Теплая встреча

Теплая встреча

Наша осень почти всегда сухая и очень теплая. В это время уже не бывает удушающей жары, а до дождей и морозов еще очень далеко. В начале сентября постепенно начинает желтеть листва, а прогретая летним зноем земля медленно отдает свое мягкое тепло.

Вместе с этой чудесной погодой в город возвращается суета: дети идут в школу, отпускники окончательно возвращаются к работе, но некоторые счастливчики еще успевают ухватить кусочек бархатного сезона, на не слишком далеком, но таком любимом горожанами, большом озере, которое всё лето заполнено отдыхающими, а к первому сентября почти полностью от них очищается.

У меня шансов не долгий отъезд совсем не было, но появилась возможность выбраться из города на пару дней. Настя пригласила меня к себе в загородный дом, чтобы вместе провести несколько теплых деньков. Разумно рассудив, что суета на дороге будет тем сильнее, чем ближе выходные, мы собрались выезжать во вторник, чтобы вернуться в четверг. Я давно хотел оказаться на ее «даче», поскольку по рассказам это было чуть ли не фамильное гнездо, много лет создаваемое её семьёй. Летом там отдыхали её родители, родная сестра с племянниками, а осенью, когда у всех начиналась работа, дача сиротливо оставалась дожидаться первых холодных дождей. Именно это время было особенно любимо мною: ведь на озере уже нет отдыхающих, тишина больше не нарушается криками детей и шумом лодочных моторов. А удушающая жара сменяется мягким обволакивающим теплом, которое дарит земля, копившая его все лето.

Путь был недолгим — около часа. Поэтому мы заранее договорились выехать в десять утра, чтобы успеть провести полноценный день уже на озере. Настя заехала за мной на своей машине и мы отправились по живописной дороге, петляющей между гор, прямо в теплую сказку, манившую меня уже несколько лет.

Дорога к озеру как всегда была живописна. Сразу после выезда из шумного города мы попали в жёлто-золотую осеннюю сказку. Запах теплой земли и горячего ветра разнотравий довольно быстро сменился прохладным звоном хвойных ущелий. Чем ближе было озеро, тем меньше встречались жёлтые лиственные деревья, и тем больше было скал, покрытых елями и соснами, которые радовали зеленым цветом и запахом смолистых шишек.

Почти сразу, как только мы выехали, Настя поинтересовалась моим отношением к гостям на ее даче:

— Я пригласила пару подруг. Кажется, ты их даже знаешь. Ты ведь не будешь против?

— Это твои друзья и твой дом, почему я должен быть против? — я пожал плечами. — Чем больше народу, тем веселей, мне кажется.

— Просто я думала, что ты хочешь получить от меня кое-чего сверх простого отдыха у воды, — хитро улыбнулась Настя. — Поэтому я подумала, что ты можешь обидеться.

— Ни в коем случае, даже не думай о таком! Если ты чего-то такого захочешь, то, я думаю, мы сумеем найти выход. Тем более, я даже не знаю, что за дом там у тебя. Может это средневековый замок с сотней комнат, где нас никто не найдет?

Настя фыркнула:

— Нет, у нас все немного скромнее. Домик всего с парой спален, есть отдельная беседка, своя баня и маленький личный пляж, закрытый скалами. Совсем не Ницца, но тоже неплохо, — подмигнула она.

— Вот и я так думаю. Если есть пара спален, то при обоюдном желании, — я нарочито понизил голос, — мы найдем возможность уединиться.
Настя прыснула.

— А тебе интересно, кто там будет? Вы встречались на курсах. Помнишь Алину и Машу?

— Алину помню, такая темненькая худенькая среднего роста. А Маша... подскажи, кто это?

— Ну такая, с кудрявыми волосами, — Настя попыталась вспомнить что-нибудь еще из особых примет, но у нее не получалось. — В общем, мы теперь вместе работаем. Временно. Понадобилось привлечь дополнительные силы, а я вспомнила, что они как раз из этой области, позвонила, они оказались свободны. И пока работали, как-то постепенно сдружились. Ты ведь знаешь, у нас на фирме исключительно мужской коллектив, а тут девчонки оказались вместе, конечно, у нас нашлось о чем поболтать и посплетничать.

— И обо мне, поди? Сплетничали? — Я полностью превратился в большое внимательное ухо.

— Еще как! — захохотала моя подруга.

— Давай рассказывай!

— Вот еще! — Настя покраснела и попыталась сделать серьезное лицо. — Девушки свои секреты не выдают!

— Если ты не скажешь, то я сам всё выведаю! — пообещал я.

— Попробуй-попробуй, — заливисто засмеялась Настя.

Наша машина неслась вдоль ущелий, между скал и холмов. Мы проехали ярко-желтые поля готового к уборке подсолнечника, еловые перелески, знакомый с детства перевал, и уже спускались в сторону озера, которое было хорошо видно как раз с этого пригорка, что заканчивался дорожной петлей под названием «тещин язык». И тут оказалось, что привычный для меня путь изменился. Если обычно мы ехали прямо, проезжая деревенские домики и попадали сразу на главную улицу Новой Бархановки, то сейчас машина вильнула вправо, немного не доезжая до первых дворов. Настя пояснила, что таким путем мы попадем на место намного быстрее.

— Можно и через центральную улицу, но это будет большой крюк. Нам закупаться не надо. Девчонки там уже два дня, я специально им сегодня звонила и поинтересовалась не нужно ли чего. Они говорят, что не съели и не выпили даже десятой части того, что мы привезли в воскресенье. А раз на местный рынок нам не надо, то мы приедем минут на сорок раньше. Петлять почти не придется.

— Если ты так говоришь! Давай. Я кроме обычного пути ничего и не знаю, никогда в этой стороне не был, и плохо представляю эту местность. Скажи, какая там у вас рядом база?

Настя задумалась, наморщила лобик:

— Кажется нет там никаких баз. Там дачи... кажется, почти всё сплошные дачи. А мы на самом краю, после нас за скалой, считай, открытое море, — улыбнулась она. — Даже в сезон довольно тихо, а сейчас, думаю, вообще ни души... Нам тут осталось пару минут, сейчас сам всё увидишь.

С этими словами машина начала подъем в гору и довольно быстро оказалась на вершине, откуда открывался великолепный вид на огромное озеро, которое раскинулось в обе стороны на несколько десятков километров. Скалистые берега разрезали голубую водную гладь, ветра почти не было, и только пара легких облачков на горизонте своим неуместным видом подчеркивали яркую синеву сентябрьского неба. По берегам росли почти исключительно сосны, а значит желтых проплешин, говорящих о наступлении осени совсем не было. Хвойная зелень изредка разбавлялась красивыми голубыми елями, но они, впрочем, с такого расстояния, практически не выделялись на фоне остальных деревьев.

Наша машина перевалила через вершину и быстро понеслась вниз, прямо в густую тень сосновых стволов и многометровых скальных выступов. В первое мгновение мне даже стало слегка не по себе, но мой красивый водитель резко приструнила разогнавшийся транспорт, и мы поехали вниз, хоть и с ветерком, но на полностью безопасной скорости. А заехав в царство зеленой хвои, Настя притормозила еще сильней и до конца опустила все четыре окна в машине, чтобы насладиться чуть горьковатым воздухом, наполненным запахом хвойной смолы, смешавшимся с непривычными местными травами, которые выживали в трещинах между скалами.

— Так люблю этот воздух. — Настя глубоко вдохнула. — В городе такого нет. И по пути сюда он совсем другой. А в этом месте он какой-то густой, но при этом очень легкий. И напоминает новый год, — она засмеялась, — из-за ёлок.

— Только это очень горячий новый год, — добавил я. — Чувствуешь, как пахнет горячий камень? Тут ведь везде скалы, и у них свой особой, запах... Мне кажется, что это запах теплого лета.

Когда лето заканчивается, после него остается яркий след: это синее небо, запах дикой травы, горячих камней, сосновой коры, из который иногда сочится смола, и ощущение что ты куда-то опоздал. Надеюсь, что в этот раз я успею.

Машина все медленней ехала по гравийной дороге, и на мой немой вопрос Настя просто ответила:

— Боюсь ...