Меч, магия и бронелифчики. Рассказ 8: Чудовища и люди

с себя давящую лапу, показать, что она может продолжить бой, но тщетно — даже из объятий медведя было бы легче вырваться. Триана уже готова была проститься со своей свободой, когда вдруг раздался громкий голос Сирата:

— Стой! Я вызываю тебя на бой! Если я одержу победу, ты освободишь её!

В удивлении замерли обе — и драконица, и охотница — никто не ожидал такого поворота событий. Но затем драконица, обернувшись к молодому чародею, зло бросила ему в ответ:

— Ты не можешь вызывать меня на бой — по нашему договору, ты — мой наложник!

— А об этом в нашем договоре ничего не было сказано! — возразил чародей.

— Согласно нашему договору, ты принадлежишь мне! — зло ответила драконица. — Вы оба принадлежите мне, и у вас нет права голоса!

Триана не видела лица Сирата, но могла догадаться об охватившем юношу гневе, когда тот выкрикнул в ответ:

— Я не принадлежу тебе! — и в следующий миг волна магического холода обрушилась на драконицу, так что даже Триана почувствовала холод, а драконицы взревела от боли и ярости.

— Как ты посмел?! — проревела она. — Ты — принадлежишь мне! — и она готова была наказать своего «наложника» за неслыханную дерзость, но Триана, едва драконица убрала с неё давившую на неё лапу, воспользовавшись этим, выхватила один из своих пистолей и разрядила его в голову драконицы, рядом с шеей, заставив чудовище уже взвыть. Сират бросился к Триане, а та, вскочив на ноги и понимая, что все договоры уже нарушены, и все планы пошли прахом, крикнула ему:

— Бежим! — и оба бросились к выходу. Драконица разинула пасть, готовясь выдохнуть струю кислоты, но охотница, выхватив второй пистоль, разрядила его прямо в разинутую пасть, вызвав ещё более громкий рёв боли и ненависти. А следом Сират произнёс заклинание — и белое марево тумана заволокло подземелья, скрыв драконицу от беглецов, и чародея и охотницу от преследователей. Однако из тумана навстречу беглецам уже бежали двое полудраконов — Триана замешкалась на секунду, вспомнив, что это те самые двое, с которыми она обнималась пять минут назад... и похоже было, что они тоже замешкались на секунду — достаточно, чтобы охотница, ударом рукоятью топора сбив с ног одного из них, пробежала мимо, скрываясь в тумане, а чародей, схватив её за руку, пробежал следом.

Охотница боялась заблудиться в этих подземельях, заполненных магическим туманом, или потерять Сирата, но чародей держал её за руку, стараясь не отставать от неё, а самый широкий тоннель, очевидно, должен был вывести их на поверхность. Один раз им навстречу выскочили ещё двое полудраконов, но Сират встретил их своим ледяным драконьим дыханием, выведя из боя одного, а второго Триана оглушила ударом обухом топора, пробежав дальше. Наконец, впереди забрезжил дневной свет, и охотница и чародей выбежали на поверхность, где Триану ждал её конь.

— Скорее, уходим отсюда! — крикнула охотница, вскакивая в седло коня, а Сират, подхватив с земли свою одежду, запрыгнул на коня позади Трианы, и они верхом на одном коне поскакали прочь. Лавируя между деревьями, перескакивая через овраги, продираясь через заросли, они убегали так быстро, как только могли, поминутно оглядываясь назад, ожидая погони, или на небо, ожидая увидеть там крылатый силуэт драконицы. Однако погони не было — полудраконы, похоже, не могли пешком догнать всадницу, а сама драконица, вероятно, была слишком серьёзно ранена, чтобы броситься в погоню сама. Наконец, убедившись, что логово драконицы осталось далеко позади, беглецы остановились, чтобы дать отдых коню и наконец-то попытаться разобраться, что они, не задумываясь, совершили.

— Спасибо... — Триана обернулась к своему спутнику, — ты, похоже, спас меня от рабства у этой гигантской ящерицы. Почему ты вообще решил за меня заступиться? И почему ты сначала согласился на год служения ей вместо юношей из этого города? Тебе ведь не с чего им сочувствовать.

— Не знаю... — Сират слабо улыбнулся в ответ. — Тебя — потому что ну не оставлять же тебя было у неё в рабстве! Мой-то договор истекал через год, а твой — навсегда... или пока кто-нибудь не освободил бы тебя. А городских юношей — ну а почему бы и нет? В конце концов, я помогал самим юношам, а не тем их родичам, которые отдают их своей хозяйке.

— Да, только похоже, теперь мы оба не получили и уже не получим того, за чем явились: ты — силу драконицы, а я — юношу из её гарема... — Триана грустно усмехнулась.

— А может быть... — Сират лукаво улыбнулся, — я сойду в качестве замены? Возьмёшь меня в мужья? — и с этими словами он приобнял сидевшую перед ним Триану.

Охотница опешила: предложение юного полудракона было неожиданным, и она не знала, как на него отреагировать... уставившись на Сирата, Триана произнесла единственный вопрос, который вертелся у неё на языке:

— Ты... серьёзно?

— Ну а почему бы и нет? — улыбнулся в ответ Сират, и охотница запоздало обратила внимание, что юноша-полудракон был по-прежнему обнажён, за исключением сапогов.

Триана замешкалась: с одной стороны, ей был симпатичен этот молодой чародей, и к тому же он отказался от силы дракона, чтобы спасти её. Конечно, они знали друг друга меньше суток, но у них было достаточно времени, чтобы узнать друг друга поближе. Триана готова была сказать «да», однако единственная мысль удерживала её...

— Ты... очень милый, красивый, и храбрый, и добрый... — наконец, ответила она. — Но я решила: я хочу спасти от рабства у этой ящерицы хотя бы одного юношу, — Сират воззрился на неё с непониманием во взгляде. — Поэтому... в общем, прости. Сейчас я собираюсь вернуться в город — нам лучше не задерживаться в нём надолго, но я должна сделать одну вещь.

— Что ж... — Сират, поняв слова своей спутницы, улыбнулся снова. — Это твоё решение. Ты хочешь разойтись со мной здесь и сейчас или?...

— Как ты хочешь, — ответила охотница, которая всё же не хотела сейчас же прогонять от себя своего несостоявшегося жениха.

— Тогда... мне лучше одеться, — и юный полуэльф, спрыгнув с лошади, принялся торопливо одеваться — охотница наблюдала за ним, ожидая, когда он закончит, и они смогут продолжить путь. Сейчас её мысли были заняты совершенно другими вещами, и даже обнажённый красавец-полуэльф не вызывал в ней возбуждения... да и у них не было времени снова бросаться друг к другу в объятья.

Несколько минут спустя охотница и чародей снова вышли к городу — его обитатели бросали им вслед взгляды, и Триана не могла избавиться от сомнений, что горожане, может быть, догадываются, что её поход не увенчался успехом, раз она не везёт с собой освобождённого юношу. Охотница точно знала, что им с чародеем не стоит задерживаться в городе надолго — если до местных жителей дойдёт весть о произошедшем в логове их хозяйке, они, вероятно, с услужливой готовностью попытаются отдать её своей владычице. Наконец, охотница и её спутник добрались до «Красавца и чудовища», и Триана увидела Фальке — юноша отдыхал у дверей харчевни со своим обычным печально-отрешённым видом, но увидев Триану, он обернулся к ней и воззрился на неё своими карими оленьими глазами. Юноша не сразу понял, почему воительница вернулась одна (не считая своего спутника), но Триана, торопливо спешившись, подошла к нему и быстро заговорила:

— Фальке... Хочешь пойти со мной? Я не смогла победить драконицу и забрать у неё одного из юношей — но если ты захочешь, я увезу тебя с собой. Если ты согласишься... я возьму тебя в мужья, я буду любить тебя, я буду защищать тебя и я буду матерью твоих детей. Ты вправе отказаться... но решай скорее — я не могу задерживаться в городе надолго.

Глаза Фальке расширились ещё сильнее от удивления — неожиданное предложение охотницы ошеломило его. Видно было, как юношу раздирают сомнения, и он сумел лишь выговорить:

— Вы увезёте меня с собой? Куда?

— В Кампферинбург, крепость охотниц на монстров, — принялась рассказывать Триана. — Там такие, как я, обучают молодых охотниц, делятся друг с другом своим мастерством ...  Читать дальше →