Хроники Паладии: Закат на востоке

— В вине яд? — прозвучал нежный голосок.

Вторая тень немедленно отобрала бурдюк у соседки и тоже забулькала.

— Яд? В вине? Ха! Ну, Гвенда! — хохотнул мужчина и тут же поперхнулся, заметив, что после упоминания яда, из фляги поспешно напились все трое. Стало противно. В очередной раз захотелось удавиться. Он прекрасно знал, что делают с эльфийками. — Нет там яда!

Капитан долго сидел на камнях. В голову лезли тяжелые мысли. Он уснул, видимо, выпитый бренди взял свое. Проснулся на рассвете. От холода. Но укрытый тремя туниками из мешковины, которые неспособны были дать и капли тепла. Внутри клетки, тесно прижавшись друг к другу, спало три стройных зеленоватых девушки.

— Укрыли меня? — шепотом спросил он у частой решетки. Было понятно, что девушки бросали в него той жалкой одеждой, что у них была, только чтобы он не замерз. И сами теперь дрожали на каменном полу.

Капитан пулей взлетел на верхний этаж. Содрал с мебели все покрывала и одеяла, что водились в резиденции коменданта и отнес их вниз. Протолкнув ткани и меха внутрь, повис на решетке. Хотелось войти внутрь и укрыть девушек, но приказ... Захотелось напиться до умопомрачения.

Тревожно загудела труба. Еще раз и еще. Часовой на воротах старательно выдувал сигнал тревоги.

Капитан бросился вверх. Пьяные вдрызг часовые, мирно спали на входе в башню.

— Ох, не светит вам, ребята, еще раз попасть в таверну в ближайшие полгода, — пробормотал Гар, снимая с одного из часовых меч. Его собственный так и остался в комнате над таверной.

К воротам бежали все солдаты, что могли стоять на ногах.

— Орки! — заорал кто-то дурным голосом.

Со стены донеслись одинокие щелчки арбалетов.

Ворота разлетелись грудой щепок. Разбежавшийся каменный тролль, легко разбил трухлявые доски своей тушей. Схватил первого попавшегося солдата и бросил его в сторону, пробив человеком ставни ближайшего дома. Арбалетные болты глухо защелкали о твердую шкуру.

Гар тупо посмотрел на короткий меч в руках и горько усмехнулся. Тварь положит всех.

Над ухом грохнуло. Тролль схватился за толстое брюхо и заревел от боли. Обернувшись, Гар увидел стоящего в клубах дыма гнома с длинноствольным ружьем в руках. Быстро заряжаясь, гном делал выстрел за выстрелом, пока каменнокожая тварь не испустила дух.

Вокруг уже кипели схватки. Зеленые громилы, несмотря на полное отсутствие на них доспехов, с отчаянной решимостью теснили кое-как одетых солдат. Первый, бросившийся на капитана орк, упал на землю, распрыскивая кровь из рассеченной шейной артерии. Второй лишился ноги и руки. Третий получил клинок в сердце.

Это было ошибкой. Сталь застряла в мощной грудине. Неудачное падение клыкастой твари погнуло клинок, сделав его извлечение невозможным. В Гара летел наконечник грубого копья.

Неожиданно вперед выступил один из гномов. Копье ударилось в подставленный толстый щит и отлетело в сторону.

— Ищи оружие, бледнозадый! — проревел гном, разрубая коленный сустав очередного орка, короткой секирой.

Нападавшие начали кончаться. Дело решали засевшие над воротами арбалетчики. Болты, неспособные пробить шкуру тролля, пронзали орков чуть не насквозь. Капитан бросился к таверне.

Дверь небольшого уютного домика, в котором вчера умудрилась поместиться чуть не вся крепость, лежала сорванной с петель. Вбежав внутрь, Гар увидел падающую вниз дубину. Голова молодого купца разлетелась на куски подобно упавшему с телеги арбузу.

Орк ухмыльнулся и бросился на вошедшего. В последнюю секунду, перед самым столкновением, Гар выставил перед собой руку и нажал на крючок. Выстрел в упор разнес мощный зеленый торс твари в мелкие клочки.

Несколько секунд и Гар уже был вооружен. Собственная дверь не стала препятствием. Он даже не стал ее открывать, а прошел насквозь. Все здесь прогнило — печально усмехнулся он в своих мыслях. Только теперь, имея в руках оружие и спустившись в общий зал, он позволил себе оглядеться.

Изломанное тело хозяйки лежало возле одного из столов. Ей явно достался удар дубиной. Тело Лили нашлось у входа. Девица не смогла побороть любопытство и во время нападения стояла у двери. Орк, входя, только вяло отмахнулся, и у девушки сломалась шея.

Свенсон сплюнул на пол и вышел на улицу. Перед ним тут же возник Бенуа. Парень зажимал рукой разрубленную ладонь, но в остальном был цел.

— Двадцать два погибших, сорок раненых! — отчитался парень, — Есть потери среди гражданских!

Гар кивнул и бросился бежать вдоль стены.

— Капитан! — побежал за ним мальчишка, — Не надо! Не ходите! — но не смог держать темп от усталости и упал в грязь.

Когда капитан подбегал к лавке, оттуда уже выносили тела орков. Трех орков. Двоих поразили из арбалета. Того самого, маленького арбалета, который он когда-то давно привез с ярмарки в столице. Третий орк был изрублен в мелкие ломти.

Оттолкнув испуганного стражника, Гар спустился в подпол и тут же, обессиленный, сел на нижнюю ступень. На кровати, с широко раздвинутыми ногами, лежала Дора. Всегда тихая, понятливая и скромная Дора, лежала на спине, а ее лицо, это милое лицо, сейчас смотрело в подушку.

Все было понятно без слов. Услышав тревогу, она снарядила арбалет. Делала это долго. Тетива всегда плохо ее слушалась. И, выбежав, наверх столкнулась с первым врагом в дверях и застрелила его. После чего бросилась вниз перезаряжаться. То, что можно взять болты с собой, она, тогда, в панике, не догадалась. Но две твари бросилось следом.

Первый орк лег от новой стрелы, а вот второй, с легкостью справившийся с уже безоружной женщиной, решил отомстить. А может поразвлечься. Но не успел закончить все дела, как следом ворвались солдаты.

Сапоги липли к полу. Орка рубили прямо здесь, у ступеней.

— Капитан! — наверху стоял запыхавшийся мальчишка, — Простите, мне жаль, но там еще орки!

Гар тупо кивнул. Он бережно укрыл мертвое тело женщины теплым одеялом и только потом поднялся наверх.

Они побежали. Несколько минут, и Свенсон поднялся на стену. Мальчишка снова отстал, на этот раз на ступенях лестницы.

Медленно идя по стене к вратам, Гар, с каким-то безумным весельем рассматривал ровные шеренги, что бодро выступали из леса. Прямо над воротами он встретился с гномами.

— То были только отщепенцы, комендант! — воскликнул старший гном, вставая на цыпочки, чтобы выглянуть за край стены. — А это, — бородач ткнул пальцем в толпы поблескивающих черной броней орков, — Основная армия!

— И сколько их? — капитан сам не знал почему, но его сейчас не могла испугать даже армия демонов явившаяся лично за ним.

— Тысячи!

— Всего-то? А это что было? — он презрительно плюнул в сторону кучи темно зеленых трупов.

— Так они избавляются от слабых и преступников. Те, кто переживет нападение и захватит крепость, заслужат прощение и уважение, — терпеливо объяснял подгорный житель.

— Забавно, — бросил Гар, лениво облокачиваясь на каменный зубец.

— Комендант.

— Что?

— Подземный проход такой же, как и ров?

— Да.

— Я так и знал, — печально сказал бородач, — Катите бочку к воротам! — гаркнул он товарищам под стеной. — Значит, убьют всех, — спокойно прокряхтел гном и пошел к лестнице, — Освободим духа огня! — прокричал он и ударил топором в борт уже приставленной к входу огромной бочки — могучие коротышки быстро справились с заданием. В образовавшуюся щель медленно начал сыпаться черный порошок.

Освободим? — мысли проникали в голову, словно сквозь вату. — Черт! — зарычал капитан, мигом сбрасывая с себя вялость, и бросился бежать к башне. Вместе с ним, словно дожидались именно этого сигнала, побежали и черные шеренги.

Стража все еще спала. Этих дармоедов и смерть не разбудит — подумал капитан, пробегая мимо них к лестнице вниз. Фонарь, в этот раз, был не нужен. Крепость строили грамотно — сеть зеркал доставляла дневной свет в подземелье. Этого было достаточно, чтобы ...  Читать дальше →