Ненавижу сюрпризы (перевод с английского). Часть 1

— Хорошо, дорогая. Но мне нужно сказать еще кое-что, хорошо? Ты — не просто женщина, ты необычайно красива, и в мире нет мужчины, который бы не хотел быть с тобой. — Дженни лучезарно улыбнулась. Она, конечно, все это знала, но все равно ей очень нравилось это слышать! — Это означает, что тебе действительно нужно быть осторожной, хорошо? Ты должна думать о том, что делаешь, и не позволять получать парню неверные сигналы.

Она опять улыбнулась мне почти с жалостью, что меня слегка задело.

— Поверь мне, Брэд, я уже давно умею обращаться с мужским вниманием. Это не будет проблемой.

Затем, видя, что я все еще немного обеспокоен, она подошла и села ко мне на колени, обняв меня.

— Я люблю ТЕБЯ, Брэд. Ты хочешь, чтобы я сказала это снова? Я люблю ТЕБЯ, я — твоя женщина, твоя.

Оставалось только поцеловать ее, крепко обнять и заняться с ней любовью. Отличный способ закончить спор!

***

Лето было тяжелым, но пролетело быстро. Я долго работал в Сент-Луисе, пытаясь разобрать что к чему в крупной компании общественного питания, снабжавшей гостиницы и рестораны в этом районе. Мне дважды удалось навестить Дженни, оба раза проведя выходные с ее родителями, которые, казалось, меня приняли. Но меня демонстративно поселили в их гостевой комнате. Только однажды за эти два уик-энда нам удалось найти хотя бы полчаса на короткий перепих, все остальное время мы лихорадочно обжимались и целовались в каждый момент нашего уединения!

В перерывах между этими визитами мы регулярно созванивались по телефону. Я пытался делать небольшие сюрпризы, например, отправить ей симпатичную открытку «Думаю о тебе» или положить одну конфетку Hershey's Kiss в большую коробку и отправить ей по почте. Я рассмешил ее, отправив поддельное письмо из налоговой, в котором сообщалось, что она задолжала девяносто тысяч долларов по налогам за предыдущий год. Она решила, что это было очень умно, и показала его родителям.

Следующей осенью, в последний год моего пребывания в Пенсильвании, мы более чем восполнили летнюю разлуку. У меня была небольшая квартира за пределами кампуса, и Дженни в основном жила со мной, так что мы могли заниматься сексом, когда захотим. Между нами все становилось лучше и лучше, и я был уверен, что нашел себе женщину на всю жизнь.

В апреле я предложил ей выйти за меня замуж, и она с радостью согласилась, попросив только отложить свадьбу еще на год до окончания ею колледжа. И ее родители, и мои были очень довольны нашими новостями.

Но сначала нам пришлось пережить годичный разрыв: Дженни училась на последнем курсе Пенсильванского университета, я работал в сфере общественного питания в Сент-Луисе. Она три раза приезжала ко мне во время школьных каникул и длинных выходных, а я ездил навещать ее как минимум раз в два месяца.

В том году был только один действительно плохой момент. Однажды в пятницу вечером в феврале я приехал в Пенсильванский университет рано утром, примерно на час раньше запланированного срока, и поспешил в комнату Дженни. Ее соседка по комнате сказала, что она отсутствует, вероятно, находится в кафе в Студенческом центре.

Войдя в переполненный зал, я огляделся и увидел за маленьким столиком у задней стены Дженни, сидевшую за чашками кофе с очень красивым парнем лет за тридцать. Судя по его виду, вероятно, это был преподаватель.

Я был на грани того, чтобы подойти к ней, когда что-то в их языке тела остановило меня. Я почувствовал немного больше близости, чем меня устраивало, поэтому я сел за столик в десяти метрах от них, вне поля их зрения, но так, чтобы они не могли не заметить меня, если будут уходить. Я хотел узнать больше.

В их поведении не было ничего явно неуместного — они разговаривали и смеялись, пили кофе. Но их головы были ужасно близки друг к другу, и я интуитивно чувствовал, что здесь что-то не так.

Через некоторое время парень взял руки Дженни в свои и удерживал их, все время убедительно ей что-то говоря. Она засмеялась и отдернула их; но он продолжал говорить, глядя ей прямо в глаза, а через минуту опять потянулся к ее рукам.

На этот раз она не сопротивлялась, позволив ему держать обе ее руки в своих, в то время как он продолжал серьезно с ней разговаривать.

Еще через пару минут она посмотрела на часы и, должно быть, сказала ему, что ей пора идти. Она убрала руки и встала. Я очень внимательно наблюдал, как она прощалась, но не было поцелуев или дальнейшей близости, и, похоже, они не собирались на свидание, чтобы встретиться еще раз.

Направляясь к двери Дженни заметила меня за столом, где я сидел, просто глядя на нее. Ее улыбка застыла, и она заколебалась, почти остановившись. Потом взяла себя в руки и подбежала ко мне со словами: «Привет, милый! Ты рано!»

Всю жизнь мне удавалось, будучи расстроенным, сохранять хладнокровие и контроль. Я думаю, это уходит корнями в детство, когда отец учил меня боксировать. Он был прекрасным боксером-любителем и много лет серьезно тренировал меня. Я боксировал в некоторых турнирах «Золотые перчатки» для новичков, но никогда не участвовал в них после школы. Моим основным видом спорта был лакросс, и несмотря на то, что я был невысоким (около метра семидесяти пяти), я дважды попадал в команду страны.

Но мои тренировки по боксу помогли мне научиться сохранять спокойствие в сложных ситуациях, никогда не паниковать и не поддаваться эмоциональному давлению. Это качество, которое за годы работы оказалось очень ценным как в личных, так и в деловых отношениях.

Когда Дженни подошла ко мне, я исполнился гнева и ревности, а также сомнений в ее верности. Но вместо того чтобы наброситься на нее, я просто сказал: «Привет, Дженни», и позволил ей обнять себя и поцеловать, не вставая с места.

Она села напротив меня и начала быстро говорить о том, какая это была тяжелая неделя, как она рада меня видеть, как я попал в город так рано и т. д. Казалось, она не знала, сколько я видел, и продолжала тарахтеть, внимательно наблюдая за мной, гадая, как справиться с ситуацией.

Мое продолжающееся молчание явно беспокоило ее. Наконец она замолчала и сказала:

— Дорогой, с тобой все в порядке?

Я просто посмотрел на нее и тихо сказал:

— Дженни, может это тебе требуется мне что-то сказать? — Я давно понял, что можно добиться лучших результатов, если сначала не выкладывать все свои карты. Я был зол и собирался позволить Дженни беспокоиться о том, что я знаю, а не рассказывать ей.

— Ты видел меня с этим парнем? — спросила она, краснея. Я не ответил, просто продолжал смотреть на нее, и, наконец, она продолжила. — Его зовут Джейми Атертон, он — мой преподаватель в классе английского языка, который я беру. Он предложил нам встретиться за чашкой кофе, чтобы поговорить о моей последней статье. Я написала эссе о Диккенсе, которое, по его мнению, было по настоящему хорошим, и он хотел поощрить меня расширить его и подумать о публикации. Действительно, Брэд, вот и все, что было.

Я продолжал молчать, и ей стало еще больше неспокойно. Наконец я сказал:

— Почему бы нам не прогуляться?

Мы застегнулись и вышли на холод, идя в сторону общежития Дженни, а не к отелю кампуса, в котором я всегда останавливался, когда бывал здесь.

Я не сказал ни слова и не взял Дженни за руку, просто быстро пошел, так что ей приходилось прилагать усилия, чтобы не отставать. Когда мы подошли к ее общаге, она с тревогой сказала:

— Пожалуйста, Брэд, ты не хочешь поговорить со мной? Я так ждала встречи с тобой!

Я сказал только:

— Я позвоню тебе утром, Дженни. Может, тогда мы позавтракаем и поговорим. А пока мне нужно подумать, и, возможно, тебе тоже.

Я быстро поцеловал ее в щеку и ушел. Я слышал, как она сказала дрожащим голосом:

— Брэд, милый, пожалуйста, подожди! — но не последовала за мной.

Для меня это была тяжелая ночь....  Читать дальше →