Dragon Age II. Закаляя мечи

Ещё один рассказ по второй части. С диалогами, как обычно, немного вольничаю. Пожелаем персонажам счастья, а мне — процветания либо употребления йаду.

Внизу, у обрывистых утёсов, сверкало под солнечными лучами даже на вид тёплое море. Песок вод ногами шуршал, сковывал движения и набивался в тяжёлые ботинки. Но куда сильнее, чем в песке, Авелин Вален, капитан городской стражи Киркуолла, вязла в своих чувствах и сомнениях.

Вот же он, рядом — красивый, сильный, спокойный! Стоит только руку протянуть... Нет, рук как раз протягивать не надо, он же может невесть что подумать! Спокойно, Авелин, спокойно, всё идёт хорошо, вы наедине... В патруле. Ох, не зря ей казалось, что устроить из патруля объяснение — паршивая идея!

Авелин задумалась настолько, что заметила валяющийся на дороге булыжник только когда, споткнувшись о него, чуть было не плюхнулась лицом в песок. Помог он, идущий рядом — мгновенно отреагировал, подхватил под локоть, помог сохранить равновесие, но, едва убедившись, что она сама держится на ногах, тут же убрал руку. Капитан с трудом сдержала вздох разочарования. Конечно. Как всегда, сдержан и дисциплинирован. Настоящая мечта. Есть у мечты и имя. Донник. То самое имя, которое она даже произнести не может, не зная, как к нему обратиться и с чего начать! Ничего, у них ещё есть время поговорить — главное, чтобы никто не помешал. Рваный берег не без оснований считался самым опасным патрулём, но сегодня должно быть иначе!

Мысль о взмыленном Хоуке, несущемся впереди, чтобы заблаговременно устранить зловредное зверьё и не менее зловредных представителей разумных рас, способных нарушить располагающую к сердечным откровенностям идиллию патруля, изрядно повеселила бы Авелин, будь она сейчас в состоянии веселиться. Сейчас, однако, и эта мысль вызывала у неё только беспокойство. Они расписали всё по минутам, уже должен был гореть сигнальный огонь, давая знать, что первый участок пути свободен! Что они, потешиться над ней решили? Эта смуглокожая потаскушка, наверняка! Или?... Ферелденец, конечно, опытный боец, но мало ли что могло произойти...

... Хоук, вцепившись рукой в латной перчатке в горло опрокинувшему его боевому псу, другой дланью отчаянно дубасил того по голове, стараясь не подпустить к собственной шее. Изабелла, наклонившись к высокому костру из сухих дров, лихорадочно чиркала огнивом.

Авелин и Донник приблизились к очередному повороту настороже, готовые в любой момент выхватить оружие — городская стража не понаслышке знала, какие участки побережья опаснее всего. Капитан, несмотря на каменное лицо, разрывалась между беспокойством за друга и злостью на эту дурацкую затею.

Изабелла, бросив быстрый взгляд на проходящую внизу тропинку и две приближающиеся фигуры, шёпотом выругалась, и ещё раз ударила кремнём о кресало. Густой сноп искр рассыпался по загоревшемуся, наконец, труту, и огонь быстро побежал вверх по просмоленным дровам.

Даже архонт Гессариан на сожжении ненавистной пророчицы Андрасте не испытывал такого облегчения при виде вспыхнувшего пламени, как Авелин сейчас. Это не могло не отразиться на её лице, и очень хорошо что Донник смотрел в другую сторону, оглядывая открывшуюся глазам местность, не проявляющую никаких признаков враждебности.

— Спокойный патруль, — удивлённо заметил он, поворачиваясь к капитану. — Я бы сказал, необычайно... тихий.

Хоук десятком метров выше отчаянно стиснул горло псу, пресекая вырывающийся из звериной глотки рык.

Авелин растерянно улыбнулась.

— Очень хорошая... погода, — нашлась она. — И вечер, я думаю, будет дивный.

Донник озадаченно взглянул на неё.

— Как скажете, капитан.

— Да, — выдавила из себя пополам с фальшивым смешком Авелин, когда стражник, отвернувшись, продолжил осматривать дорогу, — как скажу...

Откуда-то со стороны пылающего костра послышался звук, напоминающий собачий скулёж. Пёс, воспользовавшись ослабшей хваткой Хоука, пробовал жалобно аккомпанировать своим попыткам вырваться из тесных объятий. Прежде, чем звук успел привлечь внимание стоящего внизу стражника, Изабелла прервала его выверенным ударом кинжала. Хоук, поблагодарив спутницу взглядом, свалил с себя тяжёлую тушу, перевернулся на живот и воззрился на дорогу.

— Создатель, — выдохнул он, — паршиво же у неё получается.

Патруль шёл по плану — тому, который заготовила Авелин, выполнял Хоук, и о котором близко не подозревал Донник. За маленьким, но ужасно принципиальным исключением — она до сих пор не решилась толком заговорить с ним! Второй сигнальный огонь зажёгся вовремя — значит, и этот участок пути безопасен. Вот он поворачивается к ней, явно опять удивлённый пустынностью маршрута, который почти никогда не обходился без неприятных встреч. Ну, Авелин, давай, надо сказать что-то! Рука бессознательно нащупала рукоять оружия...

— Мечи!... — выдохнула Авелин, уставившись спутнику в лицо.

Стражник застыл с полуоткрытым ртом.

— Мечи, кхм, — прочистила горло капитан. — Э-э, меч может быть слишком мягким, если он неправильно сделан. Ему подобает быть гибким, но вместе с тем твёрдым. Закалка — вот ключевой шаг, который может сотворить меч или сломать.

— Конечно, — осторожно согласился Донник.

— Меч... пригодный для разного. Что ты думаешь... о мечах?

Она отчаянно уставилась на соратника — проклятье, ну, может, он в глазах у неё прочтёт и всё поймёт! Напрасно — сильнее прежнего озадаченный стражник деликатно рассматривал носки кованых ботинок.

— Простите, капитан — аккуратно начал он, — но, боюсь, я чего-то не понял...

— Оу, — мило улыбнулась Авелин. — Ничего, то есть, в смысле, ерунда.

«Создатель, надеюсь, он не услышит, как у меня зубы скрипят».

Сверху донеслось нечто среднее между прерывистым рыданием, стоном и поскуливанием. Чья бы глотка это ни исторгла, владелец её явно испытывал вселенское отчаяние. И что-то подсказывало женщине-рыцарю, что в этот раз автором звука была не собака.

— Ужас, — прошептал Хоук и крепко сжал челюсти, чтобы не повторить свой непроизвольный номер.

— Ты говорил, в Ферелдене у неё был мужик? — так же тихо поинтересовалась Изабелла, присев радом на корточки. Разрез на тунике открыл отличный вид на загорелое бедро, на которое тут же уставился Хоук, радуясь любой возможности отвлечься от доставлявшего ему буквально физические страдания зрелища.

— Я бы руку... — задумчиво произнесла морячка, получив кивок от Хоука, и осеклась. — Нет, положим, рука мне слишком дорога, но ухо я бы на отсечение дала, чтобы посмотреть, как она его обхаживала.

Солнце, пройдя зенит медленно ползло к морю. Патруль подходил к концу. Ни одной случайности. Ни одного нападения. Ровно столько же слов о том, ради чего это всё затевалось.

— Что ж, — с деланной улыбкой проронила Авелин, — это был хороший патруль, стражник... Хоук?!

Донник, осматривавший другую сторону тропы, обернулся, чтобы напомнить, что его зовут иначе, и тотчас увидел того, кому восклицание адресовалось.

— Вот так сюрприз! — с жутковатой неестественной улыбкой процедила капитан. Несмотря на металл в голосе, в нём же отчётливо слышались нотки паники. — А что ты... тут делаешь?

— Авелин... — елейным голосом отозвался ферелденец.

— Хоук! — предостерегающе вскинула руку женщина едва ли не с мольбой в глазах.

— Может, кто-нибудь, пожалуйста, объяснить мне, что тут происходит? — обозначил своё присутствие как всегда сдержанный Донник.

Изабелла фыркнула, сверкнув белыми зубами, которые оттеняла смуглая кожа.

— Ну и парочка, гром и молния, вы стоите друг друга! Нагни её, наконец, и отжарь как следует!

Если предложение и нарушило каменное спокойствие стражника, виду тот постарался не подать.

— Мне... следует возвращаться в казармы, — нашёлся он. — Капитан, — неглубокий поклон. — Сэра Хоук, леди, — короткий кивок. Изабелла закатила глаза, услышав великосветское обращение. Повернувшись кругом, Донник ...