Некромант. Глава 19

Главарь обернулся и молча посмотрел на соратницу, та под его взглядом как-то скуксилась и утратила драчливый настрой.

— Я в прошлый раз сказал, никого не держу. Если остаёшься, выполняешь приказы и не лезешь со своим мнением во все дыры. — Довольно жёстко произнёс он, заставляя девицу опустить глаза.

— Прошу прощения за своего человека, на чём мы остановились? — Повернувшись обратно, дал мне понять, что инцидент исчерпан.

Ева вышла из-за моей спины и отошла к воротам, выглянула наружу, закрыла створки и опустила засов, остановилась там. Наёмники наблюдали за её действиями без особого беспокойства, а когда я задействовал несколько заготовленных заранее плетений, двое напряглись, руки их рефлекторно дёрнулись к побрякушкам, свисающих с шей на цепочках.

— Нужно будет ездить по Империи и ликвидировать отдельно действующих магов. Тихо и без лишнего шума. — Понизив голос, сообщил я о цели формирования отряда. Все замерли, глаза девицы блеснули, дескать, я ведь говорила! Лишь мой вчерашний знакомый вскинул голову и посмотрел на меня внимательно, словно пытаясь понять, шучу я или серьёзно.

— Это важное дело, и пойдёт на пользу Империи. — Уже глядя только на него, добавил я. Мужик думал несколько секунд, потом шагнул вперёд и, обойдя главу отряда, встал на мою сторону.

— Я с тобой. — Коротко сообщил он и сжал челюсти так, что желваки на щеках заиграли.

— Акрис, ты хорошо подумал? — Как мне показалось, не удивлённый его решением, спросил Бормс.

— Я этих тварей готов бесплатно резать. — Со злостью процедил чернобородый, сжимая и разжимая кулаки.

— Понимаю. — Склонил голову капитан, остальные переглянулись. Все стояли и молчали, ожидая решения своего лидера. Девица, которую назвали Эрлой, настороженно поглядывала на меня, пару раз быстро обернулась на стоящую у ворот Еву. Хорошо, что вид у моего Служителя безобидный, никто и не скажет, что она способна разорвать человека голыми руками. Наконец всё обдумав, Бормс развернулся к своим людям.

— Я пойду с Акрисом, мы через многое прошли, многое пережили, и я его не оставлю. Если кто сомневается, за мной можете не идти, трусом никого не назову, сами видите, дело серьёзное и не каждому по плечу. — Степенно, подбирая каждое слово, заявил он.

— Да откуда ты вообще знаешь, что этому молокососу верить-то можно?! — Не выдержав, воскликнула Эрла, тыча в меня пальцем.

— Мы с Нейтротом больше десяти лет знакомы, ни разу он ещё несерьёзного нанимателя не приводил, и в этом вопросе я ему верю. — Оглянувшись на спокойно стоящего рядом трактирщика, пояснил капитан. Все задумались, лишь Эрла продолжала сверкать глазами, придумывая, что бы ещё сказать. С каждым её словом, девица нравилась мне всё меньше, но, виду я не подавал, сохраняя спокойный и даже чуточку безразличный вид.

— Я в деле, раз платят — то и магов пощиплем. — Хлопнул себя по бокам один из мужиков после долгих раздумий, второй посмотрел на него и тоже кивнул капитану, тот перевёл вопрошающий взгляд на девицу.

— Да куда вы без меня? Сдохнете же сразу за воротами. — Поджав губы, фыркнула она, оставшись в меньшинстве.

— Не думаю, что это хорошая идея. — Решил внести свою лепту в обсуждение я.

— А ты что?! Что-то против меня имеешь? — Тут же вскинулась она, посмотрела прищурившись, как в прицел, Бормс тоже оглянулся.

— Парень, не пыли. Пусть характер у Эрлы не сахар, но... — Начал было он, но я его прервал.

— Плевать мне на её характер. Работа трудная и опасная, не стоит бабе так рисковать. — Я обращался к командиру, игнорируя стоящую и раздувающую ноздри девицу.

— Что сказал?! Да ты сам хоть раз меч в руках держал? Или от папочки в наследство достался? — Едко, с неприкрытым презрением, усмехнулась она.

— Девочка, не с тобой сейчас разговаривают, прикуси язычок, пока не прищемили. — Отлично понимая, что она лет на пять меня старше, снисходительно бросил я. Бормс понял, что я её провоцирую, пытался было вмешаться, но, не успел.

— Раз так не веришь, может на деле показать? — Зло прошипела она, красивым жестом бросая ладонь на рукоять меча.

— Почему нет? Вот только, девочек бить нельзя, мне папа говорил. Так что, попытайся показать моей подруге, продержишься полминуты — утрою твою долю. — Пренебрежительно бросил я и, не дожидаясь ответа, пошёл к Еве. Служитель всё поняла, вышла навстречу.

— Не калечить и не убивать. — Шепнул я, когда она проходила мимо, встал чуть поодаль. Ко мне подошли остальные наёмники, встали рядом.

— Не лучшая идея, с мечом Эрла обращаться умеет. — Тихо произнёс Бормс.

— Вот сейчас и посмотрим, мне в отряде слабаки не нужны. — Не поворачивая головы, заявил я, обосновывая свой поступок желанием выяснить силу того, кого собираюсь нанять.

Тем временем Эрла подошла к Еве и остановилась за пять шагов, с лязгом вырвала из ножен тонкий, изящный меч и отбросила их в сторону, посмотрела на безоружную соперницу, на спокойного меня.

— Если продержишься полминуты — утраиваю твою плату, если нет — заткнёшься и извинишься. Согласна? — С превосходством усмехнулся я.

— Идёт. — Рыкнула Эрла и перекинула меч в левую ладонь.

— Тогда начали, время пошло. — Громко скомандовал я и Ева пошла в атаку. Моя девочка шла спокойно и неспешно, Эрла настороженно замерла, всё не решаясь ударить беззащитную соперницу клинком. Между ними осталось три шага, два, все настороженно наблюдали за происходящим и лишь я был полностью спокоен. Шаг, Эрла неуверенно махнула мечом, Ева без усилий уклонилась, сблизилась на расстояние удара рукой, но, ударила медленно, позволяя заносчивой девице увидеть и успеть отшатнуться. Стало интереснее, Эрла ещё несколько раз взмахнула клинком, уже смелее, но и эти её удары минули изящно уходящую от меча Еву, а та кружила вокруг своей жертвы словно в танце. Пять секунд, Ева изящным движением подныривает под меч, поворачивается и её ладонь хлёстко бьёт эрлу по лицу.

Первое касание за бой, унизительная пощёчина на глазах у соратников, Эрла вспыхивает и с рычанием бросается в бой, уже всерьёз намереваясь ткнуть мою девочку своей железякой. Глупышка даже не подозревает, что для Евы все её потуги смех да и только, ещё одна пощёчина, по второй щеке, плавное движение в бок и смачный шлепок по заднице, звонкий и отчётливый. Эрла, красная как от злости и обиды, кидается на Еву, которая каждым своим ударом унижает её, вон уже наёмники улыбаются, Бормс закашлялся, стараясь скрыть смех. Это выбесило Эрлу, пятнадцать секунд, проводит обманный финт, попыталась пнуть Еву, но, та легко просчитала её и увернулась, оказалась за спиной шагнувшей по инерции воительницы, небрежно так пнула под зад, заставляя сделать ещё один шаг. Двадцать секунд, не теряя времени Ева подбирает с земли ножны, встречает бросившуюся к ней Эрлу, та держит меч на манер шпаги, пытаясь достать ловкую Служительницу быстрым уколом.

Ева больше не миндальничает, уход от удара, пощёчина. На этот раз всерьёз, голова Эрлы мотнулась в сторону и она сбилась с шага. Ножны плашмя опускаются на её довольно красивую задницу. Ева не медлит, удар, ещё удар, поединок превратился в порку. Двадцать пять секунд, Эрла отмахивается мечом наотмашь, не целясь, уже стараясь не поразить цель, а просто отогнать так больно хлещущую по заднице противницу. Не получилось, новый удар выбил клинок из руки, меч упал в пыль, Эрла в страхе закрыла лицо руками, но, следующий удар плашмя по внутренней стороне бедра, болезненный вскрик и девица падает на одно колено, тут же получает несильный удар ногой в живот и опускает руки, Ева замахивается для завершающего удара ножнами по лицу.

— Стоп. — Не повышая голоса скомандовал я и Служитель послушно замерла, постояла секунду и опустила руку. Наклонилась, подняла меч, опустив его в ножны, небрежно швырнула под ноги всё ещё стоящей на одном колене Эрлы.

— Насколько понимаю, исход боя ясен? — Повернулся к изумлённо молчащим наёмникам я, они молча кивнули. Никакой злости в свой адрес на лицах мужиков я не увидел, видимо, Эрла уже порядком достала и их.

— Тогда жду вас чуть позже у себя дома, Нейтрот сообщит адрес. — Кивнул я и мы с Евой пошли обратно в трактир.

Проходя мимо поднявшейся Эрлы я остановился. Девушка стояла опустив голову, не смея поднять на меня глаз, меч держала в правой руке, левое запястье уже порядком распухло, щёки алеют, ногу слегка отставила, изо всех сил сдерживает слёзы.

— Это на лекаря, обратись к магу, пусть приведёт тебя в порядок. — Показал золотую монету, вложил в нагрудный карман её рубахи.

— Приходи со всеми, я буду ждать твоих извинений. — Спокойно, без злорадства и пренебрежения, поучительно произнёс я и мы ушли, оставив мой будущий отряд смерти на пыльном дворе в компании зомби-трактирщика.