Долгий путь

Работа ожидалась несложная: нужно съездить в столицу и отснять небольшой репортаж с обучением сотрудников и сделать фотоэкскурсию по предприятию. Обычно такими вещами я не занимаюсь, но тут предложили хорошие деньги плюс командировочные. Причем все это должно занять не больше трех дней. Но был и минус: вместо билета на самолет, мне сказали, что поехать придется на машине с сотрудником заказчика, а все из-за того, что образцы продукции весят слишком много и занимают немало места, поэтому, якобы в самолете это все везти будет затруднительно. Минус здесь только один: поездка на тысячу километров, в лучшем случае, займет весь световой день, и выехать нужно ранним утром, не позже четырех-пяти часов утра.

Я подготовился, кинул трусов, маек, носков и штанов по четыре комплекта, чтобы есть вдруг обделаюсь, даже в самой плохой ситуации, у меня всегда был запасной вариант. В назначенное время я вышел из дома и через пару минут подъехала машина, которую я узнал по номеру. Это был большой темно-красный седан — удобный для длительных поездок. Но, чего я никак не ожидал, за рулем сидела моя старая знакомая. С Анастасией мы познакомились на курсах иностранного языка, где я учился несколько лет назад. Кроме отношений ученик-учитель у нас был самый легчайший флирт, поэтому спустя два года обучения мы просто разошлись своими дорогами и больше никогда не пересекались. Хотя, этого нельзя не признать, девушкой она была очень красивой, с приятной фигурой и милым лицом, хотя и одевалась несколько экстравагантно, и слегка непонятно для меня: увлекалась крупными украшениями и одеждой с большими яркими узорами, больше подходящими для пижамы. Конечно, такие яркие летние платья вполне подходят для прогулок где-нибудь в Ницце, но в нашей местности это выглядит несколько непривычно, хотя, безусловно, привлекает внимание. Но я так и не понял, зачем Анастасии было привлекать внимание своей одеждой, если она сама привлекала внимание всех знакомых мужчин: мягкие черты лица, длинные русые волосы, голубые глаза и грудь моего любимого размера (который другая моя знакомая называла «два с половиной»).

Когда подъехала машина, я узнал Анастасию и сел на переднее сиденье. Мы поздоровались, поулыбались друг другу и завели обычную светскую беседу о совпадениях и интересной работе. Спустя полчаса мы выехали из города и общение продолжилось в том же ключе, в котором оборвалось несколько лет назад: деловые разговоры на «вы» с отдаленным намёком на флирт. В таком режиме мы проехали пять часов и пришло время остановиться на небольшой перекус и сопутствующие процедуры.

Анастасия немного смущаясь сообщила, что хочет найти какое-нибудь уютное кафе, чтобы «было комфортно ехать дальше», и я быстро подобрал на карте нужное заведение, когда мы подъехали к ближайшему городу на середине нашего пути. Проехав по нему около десяти минут, точка назначения была достигнута. К этому моменту стало окончательно ясно, что летняя жара намного злее, чем это кажется изнутри кондиционированного салона машины. Мы вышли из автомобиля и сразу ощутили мощный горячий удар августа.

Зайдя в кафе «Арлекин» я сразу подошел к стойке, чтобы сделать заказ. Анастасия отправилась в дамскую комнату. Когда я сел за стол, то обнаружил, что в кафе нет никого кроме нас. Это было достаточно логично, ведь в середине недели в период отпусков и в разгар жаркого дня, большинство клиентов таких заведений убегает из города. Поэтому мы получили, наверное, самое лучшее обслуживание, пусть наш заказ и был самым простым. Анастасия вернулась и уточнила у меня по поводу заказа. Услышав ответ, она поднялась из-за стола и пошла к стойке, как я думаю, заказать что-то еще. Когда она вернулась, я заметил, что ей очень жарко — над верхней губой появился тонкий слой мелких жемчужинок пота. Это меня удивило, ведь в помещении была комфортная температура. Но мне было неловко об этом спрашивать и поэтому я спросил для чего она обращалась к бармену.
— Я заказала мороженое, ведь сегодня так жарко. Вы не против? — ответила она.
— Да, конечно, хорошая идея. А не подумал об этом.

Через мгновение нам принесли наш заказ и мороженое. Поскольку мы ехали довольно долго, то сразу принялись есть, на что я заметил:
— Надо было взять с собой курицу и вареные яйца.
Она улыбнулась, но кажется не поняла, что я намекаю на давнюю традицию путешествий на поезде:
— Наверное и правда нужно было сделать заказ на какие-нибудь гамбургеры. Просто для удобства. Вы в дороге какую еду предпочитаете?
— Совершенно не важно, намного лучше меньше съесть, но быстрее доехать. Это полезней, чем останавливаться и терять время. Особенно, если нужно проехать такое большое расстояние.
Она всё правильно поняла и кажется что-то решила:
— Думаю, что мы закажем здесь что-нибудь на вынос и больше не будем останавливаться. Кажется, тогда мы успеем добраться до темноты.

Сказано — сделано. Мы быстро прикончили наш небольшой обед и забрали несколько свертков фаст-фуда с собой.

Машина успела раскалиться на солнце, когда мы в нее сели. И хоть сразу заработал кондиционер, я заметил, что грудь Анастасии, в средних размеров декольте, увлажнилась от пота и вздымается будто ей не хватает воздуха. А летнее открытое платье делает это еще более двусмысленным. Если бы не наше общение на «вы», то можно было бы подумать, что наша поездка не деловая, а больше похожа на отпуск семейной пары. Анастасия помахала ладонью на себя и сказала, что кондиционер слишком долго заводится из-за чего ей очень жарко. Я предложил ненадолго открыть окна, ведь мы ехали по летним аллеям, где вовсю буйствовала зелень. Открытые окна, на удивление, не принесли горького городского запаха, а наполнили салон машины ароматом скошенной травы и каких-то сладких цветов. Оказывается, мы уже почти выехали из города, и именно поэтому так резко поменялась атмосфера.

Мы — сытые и довольные — наслаждаясь летними ароматами, даже немного забыли о разговорах. Жаркое солнце все сильнее светило, обжигая голую кожу, сонное настроение наваливалось на нас после еды, и я предложил срочно закрыть окна и включить кондиционер в максимально возможный режим, чтобы исключить ситуацию, когда мы заснем в едущей машине, утомленные летним зноем.

— Я то же самое хотела предложить, — Анастасия поддержала меня и закрыла окна.

Мы понеслись на запад по новой дороге, отлично помогавшей машине держать высокую скорость, а я вспомнил об одном эпизоде, когда мы собрались с несколькими однокурсниками и Анастасией в кафе. Мне было неловко об этом говорить, но я решил, что все-таки нужно извиниться.

— Я бы хотел попросить у вас прощенья за ту ситуацию в кафе, которая произошла когда я учился у вас.
— Не понимаю, а что тогда случилось? — искренне спросила она.
— Вы тогда начали говорить... — я не мог подобрать слова. — Вы при всех начали приглашать меня к себе в летний дом. Вы начали спрашивать, как я расслабляюсь, а я не дал вам закончить и быстро ответил, что не напрягаюсь, поэтому и расслабляться мне не нужно. Мне было очень неловко, но я не знал, что мне сказать, чтобы исправить ситуацию. Мне все эти годы казалось, что я повел себя некрасиво, оборвав вас на полуслове и отказавшись от вашего предложения. И все еще чувствую неловкость. Мне очень жаль.
— А я уже забыла. Зря вы переживаете, ничего страшного не случилось, ничего плохого не произошло.
— То есть меня прощаете? — улыбнулся я, самой милой, как я думаю, улыбкой, на которую только способен.
— Прощаю, — великодушно согласилась она и рассмеялась. — Я только сейчас вспомнила, такое и правда было, и мне тоже было немного неловко. Я поняла, что у вас могли быть вполне очевидные причины отказаться, у вас могла быть девушка, а я совсем об этом не подумала. Я тоже хочу извиниться и предлагаю об этом забыть.
— Да-да, конечно, давайте забудем.

Я с облегчением вздохнул, а она в ответ на это слегка хихикнула. И я решил, что расскажу о том, что мы были знакомы раньше, пусть и виртуально, до ...