Звездная дорожка

В бесконечном мраке космоса сверкают мириады искр разума, странствуя от звезды к звезде, постоянно пересекаясь друг с другом, встречаясь и расставаясь, иногда обретая любовь или ненависть... Познавая боль и радость... страсть и тоску по навеки утраченному... и надежду новой встречи на этом нелегком пути... И у каждой искорки есть только своя, неповторимая и непохожая на другие ЗВЕЗДНАЯ ДОРОЖКА...

Нет, все-таки это старое корыто когда-нибудь рассыплется кучей железного металлолома и засрет своими обломками все пространство вокруг... И он в своем стареньком скафе будет болтаться среди летучего хлама, как кусок дерьма в сточной яме, пока воздух не кончиться и он не сдохнет в корчах от удушья... бррр

Нет, уж лучше сразу поджарить себе мозги из разрядника, или нырнуть башкой в реактор с тем же самым результатом, чем считать секунды до того, как глаза начнут вылезать из орбит...

Эта лоханка, по недоразумению носящее гордое название космического корабля, а на деле являющееся в незапамятные времена списанным военным грузовиком, в принципе летать не должна. Но военная техника, есть военная техника. Даже такой рыдван, как его «Зеленый Змей».

Да смешно, но его вины в этом нет. Такое идиотское название этому чуду техники дали еще до него, а платить две сотни юаней только за смену названия, дураков нет. Так вот, эта древняя колымага умудряется летать и таскать на себе довольно солидный груз. И пусть в грузовой отсек влезает не так уж и много, но зато на корпусе полно слотов для крепления дополнительных грузовых контейнеров. Военные технологии, мать перемать их. Универсальность, надежность, неприхотливость... комфорт правда в этот список не входит. Армия явно стремиться привить своим неофитам стойкую привычку к аскезе, ничего лишнего в крошечном жилом отсеке нет. Вообще ничего. Несколько откидных коек, санблок... и собственно все. А, нет еще микроскопические шкафчики для личных вещей.

Двигатели безбожно устарели и ужедавным-давно выработали свой ресурс, но по-прежнему бодро пыхтят и гонят вперед этот архаичный драндулет. И он, как ни парадоксально летит. Пусть со скрипом переборок и натужным завыванием дюз, но ведь летит. И прет на себе двадцать тяжеленных контейнеров груза для «Сигма-7».

«Сигма — 7» космическая станция на окраине освоенного космоса. Дыра еще та. Построенная Панамериканской конфедерацией еще на заре активной человеческой экспансии, как форпост на границе освоенных ими территорий, в свое время была олицетворением мощи и воплощением самой помпезной идеи панамериканизма и всеобщей американизации. После распада Конфедерации на множество мелких осколков большинство их внеземных колоний перешли под юрисдикцию Земного Альянса, в том числе и «Сигма-7». Основательно перестроенная и расширенная кучей дополнительных модулей и грузовых терминалов станция превратилась перевалочную базу для множества грузов циркулирующих в этом секторе пространства, и прибежищем разного рода темных личностей.

Кого там только не было. Земляне всех наций и уроженцы десятков земных колоний перемешались со множеством представителей различных инопланетных рас образуя некий уникальный, фантасмагорический, бурлящий коктейль...

Макс ни за что не вписался бы в такую мутную тему, как доставка сомнительного груза в этот рассадник порока, если бы не леди Ди.

«Зеленый змей» в очередной раз сломался, на этот раз накрылась система охлаждения реактора.

Куда-то лететь было просто нереально. А денег, как обычно не хватило. Вот и пришлось обращаться к леди Ди. Бизнес-вумен деньжат конечно одолжила, но взамен потребовала выполнить несколько ее пустяшных просьб...

Копеечный фрахт на Сигму и был одной из них. Если бы не принятые на себя обязательства Макс ни за что не взялся бы за это мутное дело. Лететь в эту задницу мирозданья, Пограничные территории? Да еще в этот гадюшник... Нет уж, увольте. Но делать то все равно нечего, долг платежом красен... Вписался, на свою голову... Кто же знал, что в этом проклятом пылевом облаке здоровенный булыган попадется... Стабилизаторы, как корова языком слизнула. Хорошо хоть грузовые контейнеры не пострадали, а то чем бы все кончилось и подумать то боязно. Леди такой долг навесила бы, мама не горюй... Век из кабалы не вылезешь... Но пронесло, и чего теперь со стабилизаторами делать не понятно... Точнее, что делать то ясно. Ремонтировать. А вот на что. Фрахт то был копеечным...

Макс подвел свой грузовик к шлюзам грузовых терминалов.

Диспетчер выдала пропуск в шестнадцатый шлюз.

Тяжелые стальные створки с широкой желто-черной косой полосой открылись, и Макс кое-как ввел внутрь кораблик, казавшийся совсем крошечным, рядом с громадой космической станции. С потерянными стабилизаторами его все время норовило увести налево и Максу постоянно приходилось выравнивать курс.

С трудом посадив непослушную машину на парковочное место он, растерев затекшую шею кряхтя поднялся и направился к шлюзовой камере.

Спрыгнув на металлический пол терминала Макс, чтобы оплатить парковку, направился к небольшой конторке, где за прозрачным стеклпластом уютно устроилась симпатичная девушка землянка.

На Сигме традиционно в основном говорили по-английски, но это местные, а сейчас вокруг было полно приезжих и до его ушей постоянно долетали обрывки разноязыкого гомона.

Чаще всего звучали фразы на наиболее распространенных в Земном Альянсе китайском и индийском языках. Слышались так же и арабская и испанская речь. Иногда до его слуха доносились совсем непривычные каракский клекот или таргольское рычание. Сигма шумно бурлила вокруг.

Сканнер тихо пискнув перевел деньги предварительно сверив рисунок его сетчатки глаза с образцом, хранящимся в недрах сети. Ну вот, денег почти не осталось. Груз, как они и договаривались с леди Ди уже сегодня заберут к ней на склад, так что к завтрашнему дню он свободен... Но стабилизаторы... Нет, когда он идет на разгоне все вроде нормально, но вот тактическое маневрирование никуда не годиться. Мотает, как дерьмо в сливном отверстии. Влево уводит и закрутить вокруг своей оси норовит, зараза. Нет, надо чинить. Нужен хороший фрахт с обязательной предоплатой. Бабки нужны, как воздух...

Макс взглянул на наручный терминал КПК. Маленький экранчик загорелся зеленым. Макс мазнув пальцем по экрану вошел в личный кабинет.

Да, бабки нужны, но на выпивку и дешевую шлюшку хватит... Или ну ее на хер... На чей нибудь... Денег жалко, хотя бабы у него уже три месяца не было...

Макс уже давно считай сразу после развода, научился обходиться в этом вопросе своими силами. Экономия выходит во всем... Денег платить не надо, времени уходит всего ничего, мозги опять же никто не выносит... Одни плюсы... Да и где в открытом космосе бабу взять? А на станциях дорого, да еще и привередливые... Это я не буду, это не делаю, это только за дополнительную плату... Да и еще смотря на кого нарвешься... Мало того, что на бабки обула, так еще и делает все с такой мордой, что при одном взгляде на ее выражение все падает так, что гравидомкратом не поднять. Космический корабль поднять можно, а хер хренушки... Висит бедолага и печально головкой так покачивает... Повесился болезный... Нет попадаются изредка те, что душу в свой труд вкладывают, трудятся можно сказать с огоньком... Но вот только это редкость... Кому как, а Максу вечно одни халтурщицы попадались... Ничего не поделаешь-карма... Нет, точно нажраться и в люлю, а завтра с больной башкой на поиски работы...

Макс прошел в довольно популярный на Сигме бар «Манхеттан». Он усевшись на высокий стул устроился у барной стойки.

— Виски на два пальца с двумя кубиками льда, пожалуйста. — попросил по-английски Макс у чернокожего бармена.

Вообще, будь то на Земле или в любой другой точке вселенной бармены по жизни являются полиглотами и заказ у клиента готовы принять на любом языке. Русского бармен мог и не знать, но китайский и хинди знал наверняка. А ими то Макс, как и любой житель Альянса ...