Жертва чернокнижника

— Прощай, маленькая, — ей показалось, в негромком голосе проскользнуло сожаление. — И... спасибо.

Он отступил куда-то в тень у стены, бормоча какое — то заклинание. А Дивляна неожиданно обратила внимание, что безмолвные фигуры в черном столпились вокруг нее, а в их руках появились разные предметы весьма зловещего вида. Слабеющая от саднящей боли в разрезах и от потери крови, она почувствовала, как в висках застучал страх. Сила магии клубилась в ней, пытаясь вырваться, но воспользоваться Дивляна ей не могла.

— Что... что вы собираетесь делать? — выдавила она из себя, пальцы непроизвольно сжались в кулаки, а к горлу подступил комок.

Один из молчаливых наблюдателей поднял руку с инструментом, похожим на плетку с множеством кожаных ремешков, на конце которых были маленькие острые крючочки.

— Твоя боль, ведьма, — бесстрастный, холодный голос. — Кричи громче, чтобы Повелитель услышал.

— Нееет!! — она дернулась, безуспешно пытаясь предотвратить неизбежное, плетка поднялась, и неизвестный мучитель с оттяжкой ударил девушку поперек живота.

Кровь брызнула в стороны, боль жидким огнем растеклась по телу, из горла Дивляны вырвался очередной крик, и она сильно прикусила губу — красная струйка стекла по подбородку. Один за другим адепты опускали свои страшные орудия на тело девушки, с оттяжкой, разрывая нежную кожу. О, боги, неужели это она всего несколько минут назад, на этом же самом камне содрогалась от удовольствия, думая, что все самое страшное позади?! Плетка прошлась по груди девушки, вырывая еще один мучительный стон-хрип, крючки на концах вырывали кусочки плоти. Кровь заливала алтарь, ее приторный, густой запах вызывал у Дивляны приступы дурноты, но странно — почему-то сознание не торопилось уйти в милосердную темноту, заставляя вновь и вновь окунаться в мутный омут боли, заполнившей, казалось, каждую клеточку, как совсем недавно — наслаждение. На теле не осталось ни одного целого кусочка кожи. Ошметки плоти, вырванные крючьями, разлетались с каждым ударом. Забрызганные кровью адепты, словно в трансе продолжали истязать тело жертвы. Ведьма попыталась использовать дар, хотя бы частично, чтобы как-то уменьшить страдания, но не получилось. Себя лечить нельзя, Дивляна прекрасно это знала. И оставалось только кричать, кричать сорванным горлом, терзая искусанные до крови губы, и жаждать смерти, потому что за ней придет покой.

Михаэль, стоя у самой стены, чуть прикрыв глаза, ждал. Ждал, когда же явится демон, который одарит его могуществом. В воздухе вокруг разливалась сила юной ведьмы. Сила, чистая сила, свежая, яркая, ароматная, как весенний лес, обрушилась на него восхитительным дождем. Первая кровь, первое наслаждение, первое страдание — о да, она полностью принадлежала ему, эта хрупкая, нежная, такая податливая девочка, и сейчас он впитывал ее силу каждой клеточкой, запоминая, смакуя, упиваясь. Жаль, что она не сохранится. Никто не выживал, попав в руки его людей. А эта чистая невинная жертва стала очередной ступенькой к обретению такого желанного могущества. Верхней ступенькой.

Для каждой ступени он подбирал жертвы сам. Как и эту маленькую ведьмочку, ухитрившуюся сохранить девственность до восемнадцати лет. Она билась на алтаре, под умелыми руками его подручных, хрипя от боли, медленно умирая, отдавая свою силу ему без остатка, а Михаэль едва удерживался от того, чтобы не шагнуть к алтарю и не обмакнуть палец в кровь, стекавшую по камню, забрызгавшую пол, и не попробовать на вкус. Нельзя, нельзя. Кровь этой девочки полностью предназначена его Повелителю. Дивляна еще жива, и еще льется восхитительный дождь со вкусом первых подснежников, с запахом лесных ягод и цветов. Губы колдуна чуть дрогнули в улыбке, он тихо прошептал:

— Моя Дивляна... сладкая ведьмочка.

Когда она затихла, уже не реагируя ни на что, Михаэль медленно отступил от стены, приблизился к алтарю, на котором лежало окровавленное месиво, то, что несколько часов назад было молодой, полной сил девушкой. Но она дышала, она все еще дышала! Мужчина наклонился и, не удержавшись, прижался к окровавленным, искусанным губам, наконец-то попробовав на вкус кровь той, что подарила ему столько волнительных минут.

— Сладкая моя девочка, — прошептал Михаэль, усмехаясь, — моя доверчивая ведьмочка.

На вытянутой руке он стал покачивать над телом, с теплившейся жизнью, амулетом. Читая заклинание, которое затягивало разлитую в воздухе магию ведьмы в амулет, колдун ожидал появления демона. Но вокруг стояла тишина, нарушаемая только шепотом адептов и звуком падающих в чаши капель крови. Вся сила собралась в амулете, окрасив его небесно — голубой цвет. С последней каплей магии из Дивляны ушла и жизнь. «А демон так и не появился... — думал колдун. — Что я сделал не так? Неужели эта жертва была напрасной...»

***

Окровавленное бездыханное тело девушки осталось лежать на алтаре, когда колдун и адепты покинули зал. Кровь все еще капала в широкие чаши, расставленные по углам алтаря. И вдруг темнота словно сгустилась, заклубилась, и в зал шагнуло существо, только отдаленно напоминающее обликом человека. Огромное, с красно — коричневой кожей, без намека на какую — либо одежду, оно задумчиво обмакнуло палец в широкую чашу с кровью и рассеянно облизнуло палец. Кровь людей была сладкой для него, и демон смерти, а это был именно он, прекрасно разбирался в ее вкусе: вот сейчас, например, на языке отчетливо таяли легкие, пряные нотки. Жертва оказалась девушкой, довольно молодой. Но, к сожалению, не девственницей. Ее лишили девственности на этом алтаре, и демон блаженно зажмурился. Его орган между ног дрогнул, поднимаясь с пугающей скоростью. О, кровь девственницы, да еще и с магическим привкусом — это просто нектар, очень редкий и оттого особенно желанный. Но за неимением лучшего можно обойтись тем, что есть. Эти колдуны — недоучки вечно портили все! Вот и сейчас, собрали почти всю свежую магию в амулет. Снова макнув палец в кровь Дивляны, он начертил в воздухе перед собой круг. Красные капельки повисли, не падая. На полных, чувственных губах демона мелькнула довольный оскал, открывший длинные изогнутые клыки. Он вновь облизал остатки крови с пальца, не сводя взгляда с тела девушки. Его торчащий член подрагивал.

— Ну, человечка, раз ты такая вкусная, я не дам тебе умереть так быстро, — пробормотал он. — Мага надо наказать.

В черных, словно сама Тьма глазах без зрачка зажглись огоньки, похожие на звезды в ночном небе. Когтистый палец пополз по телу девушки, и жуткие раны затягивались на глазах, кровь исчезала. Все следы страшного ритуала словно испарялись в сгустившейся вокруг алтаря темноте. А глаза демона наполнялись краснотой, забирая себе цвет крови, распятой на алтаре девушки. Когда демон завершил свой ритуал, крови на алтаре не было, чаши опустели, тело девушки мерцало белизной. А в круге из замершей в воздухе крови появились письмена. Демон облизнулся, высунув длинный язык, щелкнул пальцами, возвращая девушке жизнь, и исчез, отступив в темноту.

***

Дивляна рывком вынырнула из объятий темноты. Какое — то время она неподвижно лежала, не понимая, кто она и где находится. Но уже через пару мгновений жуткие картины ее мучений выплыли из глубин ее памяти.

— О, пресветлые Боги! Неужели я все еще жива? — устало прошептала девушка. Приподняв голову, она с удивлением осмотрела свое тело без единой царапины. Боли тоже не было.

«Что же произошло? Почему я все еще жива? И кто меня исцелил?» — думала девушка. «Что ждет меня дальше?» Чем дольше Дивляна размышляла, тем больше погружалась в пелену страхов и сомнений.

***

Когда присланные убрать тело девушки адепты спустились в зал, то с удивлением обнаружили ее живой и невредимой. Дивляна отрешенно ...  Читать дальше →