Меч, магия и бронелифчики. Рассказ 8: Чудовища и люди

— Нет, нет, вовсе нет! — замахал рукой староста. — Я именно хотел попросить вас о том, чтобы вы оставили нашу хозяйку живой. Мы совершенно не хотим от неё избавиться — наоборот, она нас защищает от всяческих опасностей, она нас опекает, и мы вовсе не хотим променять её опеку на что-то другое...

— А то, что она вас обложила поборами, — это вам, выходит не в тягость? — спросила Триана, слегка удивлённая таким поворотом событий.

— А куда деваться? — развёл руками господин Вальдманн. — Будь на месте нашей хозяйки какой-нибудь феодал — он бы нас заставлял на себя работать и тоже требовал бы ему оброк платить. А что она каждый год требует себе самого смазливого юношу — так мы ей отдаём таких, самых женовидных. У которых за душой ничего, кроме смазливого личика, — к мужской работе они не годны, замуж их, как девок, не отдашь... Так-то и хозяйка наша получает себе нового, значит, любовника, и нам на один рот меньше кормить.

— Значит, вы ей отдаёте, как они называются, орайев, — понимающе кивнула Триана.

— Омег, — вставил слово Сират — на лице молодого полудракона мелькнуло выражение брезгливости, и охотница чувствовала, что понимает эмоции чародея. В мире, где они жили, у человеческих родителей иногда рождались сыновья, называемые орайандрами, «орайами» или, по-учёному, омега-мужчинами, — лицом и сложением более похожие на женщин, одарённые больше красотой, чем физической силой. Если рождение их антиподов — альфа-женщин, к числу которых принадлежала и Триана, и которые часто выбирали себе «мужские» занятия, например, становясь, как Триана, воительницами — для кого-то из родителей было радостью, для кого-то — неприятной неожиданностью, рождение орайандра почти всегда считалось несчастьем для семьи — ровно по тем причинам, которые назвал староста. (Впрочем, многое зависело и от расы: например, рождение омега-мужчин для эльфов или альфа-женщин для орков было нормой, а не исключением). В больших городах орайев (к которым принадлежал и Сират) могли взять себе в ученики волшебники, жрецы, музыканты и тому подобные люди, но здесь, в темноземской глуши, вероятно, единственное, что могли сделать с ними их родственники, — отдать их в любовники драконице. Триана невольно оглянулась на юношу-скрипача, который всё с тем же отрешённо-печальным лицом играл очередную весёлую мелодию, и подумала, что, наверное, именно его должны будут через год-два отдать этой так называемой «хозяйке»...

— А когда они стареют и теряют привлекательность, что с ними происходит? — поинтересовался Сират, пока Триана отвлеклась на свои мысли.

— А это уже не наша забота, — пожал плечами староста. — Наверное, нянчат детей хозяйки, полудраконов, то есть. Некоторых она, впрочем, обучает колдовству — опять же, хоть какая-то от этих женовидных польза... Правда, от этих колдунов снега зимой не допросишься — за каждое заклинание требуют плату совершенно непомерную...

— Ну, ясно, — кивнула охотница. — Хорошо, я обещаю вам, господин Вальдманн, что постараюсь не убивать эту вашу хозяйку. А теперь, если позволите, я хотела бы поужинать, — охотнице хотелось как можно скорее спровадить старосту.

— Разумеется, не смею вам мешать — благодарю вас, госпожа воительница, — закивал староста и, встав, удалился, опираясь на свою клюку.

— Интересно, с теми юношами, которых отдают здешней «хозяйке», драконица обращается лучше, чем с людьми? — дождавшись, когда староста уйдём, Триана обернулась к полудракону.

— Не думаю, — поразмыслив, ответил Сират. — Я с разными драконами встречался и был их любовником, — он чуть-чуть улыбнулся, — и могу сказать, что драконы редко бывают заботливыми любовниками. В общем, одно другого не лучше. Да и вы, наверное, сами имеете опыт, так сказать, по части секса с драконами, — он улыбнулся снова.

— Пока только с одним, — охотница улыбнулась в ответ, — и да, он действительно мог бы быть и понежнее в постели.

— Надеюсь, ты — можно на «ты»? — не собираешься убить эту драконицу, чтобы освободить её наложников? — Сират улыбнулся веселее.

— Ну... — охотница задумалась, а затем рассмеялась. — Если я их освобожу, вряд ли из земляки будут обращаться с ними хорошо, поэтому мне придётся забрать их всех с собой, — она рассмеялась снова. — А я вряд ли смогу удовлетворить их всех в постели.

Сират весело рассмеялся вместе с Трианой, которая, впрочем, на самом деле шуткой пыталась замаскировать очень серьёзный вопрос: может ли она помочь юношам, которых местные жители рады отдать драконице, которая обращается с ними ничуть не лучше? Поразмыслив, Триана пришла к выводу, что помочь им всем не в её силах — но она может сделать жизнь лучше хотя бы одному из них, тому, которого она заберёт с собой. Сират же, отсмеявшись, спросил:

— Раз уж мы завтра, вероятно, отправимся к драконице вместе, то, может быть, мы переночуем тоже вместе? — он улыбнулся. — Снимем в этой харчевне комнату на двоих... — он придвинулся чуть ближе к охотнице, давая понять, что намерен разделить с ней постель. Триана размышляла не слишком долго: с самого начала их разговора она чувствовала, что красавец-чародей заигрывает с ней, да и молодой полудракон был ей симпатичен, так что охотница была совсем не против дружеского, не ведущего ни к каким отношениям секса — не раз в своих странствиях она делила постель с разными незнакомцами и незнакомками.

— Я согласна, — улыбнулась охотница, давая понять полудракону, что она поняла его намёк и совершенно не против. — Но до ночи ещё есть время — я хотела бы поужинать и кое-что посмотреть в этом городе.

Тем временем Триане наконец-то принесли её ужин, и охотница подкрепилась, разговаривая с полудраконом о разных вещах, а закончив с ужином, Триана встала, расплатилась с хозяином харчевни за еду и ночлег и отправилась в город. Проверила, хорошо ли накормлен её конь, в порядке ли её походное снаряжение и оружие, навестила местного кузнеца, чтобы подточить оружие и подковать коня... всё это заняло у неё пару часов, после чего охотница вернулась в харчевню. Было уже позднее время, и в харчевне была лишь пара горожан, доедавших ужин, и хозяин, который, увидев охотницу, окликнул её:

— Госпожа воительница!

— Да? — откликнулась Триана, подходя ближе. Хозяин харчевни, перегнувшись через стойку навстречу ей и понизив голос, проговорил:

— Не хотите ли подзаработать? Тут кое-кто из наших земляков обещает вам хорошие деньги...

— Допустим, хочу, — в охотнице, которой приходилось во время своих путешествий считать каждую копейку, проснулся интерес. Она подошла ближе и, оглянувшись, чтобы убедиться, что никто из посетителей их не подслушивает, тоже понизила голос. — Кого нужно убить? Надеюсь, не эту вашу хозяйку? — а то я только сегодня обещала господину Вальдманну, что не буду её убивать...

— Нет-нет, никого убивать не надо, — полушёпотом ответил хозяин, тоже оглянувшись, не подслушивает ли кто их разговор. — Нужно будет похитить — того магика, который снял комнату вместе с вами. Мешок на голову, связать руки верёвкой — вреда ему причинять не надо, просто чтобы он не мог ничего колдовать...

— А зачем он вам понадобился? — нахмурилась охотница. По правде сказать, красавец-чародей ей понравился, и она совершенно не хотела его похищать и отдавать этим деревенщинам.

— А его мы отдадим нашей хозяйке вместо одного из наших юношей, — с готовностью ответил хозяин харчевни.

— Вот, значит, как... — удивлённо переспросила Триана. Ну, правда, а зачем ещё им могло понадобиться похищать Сирата? — А мне ваш староста рассказывал, что вы ей отдаёте тех, от кого сами рады отделаться...

— Так-то оно так, да только, сами понимаете, какими бы эти парни ни были, для кого-то они — родная кровь, которую жалко отдавать... — хозяин харчевни едва слышно вздохнул. — Особенно бабам — им жальче всего своих сыновей отдавать драконице...

Охотница помедлила с ответом — в её голове теснилось множество мыслей. Например: в первый ли раз здешние жители похищают ...