Хроники Паладии: Каролина

— Месяц назад эту крепость снесли орки! — девушка нахмурилась, ее ладонь непроизвольно легла на рукоять кинжала на поясе.

— Орки? Снесли? Орки снесли? — Надежда, что все произошедшее было страшным сном, развеялась как дым на ветру. — Проклятие!

— Может у тебя жар? — изящная ладонь коснулась лба мужчины, — Нет, не похоже.

— Я Гар Свенсон! Капитан Гар Свенсон! Месяц назад... месяц? Прошел целый месяц?

— Да. Орки напали на Паладию месяц назад.

— Месяц назад я был в той самой крепости!

— Невозможно! Там никто не выжил.

— Я знаю... — Гар закрыл глаза, борясь с комом в горле.

— Ты странный, но, похоже, не врешь, — ладонь на рукояти расслабилась, — Тебе, наверное, крепко дали по башке. Мысли перепутались. Думаю, все-таки, тебя ограбили.

Рассуждения пепельноволосой, грубо прервал рык солдатского кишечника. Гар схватился за живот. Девушка звонко рассмеялась.

— Кусты там, у ручья — указала она тонким пальчиком, — Я подожду.

Девушка встала. Только сейчас Гар заметил, что на ней стальная юбка. Очень короткая юбка. И нет штанов. Он торопливо отвернулся, подскочил с земли и бросился в указанные кусты.

Через добрых десять минут Свенсон застал девушку за расчесыванием гривы ее коня. Очень дорогого коня. А вот седло было простым, но к нему было прилажено сразу два меча — длинный и полуторный. Мечи выглядели дешево, но Гар был хорошим солдатом. Это оружие стоило столько же, сколько и конь. Каждое. Лучшие мастера никогда не украшали свои творения. Это не мешало мечу стоить, как небольшой поселок.

— Есть хочешь? — не дожидаясь ответа, девушка бросила ему мешок с сушеными фруктами, — Извини, мяса у меня нет.

— Ничего! — промямлил Гар, жадно засовывая в рот липкие кусочки.

— Вот, — девушка накинула на Свенсона свой плащ, — Хоть прикроешься. Сапоги бы еще, но тут помочь не могу.

Только сейчас до воина дошло, что все это время он открыто потрясал перед незнакомкой своим сморщенным достоинством. Но голод был сильнее стыда.

— Спасибо! — только и смог выдавить он, между порциями фруктов.

— Ты можешь идти? Мне нужно торопиться.

— А... — Гар с сомнением посмотрел на свои босые ноги и с надеждой на породистого коня. Зверь гневно косил взглядом, презрительно фыркнул.

— Ронан тебя не повезет, прости.

— Пойду следом. Только не гони слишком быстро.

— Пущу его шагом, — весело ответила девица и, одним движением, вскочила в седло. Гар снова скромно отвернулся. Уж слишком многое можно было разглядеть под юбкой, когда девушка задирала ногу.

— Как тебя зовут? — наконец, задал он этот вопрос, когда они уже прошли метров пятьсот. Пустой желудок был сейчас важнее любопытства и разговор был начат, только когда мешок опустел.

— Каролина.

— Извини, я все съел, Каролина.

— Переживу. Голодать полезно для фигуры, — коротким движением, она бросила за спину флягу с водой. порно рассказы Гар с жадностью запил свой обед.

— Кто ты? Куда едешь?

— Странствующий рыцарь. А мои дороги тебя волновать не должны.

— Из благородных значит.

— Ха, и все? Не будешь рассказывать, что баба должна щи варить, да детей рожать? — искренне веселилась девушка.

— Мало ли, кто чего должен. Я вот должен червей кормить, а ничего — иду, водичку попиваю.

— Это ты метко подметил.

— Это же южный лес, да?

— А не восточный? — обернулась Каролина с лукавой улыбкой.

— Такие птички, — Гар указал на маленькую певунью, сидевшую над тропой, — Водятся только в одном лесу.

— Откуда ты знаешь?

— Я здесь вырос. Дед водил меня в этот лес на охоту.

— Ты же с востока. Разве нет?

— Жизнь помотала.

— Так меня ждет дичь на ужин? — усмехнулась девица. Они проезжали маленькую поляну и солнце заиграло на доспехах. Гар отметил, что они тоже были явно не дешевыми. Кто же она? Дочь маршала? Министра? Князя?

— В четырнадцать меня забрали в армию. Научиться охотиться я толком не успел. Ленивый был — глупый. Да и охотиться без снаряжения...

— В четырнадцать? Странная была армия.

— Легион борьбы с демонами! — напыщенно продекламировал Свенсон. — Планировалось, что мы отобьем старую столицу. Но две дивизии сожрали еще на подходе. Легион решили распустить. Служил везде, где мог. Дослужился до лейтенанта. Потом перевели в Сокол. С повышением в звании.

— Почему не вернулся домой?

— Не было больше дома... чума, — коротко сказал солдат.

— Извини.

Дальше долгое время двигались молча. Каждый обдумывал что-то свое. Вечерело. Воительница выбрала небольшую полянку в стороне от тропы. Недалеко шумел все тот же ручей. Вдоль него, собственно, и шла тропинка. Разожгли костер. Выпили горячий чай. Закусили собранными тут же ягодами.

Укладываясь спать, девушка расстелила снятую с коня попону. Оружие и доспехи прикрыла седлом. Осталась в одной рубашке. Очень не длинной.

— Может тебя согреть? — хмыкнул Гар, кутаясь в оставленный ему плащ.

— Слушай, ты! — от веселой и беззаботной девушки вдруг потянуло могильным холодом. — Приблизишь ко мне свои мерзкие волосатые яйчишки и я тебя, как свинью разделаю! — прошипела она, демонстративно притягивая к себе рукоять меча.

— Ну... я же не имел ничего...

— Спи!

Гар поджал губы, но предпочел заткнуться. Уж очень остро девица среагировала на невинное, в общем-то, предложение. Спал в пол глаза. Неудобно, да и страшно — этот лес никогда не был безопасным. Слишком много тут бродило всякой шушеры. Встал до рассвета.

Под неодобрительным взглядом породистого животного позаимствовал у мирно спящей блондинки кинжал. Ушел в чащу. Толи он так преуспел в тренировках, толи зайцы были заторможенные, но двоих удалось прибить метким броском камня.

Уже к рассвету поляна наполнилась аппетитным запахом жареного мяса. Даже Каролина, почувствовав, встрепенулась и открыла глаза.

— Я тут, соль у тебя позаимствовал, — приветствовал ее Гар, протягивая крупный кусок зайчатины.

— И кинжал, — сонно ответила блондинка, впиваясь ровными белыми зубами в сочную мякоть. — Ты извини, — бросила девушка, вытирая губы тыльной стороной ладони, — Я тебе нагрубила вчера.

— Сам виноват, — примирительно хмыкнул Гар, — Сижу с голым задом, еще и глупости предлагаю. — Так ты не спала?

— Я чутко сплю.

— Не боишься?

— Чего? У меня есть сразу два мужчины, чтобы меня защитить.

— Два? Ну, предположим, я первый, а...

Конь гневно всхрапнул. Каролина весело рассмеялась.

— Ты второй! — улыбнулась она, бросая кости в костер.

— Понял, не претендую! — поднял руки вверх, Гар в сторону коня.

— Извращенец, — зло буркнула девица и ушла к ручью.

Через час они снова меряли шагами лесную тропинку. Шли молча. Долго, без привалов. Когда ступни уже здорово болели от вездесущих камешков, впереди замаячил окруженный густым кустарником отрезок тропинки. Всего метров двести, но эта, затененная больше обычного, тропка, вызывала подозрение.

Гар поежился и плотнее закутался в плащ. Каролина, не выказывая никакого подозрения, продолжала ехать вперед. Пожав плечами, он пошел следом. Уже на середине пути из кустарника вышло двое. Один сжимал в руках арбалет, второй держал старый ржавый топор.

— Гони вперед! — заорал Гар, — Успеешь проскочить! — но конь замедлил шаг и остановился в метре от мужика с топором, — Твою мать! — в сердцах выругался солдат. Мечи висели на седле, кинжал он вернул, а в этих кустах могло сидеть десятка два таких же грязных оборванцев, как те, что вышли.

— Малаца дявщонка! — прошамкал первый грабитель.

— Не драгайтесь, а та застрялю! — нервно заверещал второй, отходя на два шага от товарища, но оставаясь на тропе, — Нас тут тьма!

— Гани манету! — обозначил ...  Читать дальше →