Жертва чернокнижника

развел руками:

— Не знаю, господин колдун, но, похоже, что без магии здесь не обошлось, — он понизил голос. — Ведьма, как мумия выглядела, хотя пропала вчера вечером. Мы вызвали мага из столицы. У нас тут таких случаев не бывало еще.

— Любава, Любава, кто же забрал твою жизнь, моя красавица, — словно самому себе пробормотал Михаэль, отходя от полицейского.

Присев на корточки около плачущей Дивляны, он осторожно коснулся ее руки:

— Девочка моя, крепись, я непременно найду убийц твоей матери. — И уже обращаясь к соседке, обнимающей девушку, он спросил: — Девочке давали успокоительный отвар?

— Нет, господин колдун, — испуганно посмотрела на него пухленькая булочница.

— Так, — начал распоряжаться колдун, — девочку уведите в ее комнату, сейчас отвар найду. Вы, господин полицейский, выпроводите из дома посторонних людей, девочке покой сейчас нужен. И держите меня в курсе дел, я намерен принять участие в расследовании убийства Любавы.

Ни у кого даже мысли не возникло, что именно Михаэль убил городскую ведьму Любаву. Он активно включился в поиски убийцы и ненавязчиво, но настойчиво забирал в свои руки опеку над убитой горем Дивляной.

****

Шло время. Убийцу Любавы так и не нашли. А Михаэль полностью стал опекать Дивляну. Горожане восхищались им, его заботой о девушке, бескорыстной помощью людям. И закрывали глаза на некоторые странности в его поведении, периодические отлучки в неизвестном направлении, списывая все на колдовские дела.

Дивляна постепенно оживала, боль от потери матери смягчалась, девушка снова улыбалась. Она практически заменила мать, составляя зелья для горожан. А Михаэль стал для нее чем — то большим, чем друг матери и опекун. Каждое его прикосновение, каждая теплая улыбка вызывали у девушки трепет. В ее душе зрела любовь, первая в ее жизни любовь к мужчине.

Колдун проводил много времени с Дивляной. Он постепенно взращивал чувства девушки. Исподволь пробуждал ее чувственность. Занимаясь с ней подготовкой к поступлению в академию, он постоянно касался девушки. Ее волос, рук, обнимал за тонкую талию, иногда, словно случайно, задевал упругие полушария грудей. Скрывая довольную усмешку, колдун наблюдал за смущением девушки, за тем, как она краснеет, как сбивается ее дыхание. «Как же сладко ты пахнешь, девочка! Скоро, совсем скоро ты будешь моей! Твоя невинная кровь неинициированной ведьмы станет для меня высшей наградой!» — Михаэль щурился, предвкушая наслаждение, почти физически чувствуя вкус магии Дивляны, свежий и яркий, пахнущий весенними цветами.

****

Два года Михаэль учил и опекал молоденькую ведьмочку. Два года Дивляна наливалась силой магии. И все это время колдун поощрял растущие в девушке чистые чувства к нему, делая вид, что ничего не замечает. И вот приблизился день восемнадцатилетия Дивляны. Михаэль запланировал для нее роскошный праздник, пригласив на него чуть ли не полгорода.

— Зачем, Михаэль? — спрашивала девушка. — Я не хочу шумный праздник. Лучше к маме на могилу схожу.

— Дивляна, ты — будущая ведьма! Тебе пора привыкать к вниманию, — Михаэль был непреклонен. — Ты учиться в столице будешь, из академии тебе предстоит выезжать с остальными студентами на королевские балы. Так что привыкай, девочка моя.

На самом деле Михаэль просто отводил от себя подозрения на случай, если вдруг исчезновение девушки выплывет.

— Хорошо. Но к маме я все равно схожу с утра, — печально улыбнулась девушка.

— Конечно, милая, — колдун крепко обнял и прижал к себе девушку, — сходим вместе к Любаве.

Ощутив трепет девушки, он нежно поцеловал ее в щеку, погладил по спине. Дивляна вскинула свои синие глаза на Михаэля, невольно подалась навстречу его прикосновениям. И тут же смутилась, покраснела, но не отстранилась, а склонила голову на плечо мужчине.

«Я люблю его! Люблю! А он ко мне, как к девочке относится!» — думала она. — «Как же я хочу, чтобы он тоже меня полюбил!»

«Скоро, совсем скоро ты будешь моей, Дивляна!» — одновременно с ней думал колдун.

****

Восемнадцатый День рождения для Дивляны начался с визита на могилу матери. Михаэль сопровождал девушку, помогая донести огромную охапку белых лилий, любимых цветов Любавы. Дивляна тихо плакала, опустившись на колени перед могилой матери:

— Мамочка, как же так? Почему ты оставила меня, родная? Как же я хочу хоть на миг тебя увидеть, обнять, прижаться к тебе...

Михаэль молча стоял позади девушки, терпеливо ожидая, когда ее слезы иссякнут. Когда Дивляна перестала плакать и лишь изредка всхлипывала, колдун поднял ее с земли и, повернув к себе лицом, впервые поцеловал в губы. Чуть касаясь губ Дивляны своими губами, мимолетно огладив их языком, он почувствовал ее трепет. Нежные губки сами собой раскрылись, но Михаэль уже отстранился и дослал платок из кармана. Вытирая слезы девушке, он тихо произнес:

— Не плачь, моя девочка, ты разрываешь мне сердце, — одной фразой рождая в Дивляне надежду на то, что ее чистая любовь взаимна.

— Михаэль, я люблю тебя! — сорвалось с ее губ прежде, чем она сама осознала, что говорит. И тут же испуганно посмотрела на мужчину.

Он мягко ей улыбнулся и сказал, словно не было сейчас никакого признания:

— Пойдем, Дивляна, тебя ждет волшебный вечер!

А вечером и вправду в городе началось настоящее волшебство. Раскинутый заранее на главной площади шатер, заполнили мерцающие огоньки, окрасившие все вокруг в радужные отблески. В воздухе то тут, то там вспыхивали волшебные иллюзии, изображавшие сцены из любимых книг Дивляны. Оркестр играл чудесные мелодии. Все жители города, приодевшиеся в лучшие наряды ради такого праздника, могли угощаться роскошными кушаньями, пить дорогое вино, танцевать. Но настоящее чудо ждало горожан в тот момент, когда появилась Дивляна. Она шла по дорожке из иллюзорных цветов, легкая, воздушная, как фея. Ее белоснежное платье с россыпью бриллиантовой пыли переливалось в свете разноцветных огоньков. Бриллианты в ее черных блестящих волосах вспыхивали, как капли росы под солнечными лучами. Девушку встретили восторженные крики горожан, поздравления и здравницы в ее честь. Смущенная таким вниманием к себе, она кивала и благодарила за поздравления, но видела при этом только Михаэля, стоящего в конце дорожки из цветов со шкатулкой в руках. Взмах руки колдуна и вокруг разлилась тишина. Все замерли, ожидая нового чуда.

Бархатистый глубокий голос колдуна услышали все, словно он стоял рядом с каждым гостем:

— Дивляна, девочка моя, сегодня наступил день твоего совершеннолетия. Все сегодня только для тебя, все цветы мира, все звезды вселенной. И я хочу преподнести тебе еще один подарок, ты его достойна, как никто другой.

Михаэль раскрыл шкатулку, и оттуда вылетели две маленьких цветочных феи, поднимающие свиток с печатью королевской академии магии и колдовства.

Дивляна ахнула и спрятала лицо в ладонях.

— Дорогие горожане! Милая Дивляна! — торжественно произнес Михаэль, — Это приказ о зачислении Дивляны на первый курс академии. Без экзаменов. Экзамен ты сдала мне, девочка. И я своим авторитетом засвидетельствовал твои знания, умения, способности. Гордитесь, люди, что в вашем городе родилась будущая великая волшебница.

Все ахнули в восторге, приняли снова кричать поздравления, и, конечно же, продолжилось веселье.

День рождения Дивляны, день ее совершеннолетия стал для городка и его жителей настоящим чудом, о котором вспоминали еще долгие годы. Он же стал и последним ее праздником в жизни...

****

А через день Михаэль, словно ураган, ворвавшись в дом юной ведьмы, скомандовал:

— Все, девочка моя, собирай вещи, завтра мы едем в столицу!

— Уже завтра? — удивилась девушка.

— Да. Путь не близкий. Из вещей бери только самое необходимое, остальное я куплю тебе в столице.

И Михаэль также стремительно, как пришел, умчался в неизвестном направлении, оставив Дивляну посреди комнаты одну.