Превентивный удар

Но он понял, что есть другая проблема: у него почти не было жены — у него была слуга. Эмили нервничала, всегда ходила по яичной скорлупе, постоянно проверяя его лицо на наличие признаков неодобрения или гнева. Ее мантра, казалось, была: «Пожалуйста, Ник». Или, может быть, даже «Не зли Ника». Или «Дайте Нику абсолютно все, что он хочет, даже до того, как он поймет, что хочет».

В более счастливые дни их брака Эмили была восхитительным партнером.

Она была энергичной, веселой и напористой — без пустяков. Она заступалась за себя, она не соглашалась с Ником, когда считала его неправым, временами издевалась над ним. Они были равными, любящими партнерами, не боявшимися ставить друг друга в тупик. Теперь этого уже не было.

Ник был уверен, что он тоже изменился. Он был тяжелее, замкнутее.

Он не приходил каждый день домой, чтобы рассказывать Эмили все о работе или вовлекать ее в разговор об их отношениях. Он хладнокровно наблюдал за ней и позволил ей служить ему — будь то хороший ужин или приятный трах сзади, когда она склонилась над диваном в гостиной. На самом деле это был один из его любимых способов сделать это, но ей это никогда не нравилось так сильно, это было унизительно для нее. Теперь она позволяла ему делать это пять раз в неделю, если он хотел.

Он понял, что ему не нужна покорная наложница — он хотел вернуть свою старую жену. Но он был достаточно самосознательным, чтобы видеть, что изменилось не только ее поведение, но и его собственное; и он был достаточно зрячим, чтобы понять, что он понятия не имеет, как вернуться к тому, что у них когда-то было.

**********************

Была третья неделя сентября. Эмили вернулась к преподаванию, но она все еще устраивала особые ужины, все еще не отставая от ночного белья Victoria's Secret и энергичного секса, оставаясь веселой, любящей и внимательной.

И он мог видеть напряжение на ее лице, когда она не знала, что он наблюдает за ней.

Пока он не вошел в дверь в четверг около 6: 30 и не наткнулся на бензопилу. Когда он подошел к ней на кухне со слов «привет, милая» и потянулся, чтобы поцеловать, она холодно попятилась.

«Я так понимаю, кто-то получил повышение, «сказала она сквозь стиснутые зубы. Она выглядела и говорила, как сержант-инструктор морской пехоты — серьезно рассерженный. « Вы когда-нибудь собирались рассказать мне об этом?»

И прежде чем Ник успел ответить, она отвернулась, снисходительно махнув ему рукой. «Нет, даже не говори ни слова. Я заберу мальчиков». И она ворвалась во двор, позвав Чарли и Бена.

На протяжении всего ужина, пока они ели и мальчики болтали, Эмили бросала на него убийственные взгляды. Это было почти забавно, и Ник понял, что не видел, чтобы его жена сердилась на него — ни разу — где-то около двух месяцев. Он вроде как получал удовольствие, Бог знает почему.

Эмили отказалась от любой помощи Ника уложить мальчиков спать, поэтому он сдался и посмотрел повторный показ «Морской полиции». Когда около девяти она вошла в гостиную, он увидел, что она была готова дать ему это. «Хорошо, — подумал он. Давайте бороться — давайте посмотрим на это».

— Ты знаешь, как было неловко сегодня разговаривать с Сюзанной?

Она даже не села, вместо этого стояла над ним, скрестив руки.

— Она сказала мне, что ей нужно напомнить вам, чтобы вы принесли с собой паспорт, чтобы она могла оформить необходимые вам визы на следующие несколько месяцев, все эти поездки в Японию и Сингапур. О Эмили, ты, должно быть, так гордишься им, этим большим повышением и всем остальным.

— Ребята, у вас был большой праздник? И я был так ошеломлен, что не знала, что сказать.

— В конце концов я как бы запнулась: «Ага, это было здорово» или что-то в этом роде. Я чувствовал себя чертовым ИДИОТОМ, Ник! И я уверена, Сюзанна могла сказать, что я понятия не имел, о чем она говорила.

— Она сказала, что тебя повысили еще в июле! И вот оно, более двух месяцев спустя, а вы не сказали мне первой! Неужели я должна была прожить остаток жизни, не зная, что жената на вице-президенте по продажам на Дальнем Востоке? Разве это не мое дело?

Она прошлась по комнате, затем села в кресло напротив дивана. Ник не открыл рта.

Она продолжала еще несколько минут в том же духе: она не могла поверить, что он скрывал от нее это, она была так унижена и т. д. Она была в высшей степени разъярена, и казалось, что ее гнев позволил ей разрядить напряжение последних нескольких недель.

— Я знаю, что наш брак на тонком льду — и я знаю, что это потому, что я облажалась. Поверьте мне, не проходит и часа, чтобы я не думала об этом! Но ты обещал, что мы оба попробуем, оставаясь вместе. И я бы подумала, что это означало поговорить друг с другом, поделиться новостями о незначительных вещах, например, о, я не знаю, ОГРОМНАЯ АКЦИЯ!

Эмили захлопнула рот, и она села, глядя на него.

Ник видел, что ее глаза наполняются слезами.

— Что ж, — сказал он, — ты определенно, кажется, взволнована этим...

— Я ДУМАЮ?

— Но мне интересно, упоминала ли Сюзанна точно, КОГДА я получил повышение?

Эмили покачала головой.

— Она просто сказала, что это было где-то в июле.

— А вы случайно не помните что-нибудь еще, о чем я узнал в июле?

Ее лицо побледнело, и она посмотрела вниз.

— Да... да, конечно, знаю.

— Я узнал о вас и Притцкере до того, как у меня появилась возможность рассказать вам о повышении по службе, — сказал он, позволяя голосу стать жестким.

— И кстати, я узнал об этом в ТОТ ЖЕ ДЕНЬ — я пришел домой в обеденное время и обнаружил, что твое электронное письмо открыто, и увидел твои сообщения, адресованные этому хуесосу!

Эмили ахнула и уставилась на него. Он никогда не говорил ей об этом раньше.

— И когда я понял, что ты что-то скрываешь от меня — что-то чертовски важное для нашего брака! — мне совсем не хотелось делиться с тобой своими новостями. Неужели это так сложно понять?

Она с несчастным видом покачала головой. Вся борьба ушла из нее.

Теперь Ник был на ногах и расхаживал.

— Так что да, ты права, я должен был тебе рассказать. Но, думаю, мне нравилось хранить от тебя свой секрет, Эм — немного «око за око». Плюс, по крайней мере, моим секретом было что-то хорошее, а не что-то подлое и эгоистичное.

— Я иду прогулятьс», — сказал он и направился к двери, не оглядываясь назад, чтобы увидеть, как она тихо плачет.

**********************

Следующее утро, накладывая завтрак на стол, а Бен и Чарли оделись, поели и вышли за дверь, почти ничего не слыша. Эмили и Ник двигались друг вокруг друга плавно, эффективно, без трения, но и без тепла. Ник не знал, что чувствовала Эмили. Сам он был спокоен, даже расслаблен — их спор накануне вечером, а затем его долгая прогулка по окрестностям заставила его сосредоточиться на некоторых вещах.

Когда она вернулась в дом, посадив мальчиков в школьный автобус, она молча направилась в спальню.

— Эм.

Его голос напугал ее, и она немного вздрогнула. Она повернулась и посмотрела на него, выглядя несчастной и настороженной.

— Как насчет того, чтобы я принес домой еду на вынос сегодня вечером, чтобы тебе не пришлось готовить?

— Это было бы... хорошо, Ник, спасибо, — осторожно сказала она. Они поговорили о китайском, мексиканском, ближневосточном и остановились на гамбургерах Five Guys, которые мальчики обожали.

— И я бы хотел, чтобы мы сегодня вечером провели немного времени вместе, когда мальчики будут в постели, хорошо?

Еще более обеспокоенно она кивнула. Ник подошел, нежно обнял ее и поцеловал, чувствуя, как она стоит неподвижно, как статуя, в его руках.

**********************

Мальчики, как и ожидалось, съели любимые гамбургеры, и Ник и Эмили вместе искупали их и уложили в постель.

Улыбались друг другу, когда обычная битва в ванной залила пол. Когда оба ребенка крепко спали, Ник устроился ...  Читать дальше →