Fallout 4. Не для печати

Можно критиковать Dragon Age за режиссуру любовных сцен, но не стоит забывать, что в Falloutих вообще нет — что обидно, учитывая наличие довольно сочных и интересных персонажей. А досадные несправедливости следует исправлять.

Видавшая виды входная дверь, обычно способная потягаться по части издаваемого шума с работающим типографским прессом, закрылась на удивление тихо. Тому немало способствовала сноровка посетителя — рослый мужчина в ярко-синем комбинезоне с жёлтой цифрой на спине затворил её с чётко выверенной скоростью: достаточно быстро, чтобы несмазанные петли не издали омерзительного скрипа, и достаточно медленно, чтобы встреча двери с косяком ознаменовалась лишь едва слышным стуком вместо привычного громового лязга. Бесшумный гость явно был в доме не впервые — об этом говорило не только умелое обращение с дверью, но и широкая улыбка, с которой он окинул взором знакомый уютный беспорядок, царивший внутри помещения. Аккуратно и тихо вытерев подошвы чёрных солдатских ботинок о лежащий за порогом коврик, посетитель крадучись двинулся к деревянной лестнице, ведущей на второй этаж, откуда доносился непрерывный стук по кнопкам компьютерной клавиатуры.

Ступеньки, не в пример двери, даже не думали скрипеть, так что пришельцу в комбинезоне удалось подняться наверх незамеченным. Делу помогало то, что девушка, сидевшая за письменным столом и в пулемётном темпе молотившая по клавишам старенького компьютера-моноблока, была так поглощена работой, что едва ли обратила бы внимание даже на патруль институтских синтов. Светло-зелёные, с лёгким карим отливом глаза неотрывно следили за монитором, на котором одна за другой появлялись новые строчки текста. Привычная кожаная кепка с надписью «Пресса» валялась на столе, оставляя неприкрытой пышную гриву чёрных волос, но другой неизменный атрибут самого неустрашимого репортёра Содружества — короткое кожаное пальто красного цвета — был на своём месте, подчёркивая ладную фигуру владелицы.

Пайпер эффектным жестом стукнула по очередной кнопке, ставя точку после законченного абзаца, и удовлетворённо причмокнула губами — ярко-алыми без всякой косметики. С наслаждением вытянув под столом ноги в потёртых джинсах и высоких шнурованных ботинках, девушка заложила руки за голову, откинулась на спинку стула, балансируя на его задних ножках — и едва не рухнула на пол от неожиданности, наконец заметив с интересом наблюдающего за ней гостя.

— Господи боже, Комбез! — выдохнула она, не без труда вернув стул на все четыре ножки. — Ты бы стучал, что ли.

— Чтоб ты меня услышала, мне потребовалось бы колотить в дверь чем-нибудь из ассортимента Мо, — хмыкнул Выживший. — Желательно в силовой броне.

Журналистка закатила глаза и фыркнула, изобразив самое милое пренебрежение в радиусе трёх миль.

— А кроме того, я хотел сделать тебе сюрприз.

Пайпер вскинула левую бровь.

— В моей профессии сюрпризы имеют свойство оказываться взрывчатыми или ядовитыми... но, пожалуй, в твоём случае я заставлю себя рискнуть.

— Твоё доверие просто ошеломляет, — благодарно откликнулся Выживший.

Насмешливой улыбке, которой Пайпер отреагировала на его слова, не суждено было долго оставаться на правильных губах — едва завидев, что её гость извлёк из-за пазухи, зеленоглазая журналистка вскочила со стула с потрясённым выражением на лице и обеими руками схватилась за пухлый, растрёпанный журнал.

— «Грогнак-варвар: кровь на арфе»?! Январский выпуск?! Комбез, да ты в курсе...

Пайпер вскинула восторженный взгляд, встретившись глазами с Выжившим, и только тогда осознала, как комично её реакция должна была выглядеть со стороны. На девичьих щеках вспыхнул пунцовый румянец.

— Просто... я... не ожидала, вот и всё. Ужасно мило с твоей стороны.

— Я принимаю твои исследовательские интересы близко к сердцу, — с гробовой серьёзностью ответил Выживший.

— Оу? Да, верно. Я так и говорила — в исследовательских целях.

Выживший, сохраняя безупречно серьёзное выражение лица, указательными пальцами обеих рук изобразил в воздухе квадратные скобки. Проследив за его жестом, девушка покраснела ещё сильнее.

— Ну да. Конечно. Сарказм. — Пайпер сконфуженно улыбнулась и энергично помахала ладонью перед лицом, словно стремясь разогнать воздух и охладить пылающие щёки. — Но всё равно, спасибо.

— О чём речь, — ухмыльнулся носитель синего комбинезона.

Журналистка с преувеличенной осторожность уложила комикс на край стола, окинув его долгим влюблённым взглядом, но всё же нашла в себе силы вновь повернуться к собеседнику.

— Ну ладно, как всё прошло с Братством?

Выживший крякнул, провёл ладонью по волосам и укоризненно воззрился на репортёршу.

— Подбиваешь ко мне клинья, чтобы тиснуть очередное интервью? Ты меня ранишь, Пайпер.

— Ага, как же, — отозвалась девушка, ничуть не смутившись картинным страданием собеседника. — Ты только представь: «Инсайд с борта «Придвена»: Он видел Братство Стали изнутри и выжил, чтобы рассказать правду». Да читатели пальчики оближут.

— То, что я готов поведать о Братстве Стали, целиком состоит из выражений, не предназначенных для печати, — развёл руками Выживший. — Нет, они время от времени перемежаются предлогами и местоимениями, но картину ты уловила. Так что если ты не намереваешься обогатить милую Нат, которой предстоит распродавать этот выпуск, знанием о нескольких маловероятных анатомических конфигурациях...

— Комбез, мы о моей сестре говорим! — возмутилась Пайпер. — О моей младшей сестре, которая ещё в школу ходит!

— Вот и я о том же.

После недолгого молчания девушка утвердительно кивнула, давая понять, что вопрос закрыт.

— Кстати об этом... В смысле, не о конфигурациях, а о Нат, — торопливо поправилась Пайпер, снова смущённо зардевшись. — Я хотела с тобой поговорить.

— Я весь внимание, — с готовностью откликнулся Выживший.

Журналистка прошлась по комнате взад-вперёд, нервно сжимая кулачки, после чего остановилась и взглянула собеседнику прямо в глаза.

— То, что ты сказал про Нат... Я над этим думала, прокручивала у себя в голове раз за разом, и... знаешь, ты прав. Не мне решать, кем она станет. Это она поймёт сама. Так что... спасибо за совет.

— Всегда пожалуйста, — ухмыльнулся Выживший. — Дело невеликое.

— Не скажи, — возразила Пайпер. — Понимаешь, иногда кажется, что у меня нет никого и ничего, кроме Нат и газеты. И когда рядом есть кто-то, на кого можно положиться — кто-то вроде тебя — это много значит. Не каждый захочет тусоваться с пронырливой репортёршей.

— А мне твоя пронырливость по душе, — удивлённо хмыкнул Комбез.

Пайпер иронично усмехнулась.

— Ты — определённо исключение. Занимаясь журналистскими расследованиями, друзьями не больно-то разживёшься. Хотя, казалось бы, я хотела просто исправить то, что было плохо — а когда мы с Нат впервые прибыли в Даймонд-сити, такого было хоть отбавляй. Охранники нечисты на руку, электростанция на ладан дышит — чёрт, да в Стене была здоровенная дыра, которую просто задвинули шкафом!

— Серьёзно? Просто шкаф, даже изолентой не прихватили?! — заржал Выживший.

Девушка, ничуть не смутившись бурной реакции собеседника, с улыбкой наблюдала, как носитель синего комбинезона трясётся в приступе хохота. Чтобы совладать с собой, потребовалось несколько секунд и видимое волевое усилие, но в итоге Комбез всё же вытер прослезившиеся глаза, крякнул и сделал извиняющийся жест, приглашая Пайпер продолжать.

— Можешь себе представить. Но после первого выпуска люди начали задавать вопросы, требовать, и теперь там кирпич, цемент — будто так и было. Всё благодаря газете. Мне казалось, я наконец сделала что-то стоящее.

Улыбка медленно сползла с лица Пайпер, и девушка задумчиво запустила пальцы в пышную шевелюру

— Как выяснилось, так думали не все. Люди стали меня избегать — словно из подруги я мгновенно превратилась в нюхача, который спит и видит, как бы вынести ...