Пропавшие в лесу. Глава 1: Поиски

Вика ехала искать свою любовь. Нет, не пытаться с кем-то познакомиться. Реально искать. Искать пропавшего человека, ее первую любовь.

Накануне Вике позвонила бабушка и сообщила, что у них в деревне несчастье — пропал Костик Громов. Пошел в лес на охоту и домой не вернулся. Третий день его ищут всей деревней, волонтеров нагнали, но найти нигде не могут. Вика сразу бросила всё и поехала в деревню. Она знала, что должна попытаться его найти. Она чувствовала, что сможет его найти! Обязательно.

Вот и деревня с покосившимися избами, вот такой любимый сердцу бабушкин крылец. И баба Глаша выбегает встречать, на ходу повязывая платок. Целует в щеки, губы, прижимает к сердцу — и так теплеет на душе, как будто и причин печалиться нет.

— Бабуль, ну пошли в дом, замерзнешь же, — выбирается осторожно Вика из бабушкиных объятий. — Уж конец октября, холодно, а ты в одной кофте выбежала.

— Ох, да, да, и тебя морожу, Викусь! — соглашается баба Глаша, всплеснув руками. — Идем, идем, я пирожков напекла к твоему приезду. Завтра, небось, увяжешься на поиски Костика, так хоть с собой возьмешь перекусить.

— Баб, а сегодня уже поздно что ли? Я бы и сегодня пошла...

— Ты что, ты что, — хмурится бабуля, — нет, девочка, сейчас темнеет рано, а уже время два часа, скоро уж солнце будет садиться. Никакого леса впотьмах! Лес не любит ночных гостей...

Вика тяжело вздохнула, но спорить с бабушкой не стала. Конечно, она права.

— А кто собирает народ на поиски?

— Сосед наш, Василий Петрович. Они же дружны с Громовыми, вот они с отцом Костика и руководят поисками. Все собираются возле церкви в пять утра. Пока до леса идут, рассветет...

— Хорошо, поняла, значит, в пять около церкви. А много людей подключилось?

— В первый день так вообще все окрестные деревни сбежались, все искали. Теперь всё меньше приходят, не верится, наверно, уже, что найдется этот Костик...

— Баб, не говори так! — Вика хмурится. — Так вроде третий день только ищут? Найдем!

Баба Глаша грустно улыбнулась внучке, хлопоча возле нее.

— Понимаю, Викуль, хочется верить. Ведь любишь еще, наверно...

Вика взглянула в добрые глаза бабушки и быстро отвела взгляд.

— Да, наверно. Не знаю, баб... У меня Антон.

— Не любила бы, не примчалась за столько верст! — махнула рукой бабуля. — А Антон этот твой...

— Ну, баб, не надо, — нахмурилась Вика.

Она знала, что ее молодой человек никому не нравился из ее родных. Да и сама, если честно, не очень понимала уже, что в нем нашла. Но они встречались уже год, и что-то всё-таки ее держало рядом с ним, что она никак не могла расстаться. Они были очень разными, разве что удобными друг для друга. Да и снова оставаться одной так не хотелось. Ей уже 30, а, как говорит бабуля об ее личной жизни, «ни коня, ни воза».

— Ладно, ладно, как знаешь! Ешь давай, а то совсем худая стала, одни глазищи в пол-лица.

С этим Вика спорить не стала. Никакие диеты бабуля не принимала и спорить по этому поводу было с ней бесполезно. Лучше поесть. Поэтому Вика молча приступила к черным щам с мясом и сухариками, затем картошке, запечённой в сметане, а закончила трапезу травяным чаем с вареньем и пирожками. Бабушка сидела рядом и с улыбкой смотрела, как уплетает ее стряпню любимая внучка, иногда спрашивала, как той живется в городе, про работу, начальство, друзей, нет ли на примете нового ухажера...

За разговорами не заметили, как на улице стемнело, бабушка зажгла свет.

— Вот видишь, как рано темнеет, а ты в лес собралась... Кстати, ты взяла теплую одежду, а то я тебе найду, что одеть...

— Нет уж, бабуль, — улыбнулась Вика, представив себя в старом драповом пальто с курчавым мехом неизвестного животного на воротнике, кажется, когда-то бывшим популярным, и пуховом платке на голове. Хотя платок, пожалуй, будет не лишним. — Ты лучше скажи, как опытный охотник мог пропасть в лесу?! Разве такое было в деревне?

— Ну мало ли, что могло произойти на охоте. Всё-таки дикие звери в лесу, он один со своим ружьишком... Хотя вроде уж опытный охотник, с детства с батькой на охоту гонял, — бабуля вдруг задумалась. — Хотя в моей молодости был один странный случай пропажи человека...

— Какой? Почему странный? — насторожилась Вика.

— Да то и странный, что пропал человек, долго его искали, так и не нашли. Был он мой ровесник, Колька Чуров, я еще в техникуме училась. А когда уж перестали искать и даже молебен по нему спели, вдруг объявился в селе один... мужчина, седой, лет за пятьдесят, и говорит, что он и есть Коля Чуров, что плутал он по лесу, встретил девицу, а та привела его в какую-то хибарку в лесу и любила там три дня и три ночи, отпускать не хотела. Так он сбежал от нее и вот вернулся...

— Бабуль, ты что, мне страшилки детские рассказываешь?! — улыбнулась Вика, хотя мороз по коже прошелся от такой истории.

— Да что я, совсем что ли из ума выжила, чтоб тебе страшилки рассказывать?... Хотя зря я, тебе завтра в лес идти, а ты еще забоишься...

— Да вот еще! Я не из пугливых. Ну, ладно, так что с тем Колькой случилось потом?

— Уехал он из деревни, не выдержал людского недоверия и подозрений. Ведь был он в той же одежде, в чем пропал парень. Подозревать его начали, что он паренька убил где-то в лесу, а сам такие небылицы рассказывает...

— Да зачем бы ему так светиться?! — нахмурила брови Вика, уже почти верив в эту историю.

— То-то и оно! Решили, что человек он того, двинулся, и милиция от него отступилась. А он уехал. И семья его тоже.

— Н-да, бабуль, умеешь ты страшилки рассказывать! Ну и жуть...

— Ну и ладно, не хочешь, не верь, — как-то грустно улыбнулась старушка, задумчиво. — А теперь ложись-ка спать лучше, завтра вставать в такую рань!

Сон не шел. Переживания терзали, что где-то сейчас Костику плохо, он мерзнет в лесу или и того хуже. О плохом думать не хотелось, но черные мысли так и крались в голову. Да еще эта жуткая история бабули про возвращение постаревшего парня... Брр! Словно сказок на Хэллоуин начиталась.

Но чистый воздух, умиротворяющая тишина, которая может быть только в деревне, да мерное посапывание бабушки за деревянной перегородкой успокоили воспаленные мысли Вики, и она уснула. Без снов, словно нырнула в глубину и проснулась бодрой и готовой к долгому путешествию.

Баба Глаша уже затопила печку, но в доме все равно еще было прохладно. Только желание скорее найти Костика вытолкнуло Вику из-под теплого одеяла. Бабуля уже собирала для нее рюкзачок с едой и чаем.

— Баб, я удивляюсь тебе — как можно так рано вставать! — улыбнулась Вика, чмокнула бабушку в щеку и пошла умываться. — И когда ты всё успеваешь?!

— Это вы, городские, разбалованные, — хохотнула она, — а мы с детства воспитаны так.

И ведь не поспоришь.

Вика быстро умылась, оделась потеплее (она знала, куда едет, поэтому взяла с собой теплые вещи, чтоб можно было целый день быть на улице). Бабушка всё-таки не отпустила ее без пухового платка, повязанного на шею. Зимние сапоги, утепленные брюки, куртка, шапка — готова хоть горные вершины покорять. Рюкзак с едой и термосом горячего чая за спиной — баба Глаша поцеловала внучку и отправила с богом, тайком утирая слезы.

— Будь осторожна, девочка! Надеюсь, вы найдете Костика. Хороший парень он.

— Спасибо, бабуль!

Около церкви собралось человек пятнадцать. Со многими Вика была знакома с детства, некоторых видела впервые. Она поздоровалась со всеми и подошла к двум мужчинам, стоявших в центре толпы.

— Здравствуйте, дядь Вась, дядь Жень...

— О, здравствуй, Викусь! Ты приехала?! — на глазах дяди Жени, отца Костика, навернулись слезы. Он обнял ее, как родную дочь, она успокаивающе погладила его по спине.

— Мы его обязательно найдем, — сказала твердо, и он посмотрел на нее с такой надеждой, что у нее чуть не разорвалось сердце от боли. Она просто обязана его найти!

— Вик, ты когда приехала?...