Одна десятая лошадиной силы. Часть 7

Утро накрыло остров хмурящимся небом и прохладным ветром. Косые лучи солнца то и дело скрывались за плотными серыми облаками, быстро несущимися куда-то по своим делам. Привыкшие к жаре спортсменки, покрылись гусиной кожей, едва они вышли из здания отеля. К счастью, стадион располагался недалеко и им удалось быстро согреться благодаря разминочному бегу по ровному и качественному, в отличие от полигона покрытию дорожки.

После пробежки Андрей тщательно вымыл Ирину и, усадив ее под сосудами с питанием, ненадолго оставил одну, а сам побежал регистрироваться для участия в туре. Они попали во вторую группу, а это означало, что у них есть время где-то до двенадцати дня. Оставалось надеяться, что не будет дождя. На обратном пути он захватил у Васильевны комплект декоративной сбруи, обязательной на соревнованиях, легкий харнесс с шорами на голову спортсменки и большую бутыль спортивного напитка (изотоника) с регидроном. Вернувшись к Ирине он сменил ей сосуд с питанием и, присев в уголке, стал просматривать программу, время от времени поглядывая на часы. Через десять минут жидкий завтрак полностью наполнил желудок Девятки и Андрей, дождавшись, пока не стихнут звуки выходящего из ее кляпа воздуха, уложил ее на койку и полчаса массировал ее ноги. Заметив, что она задремала, он ушел к себе, где вместе с Валерой приготовился смотреть, начало забега первой группы.

— Ты во второй, Андрюх? — спросил приятель, прибавляя звук телевизора пультом.

— Да, а ты?

— Я в третьей группе. Ненавижу в последней группе быть.

— Зато отдохнувшая будет.

— Ну это-то да... Им вообще нормально: когда начало, во сколько, какая группа... Не знают и не нервничают, почем зря! Может и вообще не сегодня. Когда выведут тогда и выведут.

Андрей согласно кивнул и, глядя на Валерину бейсболку, увидел номер.

— Шестнадцатая? И как она?

— Неплохо, кстати. Чувствуется характер. Вообще, как бык ведет себя. Иногда кажется, что это я ее лошадь...

Андрей рассмеялся, но тут диктор громко стал объявлять номера участниц первой группы забега. На экране стали появляться фотографии лиц спортсменок, а закадровый голос сообщал рост, возраст, вес и общие данные участницы. Портрет сменялся несколькими фотографиями моментов тренировок спортсменок. В заключение представлялся соответствующий номеру наездник.

Тем временем под трибунами заканчивали делать ставки любители совместить удовольствие с желанием подзаработать. Кругом на стенах были вывешены различные фото спортсменок с описанием их возможностей, физических данных и краткого обзора их спортивного прошлого. Еще за день до соревнования в фойе отеля были выложены кипы красочных буклетов, посвященных спортсменкам и каждый мог детально ознакомиться с той или иной информацией по любой спортсменке. Тем не менее толпа в основном, как и на показательных выступлениях основывалась чисто на субъективной оценке той или иной «лошадки». Ставили, как правило, наугад. Однако, учитывая уровень персон, которые могли посещать остров, суммы ставок были отнюдь немалые.

На стадионе уже собралось полно народу. Тщательно выбритый Хозяин Миша облачился в классические брюки и белоснежную сорочку с длинными рукавами. Сидя в ложе в компании Виктора Васильевича и его оживленного племянника, он лениво попивал безалкогольный мохито и, как всегда курил одну сигарету за другой. Неподалеку сидел Руслан и еще несколько важных сотрудников лагеря. Звеня колокольчиками на сосках, их обслуживали несколько девушек в голубых ошейниках, то и дело подливая напитки и меняя пепельницы.

— Слушай, Миш, — рассудительно говорил Виктор Васильевич, глядя на него сквозь слегка затемненные очки в роговой оправе, — неужели обязательно делать такие грандиозные приготовления к этим отборочным турам? Прямо как международные соревнования. Да еще и такие длинные заезды! Нельзя как-то сократить программу?

— Ну это же не я, Виктор Васильевич. Пришли правила — мы их выполняем. Что поделать? А с другой стороны что такого? Дольше мероприятие — больше ставок интереснее ставки! А в результате для острова польза. Деньги здесь остаются.

— Это я знаю, он ничего не забирает — все здесь остается. На инфраструктуру, все такое. Но с другой стороны, так все это долго... Целый день, получается торчишь под открытым небом...

— Здесь навес, — заметил Миша.

— Не, ну понятно но все равно... Интересно первые два часа. Потом надоедает. Мы с Гошей пойдем на катере лучше покатаемся, а, Гош, что скажешь? — обернулся старик к племяннику. Только и успевающему хлопать по задницам снующих мимо официанток.

— А? Ну, не знаю, дядь Вить... Посмотрим. Я за девятку болею. Хочу, чтоб она выиграла гонку! Интересно посмотреть, как она выиграет. — Гоша стал наблюдать за огромным графическим табло напротив, на который транслировались красочные картинки спортивных состязаний былых времен вперемешку с рекламой.

— Иш ты! А ты прямо вот, знаешь, что она выиграет.

— Ну конечно, Дядь Вить! Она ж лучшая... Во всем, кстати, — криво ухмыльнулся он. — Вы хотите, с Лори прокатитесь на катере.

К Мише подбежали двое работников отеля и, что-то сказали на местном наречии.

— Извините, друзья, мне нужно на некоторое время отлучиться, — поднялся он, уходя в сопровождении пришедших, — вы расслабляйтесь тут, отдыхайте. Я вернусь позже...

— Дядь Вить! Смотрите, смотрите — начинается! — заголосил племянник, указывая на какое-то оживление в районе больших ворот под трибунами. Наконец зычный мужской голос стал объявлять участников первой группы забега.

— Внимание зрителей! Через несколько минут начнется отборочный забег первой группы. От имени острова я желаю вам хорошего дня увлекательного просмотра! И сейчас, с вашего позволения, я представлю вам первую шестерку нашего забега. Номер Семнадцать! Наездник Оксана Феоктистова. Аплодисменты, пожалуйста, друзья мои!

На информационном табло появилась задорное улыбающееся лицо девушки-жокея в оранжевой бейсболке. Стадион дружно зааплодировал и из ворот под трибунами выехал первый экипаж оранжевого цвета. Медленно вырулив на беговую дорожку, он остановился перед стартовой линией и замер.

— Сегодня она будет управлять лошадью с самыми, наверное длинными ногами, которым позавидовали бы лучшие модели планеты! — ведущий выдержал паузу, давая толпе посмеяться над своей искрометной шуткой. — Итак ее возраст тридцать один полный год. Рост метр семьдесят восемь! Чуть повыше меня, между прочим... Вес...

По мере оглашения физиологических данных спортсменки на табло сменялись ее фотографии. От обычных из реальной былой жизни до откровенных поз из последней фотосессии.

Так, одну за другой, ведущий представил все шесть экипажей, которые выстроились в ровную шеренгу перед стартом.

Каждая из шести спортсменок была в портупее определенного цвета, соответствующего цвету двуколки. Сбруя представляла собой чисто декоративную атрибутику, не неся в себе никаких функциональных назначений. Разве что шоры, ограничивающие угол зрения спортсменок. Высокие гольфы на икрах ног нарядно белели на фоне темной загорелой кожи «кобылок» Легкая одежда наездников так же была подобрана в тон своему экипажу..

Наконец ведущий дал команду приготовиться и прозвучал громкий хлопок — сигнал к старту.

Стадион заревел, глядя, как эффектно шесть разноцветных экипажей, громко взвизгнув, рванули с места, Уже на первом круге выделилась уверенно бегущая Семнашка, оставившая далеко позади себя остальных участников бегов. Впрочем, ведущий не торопился прочить ей безусловный успех, объясняя зрителям, что хороший старт не всегда залог неизбежного результата. Тем не менее, за первые полчаса забега так никто и не приблизился к лидирующей Семнашке, с видимой легкостью несущейся вперед на своих длинных ногах, увлекая за собой оранжевую коляску с довольной Оксаной. На огромном табло все чаще появлялось изображение, сфокусированное либо на лице наездницы, либо на размашистых движениях ...