLife

Данное окончание имеет смысл исключительно для того, кто прочитал основной рассказ Ахазуры: «Ноль, полсотни или сто».

***

Шарон без сил упала в кресло напротив Боба, и ее мысли заметались, пытаясь понять ситуацию, в которой она внезапно оказалась.

Откуда он знал все эти детали?

Она вздрогнула под его пронзительным взглядом и поняла, что стала свидетелем совершенно новой стороны своего любящего мужа. Той стороны, с которой она никогда прежде не сталкивалась и даже не думала, что она существует. Сила его решимости висела в воздухе между ними, почти как ощутимая волна страха, она не питала иллюзий относительно безнадежности своего положения.

Боб был серьезен как сердечный приступ.

О да, она не сомневалась, что он отвечал за каждое слово. Интересно, кто этот незнакомец, смотрящий обычно такими нежными глазами мужа?

— Мне так жаль, дорогой. Я знаю, что облажалась, — грустно сказала она и опустила взгляд в полном признании поражения. Боб понял все неправильно. Она должна была что-то сделать, чтобы он это понял, но что? Как можно выйти из этой дерьмовой ситуации, не подвергая все опасности?

В отчаянии она наклонилась к нему и произнесла едва слышным шепотом:

— Пожалуйста, поверь мне. Я так сильно тебя люблю...

На Боба, однако, это не подействовало. С таким же успехом она могла бы попытаться поболтать с кирпичной стеной.

— Ноль, пятьдесят или сто, Шарон?

Шарон глубоко вздохнула:

— Боб, милый. Слушай, ты все неправильно понял. Разве мы не можем просто?..

— ВЫБИРАЙ! — взревел он и ударил кулаками по столу так сильно, что чуть не опрокинул вазу.

— Сто, — выдохнула Шарон, отшатываясь в шоке. — Бог на небесах, Боб! Я выбираю сто.

Без лишних слов он встал, чтобы взять свое пальто, оставив жену дрожащей и взволнованной за столом. Что она наделала? Ее надежный муж, который редко терял самообладание, был совершенно не в себе.

***

Они с Бобом ехали молча, погруженные в свои мысли. Что она могла сделать, чтобы все спасти? Она была загнана в угол, и знала это. Мат. Петух уже прокукарекал. Она уверенно двигалась к своей гибели со скоростью пятьдесят миль в час и не имела возможности повернуть назад или отодвинуть надвигающуюся катастрофу. Об этом ей говорило то, как Боб смотрел прямо перед собой, держа руль мертвой до белизны хваткой.

Она поняла, что, вероятно, обязана этой дерьмовой ситуации Вики. Она и ее любимый муж Рон были ее лучшими друзьями, и она их очень любила. Но они были непревзойденной типичной американской парой, и для Вики мир был совершенно простым. Она видела все только в черном или белом свете, и Шарон легко могла представить, что та сделала поспешные выводы и поделилась своими моральными размышлениями и наблюдениями с Бобом.

И хуже всего было то, что она, вероятно, сделала это, надеясь своим вмешательством спасти брак подруги. Нет, она, конечно, звезд с неба не хватала, но в Вики не было ни капли жестокости. Что бы она ни сделала, она неизменно делала это из лучших побуждений.

«Дорога в ад вымощена благими намерениями», — вздохнула Шарон. — «Эта идиотка из лучших побуждений не имела ни малейшего представления о том, что спровоцировала своими самодовольными поступками. Черт возьми, Вики! Неужели ты не могла просто заниматься своим делом?»

В одном Шарон была абсолютно уверена: если бы Боб столкнулся с Люком, все могло бы кончиться прямо здесь и сейчас. Их совместная жизнь, их счастливая семья — все может мгновенно закончиться. Прямо сейчас это выглядело как явная возможность, и это осознание напугало ее до ума.

Шарон рывком вернулась к реальности, когда Боб резко остановил машину перед Шератоном. Даже не взглянув в ее сторону, он вышел из машины и шагнул ко входу в ресторан TGIF, явно ожидая, что она последует за ним. В последней попытке она бросилась вслед и схватилась за рукав.

— Боб, милый, пожалуйста, прекрати! Это не то, чем кажется. Я действительно должна тебе сказать...

Он прервал шаг и уставился на нее глазами, которые могли заморозить лаву, и остальные слова, которые она собиралась сказать, внезапно застряли у нее в горле.

— Заткнись, Шарон, — прорычал он голосом, пронизанным угрозой. — Это — следствие твоих собственных действий. Ты выбрала третий вариант и тем самым шанс остаться в браке. Хорошо! Но если ты не хочешь переиграть этот выбор, я не хочу слышать НИКАКОЙ лжи из твоих уст, за исключением того, что ты собираешься сказать этому мудаку Люку через несколько минут.

Не дожидаясь ответа, он пошел вперед и добрался до входа, прежде чем она догнала его.

— Веди, — усмехнулся Боб.

Смирившись с судьбой, Шарон скользнула сквозь толпу и быстро заметила Люка за угловым столом в глубине зала. Боб проследил за ее взглядом и направился к столу.

Люк улыбнулся и поднял свой бокал, узнав ее, но улыбка почти сразу исчезла, когда он увидел, кого она привела. Когда Боб скользнул в кресло напротив него и усадил свою обеспокоенную жену рядом с собой, на красивом лице Люка не осталось и следов легкомыслия.

— Добрый вечер, Люк, — сказал Боб обманчиво ровным голосом. — У моей жены есть кое-что, что она хотела бы тебе сказать. Давай, Шарон. Тебе слово.

Люк уставился на нее с широко раскрытыми глазами крысы.

— Какого черта, Шар? Ты — коварная сука! Ты — двурушная пизда! Ты, чтоб тебя, меня сдала, ты...

— Нет, Люк! — почти закричала Шарон. — Я ничего ему не сказала. Это была не я.

— Заткнись, блядь, — прорычал Люк, и она услышала отчетливый трещоточный звук помпового дробовика где-то под столом. — Лучше держи своего рогоносца на поводке, Шар. На твои кишки нацелен двенадцатый калибр, и у меня нет никаких проблем перешагнуть через несколько трупов, чтобы выбраться отсюда.

— А у тебя есть, рогоносец? — риторически спросил Люк в направлении шокированного Боба.

— Какого черта?... — ахнул тот. — Пушка? Ты серьезно целишься в нас из пушки? Ты думаешь, что делаешь, сумасшедший мудак?

— Не твое дело, хуй. Просто сиди ровно, и мне не потребуется выбрвывать твою бесполезную мошонку через спинку твоего сиденья.

Боб в замешательстве посмотрел на Шарон, которая кивнула и тихо сказала:

— Делай, что он говорит, дорогой. Он не блефует. Если ты этого не сделаешь, будет бойня.

Люк удовлетворенно кивнул.

— Ты хорошо меня знаешь, Шар. А теперь давай продолжим нашу беседу в более приватной атмосфере, не так ли? Вы двое встаете и идете к выходу. Я буду прямо за вами... и не забывайте это ни на секунду. Одно неверное движение, и полетит свинец.

Шарон схватила мужа за руку и потянула его.

— Пойдем, дорогой. Нам нужно идти.

Почти как лунатик, все еще потрясенный, Боб встал и позволил увести себя от стола к выходу.

— Этого не может быть... этого не может быть... — продолжал он бормотать.

— К сожалению, все это — реальность, — печально сказала Шарон и сжала его руку. — Пожалуйста, будь со мной, Боб. Не психуй, хорошо? Ты мне нужен.

Прогулка к выходу походила на зеленую милю, где шум и суета ресторана, казалось, уходили на второй план. Они находились прямо посреди праздничной толпы счастливых людей, но в то же время были совершенно одни и оставались во власти вооруженного бандита.

Шарон успокоилась, чувствуя тепло руки Боба, и сосредоточилась на оценке имеющихся вариантов. Если убегать или делать что-нибудь внутри ресторана, то вероятно, это приведет к кровопролитию. Однако, как только они выйдут наружу, то окажутся во власти Люка, а у нее не было иллюзий относительно ...