Жёсткая реакция. Два рассказа. Перевод

Забавный способ показать это, правда? — Упрекнула она себя. Изменяла ему не один раз, но оба раза он уезжал за границу, чтобы служить своей стране. Она быстро покачала головой, словно пытаясь отогнать чувство вины и стыда, но слёзы снова потекли.

Доверие — это не то, что легко даётся Эрику. Его детство было тяжёлым. Его отец сбежал от него и его матери, когда он был маленьким, и его мать была алкоголичкой. За пять лет, что они были женаты, Мэнди видела его мать только дважды. Один раз на их свадьбе и один раз, когда родился их сын. Ему потребовались годы, чтобы довериться Мэнди.

Когда они познакомились в колледже, она знала, что он солдат. Она думала, что приняла это. Он уже отслужил два года и был на пути к получению диплома инженера. Они встречались за год до того, как Эрик сделал ей предложение. Она всё ещё слышала реакцию отца.

— Нет, Мэнди, это не имеет никакого отношения к Эрику, — сказал её отец. — я думаю, он будет отличным мужем. Это больше о тебе! Не думаю, что из тебя получится хорошая жена военного. Не сердись, дорогая, но чертовски трудно быть хорошим мужем или женой, когда твой супруг уезжает на год.

Майк Ломакс, отец Мэнди, служил на флоте четыре года, когда Мэнди была маленькой. Она до сих пор помнила ссоры, в которые ввязывались её родители за это время. Она всегда знала, что у них с мамой были тяжёлые времена и что он не хотел этого для своей маленькой девочки.

«Ты был прав, папа, — фыркнула Мэнди и покачала головой, — ты был так прав. Из меня вышла ужасная солдатская жена!»

Они купили очень хороший стартовый дом, и Эрик устроился на хорошую инженерную должность. Жизнь казалась такой многообещающей, а потом позвонил дядя Сэм. Когда Эрик узнал о своём назначении, она безжалостно отругала его за то, что он бросил её. В довершение всего, когда Эрик уехал в Ирак, она была уже на четвёртом месяце беременности.

Мэнди вытерла глаза, пробираясь сквозь поток машин. Она вспомнила одиночество, которое испытывала, продолжая жить без Эрика. Конечно, её мама и папа сделали всё возможное, чтобы помочь, но бессонные ночи в одиночестве съели её. Ей нужно было, чтобы Эрик обнимал её все это время, чтобы услышать его голос, шепчущий, что всё будет хорошо, но его не было рядом.

Она понимала, что ведет себя эгоистично. Но это не делало ночи менее холодными и одинокими. Её мать переехала в последний месяц перед рождением ребенка, и это помогло... немного.

У Мэнди и её мамы Лизы были очень близкие отношения в большинстве областей. Их личности были настолько близки, что казалось, что они были скорее лучшими подругами, чем матерью и дочерью. Но были некоторые вещи, о которых её мама просто не хотела говорить. Подробности её замужества в то время, когда муж служил во флоте, были одним из них. Когда Мэнди пыталась перевести разговор на эту тему, её мать всегда очень расстраивалась.

Эрик вернулся домой на следующий день после рождения Рэнди. На мгновение Мэнди показалось, что они стали настоящей семьёй, но это длилось недолго. Он уехал всего через десять дней, и она снова осталась одна.

Её мать видела некоторые знаки и умоляла её не поддаваться им. Она постоянно твердила о вреде, который одна ошибка может нанести жизни стольких людей. Конечно, она не стала бы вдаваться в подробности, но Мэнди подозревала, что у её отца мог быть роман. Они всегда были приятны и вежливы друг с другом, даже дружелюбны, но никогда не были страстными. Это было больше похоже на то, что они были друзьями, живущими в одном доме.

Мэнди вспомнила, как она боролась с депрессией и одиночеством в течение нескольких месяцев после родов. Возвращение на работу поначалу помогло. Потом её назначили на проект с Шоном Томпсоном.

Там, где у Эрика была грубая, симпатичная внешность соседского мальчика, Шон мог бы быть моделью мужского пола. Его мягкий баритон и красивая улыбка заставляли сердце Мэнди замирать всякий раз, когда он входил в комнату. Он держался с такой уверенностью и производил такое впечатление.

Она знала, что он женат на привлекательной богатой светской даме из Нью-Йорка. Они с детьми переехали в этот район всего пару лет назад. Однажды она даже познакомилась с его женой на вечеринке. Она была красива — в косметическом смысле — и её личность идеально подходила для одного из этих реалити-шоу «домохозяйка». Но это только делало Шона ещё более возбуждающим. Всего через месяц после того, как они начали работать вместе, она поддалась искушению.

«Сдалась? — Она поморщилась. — Это чушь собачья. Это я флиртовала с ним. « Короткая двухдневная командировка с командой проекта дала возможность превратить этот флирт в полноценный роман. Они встречались ещё несколько раз, но она прервала встречи незадолго до того, как Эрик вернулся домой.

По возвращению Эрик изменился. Беззаботная, деревенская часть его, казалось, умерла. Она знала, что его поездка была трудной и что он потерял нескольких близких друзей, пока был там.

Она даже помнила его звонок через день после того, как случилось самое худшее. «Хаммер» перед ним сбил самодельное взрывное устройство, убив троих его друзей и покалечив ещё одного. Эрик тяжело это воспринял.

Мэнди вспомнила, как позволила ему плакать по телефону, потому что мало что могла сказать, чтобы утешить его. Она даже задыхалась, рассказывая ему, как сильно любит и скучает по нему, в основном потому, что она действительно имела это в виду, но частично из-за своего стыда от того, что была с Шоном всего пять дней назад.

Первые несколько месяцев после его возвращения она просто держала Эрика на руках, стараясь вернуть его в прежнее состояние. Она не сомневалась, что любит его, а её роман с Шоном — всего лишь сезон слабости.

Затем, когда всё, казалось, снова шло так хорошо, пришёл приказ о его развертывании в Афганистане. Она была раздавлена.

Неудивительно, что через два месяца после его отъезда она снова оказалась в объятиях Шона. Она знала, что этому нет оправдания, но в конце концов одиночество и страх пересилило чувство вины. Она снова преследовала Шона, и ей потребовались все её чары, чтобы увести его от суккуба из отдела маркетинга, с которой он начал общаться после того, как их роман закончился.

Она почувствовала, как её лицо вспыхнуло от стыда за то, что она сделала. Конечно, тебе стыдно, но ведь это тебя не остановило, правда? Мэнди выругала себя. Она попыталась сдержать слёзы, но не смогла, чувствуя, как с каждой новой слезой изливается отвращение к самой себе.

Шон провел несколько уик-эндов в её доме. Ему даже удалось уговорить её принять участие в другом проекте. На мгновение Мэнди даже подумала о том, чтобы оставить Эрика. Затем наступила реальность.

Она, Рэнди и её родители отправились в Форт-Брэгг, Северная Каролина, чтобы встретиться с Эриком, когда он вернется за R& R. Поездка туда была, мягко говоря, напряжённой. Мэнди была уверена, что родители подозревают её, но они ещё не говорили ей об этом.

Потом она увидела Эрика, и все заботы исчезли. Когда он обнял её и поцеловал, она вспомнила, почему вообще вышла за него замуж. Они проводили каждый час, возрождая свой брак и укрепляя семью.

Мэнди слабо улыбнулась, вспомнив о том времени. Эрик был таким страстным, таким нежным, таким невероятно любящим, что она поклялась себе в тот момент, что останется верной ему до конца своей жизни. Потом Эрик сказал ей, что не собирается возвращаться в армию, что через четыре месяца после возвращения из Афганистана станет гражданским. Она открыто плакала, зная, что скоро они снова станут настоящей семьёй.

Вернувшись из Форт-Брэгга, она разорвала все отношения с Шоном, к его разочарованию и гневу. Она вложила всё, что у неё было, в подготовку к возвращению Эрика.

Мэнди ...  Читать дальше →