Забавно, что это спрашиваешь ты (перевод с английского)

повернулся к Карле и сказал:

— Спасибо за все. Будем на связи.

Я мог слышать вопли Хэнка по всему коридору.

Я в шоке повернулся к Карле.

— Что сейчас произошло?

— Пожалуйста, сядь, Джек, и позволь мне объяснить. Я сказала тебе, что я — не та женщина, как ты думаешь. Я — следователь из охранной фирмы, которая специализируется на преступлениях белых воротничков. Твоя компания связалась с нами, чтобы помочь выявить источник какой-то подозрительной торговли, которую они обнаружили. Мы согласились послать тайного следователя, и вот так я пришла, чтобы «работать» здесь.

Она посмотрела на меня извиняющимся взглядом.

— Тебе не понравится эта часть, Джек. У нас было двое подозреваемых: ты и Хэнк, поэтому меня попросили проводить как можно больше времени с вами обоими, чтобы попытаться определить, кто из вас замешан.

Я почувствовал, как все счастье истекло из меня.

— То есть, все то время, что мы провели вместе, то, что мы говорили, вчерашний вечер — все это было просто притворством?

— Нет! — решительно сказала она. — Сначала я не была уверена в тебе, но через неделю стало очевидно, что ты чист, — она посмотрела в пол. — В тот момент я должна была переключить все свое внимание на Хэнка, но обнаружила, что ты мне действительно нравишься, и не захотела прекращать проводить с тобой время. Кроме того, было очевидно, как ты относишься ко мне, и я не думаю, что хоть одной живой женщине не нравится быть желанной. Ты был милый, веселый и сексуальный, и я не хотела этого терять.

Она опустила голову.

— В любом случае, суть в том, что я тебе солгала. Я позволила тебе думать, что я была кем-то одним, в то время как сама была чем-то совершенно другим. Я не буду тебя винить, если ты возненавидишь меня.

Говорят, что надежда, брошенная на землю, возродится снова, я знал, что чувствую, как она растет во мне.

— Но у тебя есть ко мне чувства? — спросил я. — Ты чувствовала то же, что и я?

Она кивнула.

— Тогда все это не имеет значения! — закричал я. — Мне все равно, полицейский ли ты или торговец сырьевыми товарами или что-то еще — я просто хочу быть с тобой. Теперь, когда ты завершила свое расследование, тебе больше не нужно притворяться. Больше нет ничего, что нас разлучает.

С этими словами я подошел и крепко поцеловал ее, а она поцеловала меня и прильнула ко мне с той же страстью. Но после того как мы освободились из объятий, она все еще не могла смотреть на меня.

— Есть кое-что еще, — сказала она почти шепотом. — Я замужем. У меня есть муж и дом в пригороде.

Я пошатнулся, ветер вышиб из меня дух.

Теперь у нее на лице было напряженное выражение.

— У меня есть к тебе чувства, Джек, и я бы соврала, если бы не признала, что прошлый вечер был замечательным. Но я все еще люблю своего мужа, и не могу просто так уйти от него. Я должна вернуться и работать над нашим браком, попытаться разжечь чувства, которые у меня были к нему. Я просто обязана, Джек.

Она встала.

— Мне очень жаль, Джек, за все. Лучшее, что ты можешь сделать, — это забыть обо мне и найти кого-то, кого ты сможешь полюбить, и, что еще важнее, доверять. Я — не та женщина. По крайней мере, я пыталась тебя предупредить.

Она пошла к двери, но затем повернулась назад с выражением стыда на лице.

— Меня даже зовут не Карла, — сказала она и вышла.

***

Джек осушил свое пиво и поставил кружку на стол.

— Именно поэтому я сказал, что у меня величайшая в мире любовь.

Я был ошеломлен.

— Так когда же все это случилось?

Он в отчаянии покачал головой.

— Сегодня утром. Она ушла из моей жизни этим самым утром.

***

Пока ехал, я не мог перестать думать об истории Джека. Вернувшись домой, мне не хотелось есть, поэтому я достал из холодильника пиво и сел, ожидая Беллу. В последнее время она очень много работала, поэтому я редко заставал ее дома.

Наконец я услышал, как ее машина въехала в гараж. Когда она вошла в дверь и увидела меня, то улыбнулась и сказала:

— О, дорогой. Какой у меня был день! Но у меня для тебя хорошие новости: наконец-то мы закончили этот большой проект, над которым я так долго работала. Я больше не буду так сильно занята.

Я ничего не ответил.

— На самом деле, — продолжила она, — это то, о чем я хочу поговорить с тобой. Я думаю, что, возможно, брошу свою работу. В последнее время я действительно чувствовала себя измученной, и знаю, что пренебрегала тобой. Нам нужно больше проводить вместе время, взять тот отпуск, что мы откладывали. Может быть, мы могли бы даже поговорить о том, чтобы завести детей, как ты хотел. Все это начинает звучать для меня очень привлекательно.

Когда я не ответил, Белла сказала с извиняющимся выражением на лице:

— Видишь, именно об этом я и говорю. Я болтаю о своей работе и своих проблемах, и даже не спросила тебя о твоем дне. Это то, над чем я собираюсь работать, чтобы действительно обращать на тебя внимание так, как я это делала, когда мы только поженились.

Я думаю, что мое молчание стало для нее тревожным, и она начала нервно теребить пальцем маленький кельтский узелок, висевший на цепочке на ее шее.

— Так ты сегодня встретился со своим старым соседом по комнате в колледже? В его жизни произошло что-нибудь интересное? — спросила она.

Я встал и сложил руки на груди. Голосом, полным горечи и отчаяния, я сказал:

— Забавно, что это спрашиваешь ты...