Играй, детка, играй

ПРОЛОГ

— И что это по-твоему такое? — спросила Бонни Грэй, с подозрением глядя на странного вида деревянный предмет, лежавший на столе. Даже сейчас, когда её терзало любопытство, она сохраняла в своём тоне высокомерность по отношению к Сэму.

Юноша поправил очки и уселся в кресло.

— Понятия не имею, — честно ответил он. — Нашёл эту штуку в подвале на прошлой неделе. Мы ведь всего месяц назад в этот дом переехали. Чего здесь только не осталось от прошлых хозяев.

— И зачем ты это притащил сюда?

Сэм поглядел на сидевшую напротив него девушку. Чёрт его дёрнул рассказать Бонни о странной деревянной штуковине. Она всегда была холодна с ним. Парень и представить не мог, что когда-то будет сидеть с ней за одним столом — слишком уж разными они были.

Сэм — настоящий стереотипный ботаник. Да, IQ у него в любом случае выше, чем у большинства сверстников, но в то же время юноша был тощим, физически слабым и далеко не самым популярным парнем в школе. Тяжело обрести уважение, когда ты на голову ниже любой девчонки в классе и не способен постоять за себя.

Бонни — совсем другое дело. Она всегда вертелась в компании крутых ребят, сколько Сэм её помнил. Его отталкивала её дерзость, грубое поведение и глупость, но в то же время как любой молодой парень в период спермотоксикоза, он находил девушку весьма симпатичной. Его не смущало даже то, что Бонни любила короткие стрижки и фактически не имела груди. Зато у неё была красивая упругая попка, стройные гладкие ноги и прекрасные небесного цвета глаза. Вероятно, причиной её дурного характера стало то, что отец Бонни — большой любитель выпить, так что обстановка в семье девушки не самая приятная.

Раньше Сэм побоялся бы и заговорить с ней, но теперь волею судьбы она сидела у него дома на расстоянии всего пары футов и вела с ним беседу. Всё это — инициатива директора Хоули, который счёл правильным наказать Сэму подтянуть Бонни в учёбе. Не то чтобы ей самой хотелось этого, но, когда ей пригрозили отчислением из школы, у девушки не осталось выбора. Никому не хочется оказаться за бортом накануне выпускных экзаменов.

— Я подумал, что было бы неплохо ненадолго отвлечься от учёбы, — неуверенно проговорил Сэм, глядя то на доску, то на сидящую в кресле Бонни. — Мы занимаемся уже два часа.

Девушка устало вздохнула.

— Послушай, Сэм, — сказала она, глянув на настенные часы. — Пойми меня правильно, я прихожу сюда и занимаюсь с тобой только потому что не имею иного выбора. Но у меня есть много и других более важных дел, а потому мне хотелось бы поскорее со всем разобраться и уйти, о"кей?

Других дел? Наверное, опять какая-то тусовка у парней из футбольной команды. Не ради ли этого она вырядилась в короткий топ, открывавший вид на её плоский животик и крохотные джинсовые шорты, так плотно облегавшие её зад.

Тем не менее, Сэм понятливо кивнул.

— Я просто хотел...

— Давай скорее покончим с этим, — попросила она.

С подавленным видом юноша поднял предмет со стола и собирался было отнести его обратно в свою комнату, как вдруг споткнулся и рухнул на пол.

«Этого ещё не хватало. Почему я вечно попадаю в такие позорные ситуации?»

Побагровев от стыда, Сэм поспешил подняться на ноги. Он ожидал, что Бонни будет смеяться над ним, но, когда обернулся, то увидел, что та глядит вовсе не на него, а на лежащую на полу деревянную штуковину.

— Что это ещё за хрень? — спросила девушка.

Юноша проследил за её взглядом и уставился на предмет. Казавшаяся монолитной деревянная доска раскрылась, будто книга. Сэм приблизился и увидел, что на внутренней стороне её выгравирована цепочка из небольших ячеек, пронумерованных цифрами от 1 до 69. Рядом лежали небольшие деревянные фигурки, напоминавшие шахматные пешки, пара игральных костей и ещё несколько маленьких дощечек, которые, вероятно вывалились изнутри.

— Странно. — Сэм почесал затылок. — Я пытался открыть её раньше, но у меня никак не выходило.

Он поднял доску и выпавшие из неё предметы и положил обратно на стол. Бонни тут же подалась вперёд, заинтересованная открытием.

— Похоже на какую-то настольную игру, — вынесла она вердикт. — Очень старую, судя по всему.

— Да, вот только я не вижу правил, — задумчиво произнёс Сэм.

— А это что по-твоему, дубина? — Бонни указала пальцем на одну из маленьких дощечек, и юноша с удивлением обнаружил, что она испещрена рядами мелких букв. Он был готов поклясться, что, когда поднимал её с пола, она были чистой.

Сэм взял дощечку в руки и начал читать:

«Внимай мне, смертный, ибо, открыв доску, пути иного нет. Пришла пора сыграть в игру, что создана богиней Страсти и Любви — Энедой,...»

— Что-то не слышала я о таких богинях, — недоверчиво проговорила Бонни. — Он из римской мифологии? Или из греческой?

Юноша покачал головой и продолжил:

«... богиней Страсти и Любви — Энедой, чьё имя предано забвению людьми. Но время сочтено и если до заката не закончишь кон, то будешь предан демонов суду. Помни же друг назад пути не будет. Сыграв хоть раз вернёшься ты уже другим. А тот, кто сможет побороть души сомненья, и до конца пройти игры нелёгкий путь, тот обретёт всё то, чего достоин, Энедой будет он вознаграждён».

— Большего бреда в жизни не слышала, — усмехнулась девушка и откинулась в кресле. — Кто жил в этом доме до вас?

— Старый археолог со своей семьёй, — вспомнил Сэм. — Там в подвале ещё много всяких старинных штук. Не понимаю, почему он оставил всё это здесь.

— Так значит, там написано, что если не закончим игру до конца дня, то нас покарают демоны?

— Ага, а ещё в конце сказано, что каждый из участников игры должен приложить к доске руку.

— Это ещё зачем? — Бонни удивлённо вскинула бровь.

Сэм пожал плечами.

— Думаю, я лучше унесу это, — сказал он. — Не хочу тебя задерживать.

Юноша собирался было встать, но девушка вдруг остановила его.

— Погоди! — Она неотрывно глядела на доску. — Разве тебе не любопытно?

— Это всего лишь скучная старая настольная игра. И никакой Энеды в мифологии нет. Кто-то выдумал это для интереса.

— Оно и понятно. Но разве тебе не хочется попробовать сыграть разок? — Её глаза заблестели.

Что за пчела её ужалила? Пару минут назад Бонни тошнило от общества Сэма, и она желала поскорее убраться отсюда, а теперь сама предлагает задержаться немного, чтобы поиграть в глупую игру?

— Ну, если только разок, — согласился парень.

Кажется, этот ответ порадовал девушку. Недолго думая, она протянула руку и положила её на поверхность доски. Это казалось ему бессмысленным, но Сэм, как бы принимая установленные правила, последовал примеру. Они замерли, глядя то на друг друга, то на свои кисти, расположившиеся на деревянной поверхности. Так прошло около десяти секунд, прежде чем Сэм наконец сказал:

— Глупо было думать, что что-то произойдёт. Скорее всего здесь чего-то не хватает...

— Сэм! — Широко распахнутыми глазами Бонни глядела на одну из лежащих на столе дощечек. — Смотри!

И он посмотрел.

Глаза Сэма полезли на лоб, когда юноша увидел, как на пустой гладкой поверхности лежащей в стороне дощечки вдруг возникают отчётливые чёрные буквы, складываясь в слова, а затем в предложения.

— Этого не может быть, — выдохнул он. — Так не бывает...

КОН ПЕРВЫЙ

Дрожащей рукой Сэм поднял со стола маленький прямоугольный предмет и поднёс к глазам.

— Это дерево, чёрт возьми! Не какой-то там сенсор! Эти буквы будто бы выжжены.

— Читай уже что там написано, — нетерпеливо попросила Бонни.

Юноша прочистил горло и начал:

Два игрока чисты как белый лист.
Младая дева и юнец, что жизнь не знали.
Готовы ль вы испытывать судьбу?
Берите в руки древние скрижали.

В начало кона возложите две фигуры,
Что будут частью каждого из вас.
Пусть Сэм бросает кости ...