Dragon Age: Origins. Во глубине подгорных руд

После некоторого перерыва Страж снова в строю.

Гладкий каменный пол Алмазных залов стелился под кованые ботинки. Слегка поскрипывали кожаные ремни доспехов. По просторному подземному чертогу размеренным, веским шагом — как подобает при его положении — шёл чемпион сегодняшних Испытаний, военачальник Орзаммара, младший принц Эдукан.

В залах было более чем людно — по случаю праздника, и стар и млад высыпали на улицы. Для Эдукана это не создавало проблем — даже если допустить, что кто-то не признает в нём принца крови. Жёсткий рот в обрамлении длинных висячих усов и аккуратно подстриженной бороды и тяжёлый взгляд из-под густых чёрных бровей разгоняли праздный люд с дороги, обеспечивая широкий коридор в толпе не хуже, чем дюжина глашатаев. Даже самые наглые, из тех, кто ни по происхождению, ни по характеру не был обязан загодя уступать высокородному дорогу, предпочитали убраться с пути — было ясно, что Эдукан не замедлит пустить в ход висящий у пояса тяжёлый боевой топор, если ему покажется, что кто-то проявил неуважение к члену венценосной фамилии; да и о его приятеле Гориме, шагавшем за правым плечом господина, недаром шла слава отменного бойца.

Так что перед принцем расступались как перед рассвирепевшим бронто. Давно привыкший ко всеобщему почтению, Эдукан воспринимал его как должное, и не думал, что кто-то из черни действительно осмелится потревожить его неосторожным словом или взглядом. Хотя... это было бы кстати — на Испытаниях он разогрелся, и теперь не возражал бы раскроить ещё чью-нибудь голову. Тем больше он удивился, когда среди рыночного гвалта до него донёсся приятный женский голос.

— А может, вот этот?

Эдукан обернулся.

— Этот? Да-а... красивый. Но мне больше нравится другой.

— Рыжий? Да, вполне ничего... Но первый всё-таки...

Он наконец увидел тех, кто так вольно обсуждал их с Горимом внешность. Впрочем, ошибиться было бы трудно — две симпатичные девушки у стены в каком-то десятке шагов привставали на цыпочки и сверлили приятелей глазами.

Желание помахать топором временно отступило на второй план. Девчонки выглядели очень аппетитно — особенно та, что стояла слева, в сине-зелёном платье. Помедлив долю секунды, Эдукан направился к ним. Левая цыкнула на правую и приняла располагающий вид, подруга поспешила последовать её примеру. Молодой принц остановился перед девицами и молча (у него не в обычае было начинать разговор первым) оглядел обоих. Они были похожи друг на друга — одинаковые серые глаза, светлые волосы; может, даже, сёстры, а не подруги. Но стоявшая справа явно была младше — в её фигуре, пусть уже женственной, ещё проглядывала подростковая костлявость и угловатость, прекрасным задаткам девчонки предстояло оформиться полностью через год-два. Та же, что стояла слева, была уже вполне зрелой молодой женщиной — и привлекательной женщиной! Тёмно-зелёный шёлк платья на груди выпирал вперёд, обрисовывая недвусмысленные формы — и дело было явно не только в присущем всем гномам внушительном объёме лёгких. Приятные черты лица, в меру пухлые губы и широкие бёдра дополняли картину.

— Какие представительные господа удостоили нас своим вниманием, — с поклоном начала младшая. — Наверняка такие красавцы могут быть только из благородного дома...

— Конечно они из благородного дома! — оборвала её первая. — Это же герой дня, победитель Испытаний, принц Эдукан! — с этими словами она тоже склонилась в изящном поклоне. Военачальник Орзаммара небрежно кивнул.

— А ваш спутник, мой господин? — поинтересовалась младшая. — Он тоже из высокородного дома Эдукан?

— Сэр Горим, — представился телохранитель. — Но не из благородных, дамы. Каста воинов.

— Воинов? — смутилась девчонка, прикусив губу. — Жаль... такой симпатичный... Не такой, впрочем, как вы, ваше высочество, — немедленно переключилась она на принца.

— С чего тебе далось моё происхождение? — наконец разлепил губы Эдукан.

— Это охотницы за благородными, господин, — негромко пояснил Горим. — Используют своё искусство в постели, чтобы забеременеть от благородного. Сын унаследует касту отца, и они смогут жить в знатном доме, воспитывая ребёнка.

Эдукан слыхал о таком. Вообще его мало интересовали дела черни — он и так нечасто посещал кварталы, где жили низшие касты, — но с тех пор, как он завалил в кровать всех дворцовых служанок, ему стало скучновато во дворце. Эта симпатичная цыпочка могла оказаться именно тем, что ему нужно.

— Да, ваше высочество, — лукаво улыбнулась старшая, — мы именно те, кого называют охотницами за благородными. Я — Марди, а это — Тэли. Ваш друг всё верно сказал, в особенности же то, что касается искусства в постели. Я способна на многое, и вы не будете разочарованы, обещаю...

— Эй!... — протестующее воскликнула Тэли. — Я заговорила с ним первой!

— Тэли, милая, — проворковала Марди, — принцу нужна женщина, а не девочка. Не переживай, ты обязательно найдёшь себе кого-нибудь. Ну так что же, ваше высочество? Вы окажете мне честь?

Эдукан ещё раз оценивающе оглядел Марди. Во имя Совершенных, от подобного тела так просто не отказываются!

— Ты мне подойдёшь, — кивнул он.

— Тогда я буду ждать в ваших покоях после церемонии, — вновь поклонилась Марди. Выпрямившись, она увидела только спину в кольчуге, удаляющуюся тем же размеренным шагом.

«Довольно много может произойти за несколько часов», — мрачно размышлял принц Эдукан. Вот хотя бы сегодня. Он успел победить на испытаниях, провёл пару нудных часов на церемонии, причастился придворных интриг... и узнал, что старший брат собирается его убить. Нет, он никогда не строил иллюзий на счёт драгоценного братца, но оставалась ведь надежда, что его как-нибудь хватит удар от нехватки воздуха во время очередной гневной тирады. А теперь придётся взяться за дело самому. Это вдобавок к тому, что завтра в бой. Вот уж не было печали.

Входя в собственные покои, военачальник Орзаммара раздражённо крякнул, сдёрнул с руки латную рукавицу и неприцельно метнул её в угол комнаты. С жалобным звоном хрустальная чаша на столике разлетелась на осколки. Раздался испуганный вскрик.

Эдукан вскинул глаза. Ну конечно. Та самая девчонка, которую он сегодня подцепил в Азмазных залах. Впрочем, кто кого подцепил, если вспомнить о роде её занятий?

Марди полулежала на кровати, облокотившись на изголовье. Весь её гардероб составляла полупрозрачная ночная рубашка до середины бедра. Локти охотница за благородными положила на спинку кровати, так что при такой позе её внушительные груди недвусмысленно выдавались вперёд. Впрочем, даже того, что было видно через декольте, хватало, чтобы возбудить воображение.

Быстро преодолев испуг, вызванный таким стремительным и негостеприимным появлением принца, Марди улыбнулась:

— Мой господин решил удостоить меня вниманием?

— Есть основания так полагать, — кивнул Эдукан. Скверное настроение, вызванное последними новостями, ещё не выветрилось, но, вероятно, хорошенько покувыркаться — это именно то, что сейчас нужно.

Шлем отправился вслед за перчаткой. Нагрудник со звоном полетел на пол. Кованые ботинки с ударом ноги покатились с дороги. Младший сын короля Эндрина никогда не отличался строгостью в домашнем обиходе, а сейчас ему было и вовсе не до того. Стянув через голову плотную полотняную рубаху, он обнажил литой торс и перевитые канатами мышц мощные руки. Рывком принц распустил широкий кушак, и штаны грудой тряпья осели на пол. Глаза Марди слегка округлились, когда она увидела размер того, что неуклонно наливалось силой. Как и всегда у гномов, недостаток длины здесь компенсировался толщиной, но инструмент Эдукана отличался выдающейся суммой измерений даже для могучего подгорного народа.

Нарочито медленным шагом принц приблизился к кровати. Марди подалась ему навстречу; одновременно с этим, словно без всякого её участия, с плеча сползла бретелька. «И где только их этому учат?» — лениво подумал военачальник. Молниеносным движением ...